作者／林孟茹
慈济志工林孟茹（左）和陈家璋（右）拜访商家时获得张亚伦认同参与素食餐行列。摄影／骆淑丽
2019新型冠状病毒（coronavirus）的疫情不断扩散，导致全美人心惶惶。慈济美国总会洛杉矶地区志工也想方设法，希望借助走入社区、进入人群五年多的经验，来传递证严法师的善法帮助安定人心。
慈济志工陈家璋、林孟茹与蔡洁珠在2020年3月7日，再度来到近六年来互动拜访的商家，传达证严法师鼓励民众茹素的理念。希望借由大家虔诚斋戒的心，汇聚成善的大愿力来消弭疫情！
下决心要劝素
面对新冠肺炎疫情（COVID-19）冲击导致的“黑天鹅效应”（ Black Swan Theory，意指罕见发生的事件，一旦发生就有很大的影响力），美国社区已出现经济萧条的前兆，人们普遍减少外出用餐与购物，商场内的商店一家一家的暂时歇业和关闭，停车场空荡荡，让志工都不禁担忧是否能达成劝素的宣导。
志工陈家璋自2003年严重急性呼吸道综合症（SARS）期间，便响应证严法师呼吁众人茹素祈愿消弭疫情，迄今已十七年了。由于长期改变饮食习惯，陈家璋深刻体会茹素让身体更轻盈健康的好处。
近期，新冠肺炎疫情从中国开始逐渐往全球扩散。证严法师再次天天呼吁大家茹素，语重心长殷殷教诲，希望民众能戒杀生、净身心。“我听了之后，我想我到底能够做什么？”陈家璋反问自己。
陈家璋长期走入人群推广慈济，深刻地了解劝素的困难。曾经有人和他说：“你不要开玩笑了！吃素？那人生有什么乐趣？”虽然被当面拒绝劝素请求，但身为证严法师的弟子，陈家璋心中暗自下了决心，一定要想办法规劝更多人来斋戒，共聚善缘。
每月一素食起步
借着新冠肺炎疫情已引起民众对吃的重视，陈家璋想到一个新方式，鼓励与他互动近五年多的店家和民众吃素。这个方法便是从一个月吃一次素食开始，由志工鼓励民众先参与每月一次素，为期一年的项目，让民众渐渐认同素食理念后，再增加生活中蔬食的次数。
陈家璋规划和地区素餐馆合作，提供美味健康的素便当，并在走入人群和商家互动时，鼓励店家业主和员工从一个月吃一餐素食开始。当一个地区累积一定数量的成员后，向素餐馆下单，之后由志工每月一次去素餐馆提取便当，送往订购素餐的商家。
这样慈济志工不但增加与地区居民的情谊，也达到了吃素爱地球和净化身心的目的。经过约一个多月的邀约，目前陈家璋已募集到十六位承诺愿意参与一年的民众。
劝素没有想像中的困难，只是要用方法启发民众。我的活动是让民众一个月吃一次，然后通过这一年的互动，希望让参与者慢慢地从荤转素。
陈家璋说明，这个劝素活动也能邀请素食餐厅老板一起来献爱心。希望合作的素食餐馆能在扣除食材成本后，盈余捐给慈济基金会，一起帮助美国和其他国家需要帮助的人。
素便当受欢迎
在劝素的过程中，志工们已有心理准备会遇到困难，但是却没有人退缩，反而因为过程中，遇到了许多长期互动店家的情义相挺而深受感动，更坚定勇往直前的信念。
听到志工要发起劝素的活动，茹素多年的戴预恩二话不说表示要加入！还有，发型设计师艾伦在听了陈家璋诚恳地解释，希望借由劝素活动鼓励更多民众斋戒，并希望艾伦能一起来成就时，艾伦微笑着点头答应说：“没问题！算我一份！”
之后，志工走入海伦及莎莉的发廊，两位正忙着帮客人剪染发，当她们听了志工的劝素活动后，都爽快地答应加入。海伦开心地说：“我早已经打算开始吃素，只是一直不知如何开始……”当天志工劝素的机缘，让海伦踏出素食的第一步。
好的开始是成功的一半。劝素活动已起步，陈家璋欣慰地说，希望这个活动不只是只做一年，而是可以一直持续下去。例如，第二年目标找二十个民众参与，第三年再多找二十人，让吃素的人口逐渐扩大，参与的民众能持续并扩大素食的餐数。大家一起努力为地球、为全体生灵，做到素食护生。
