作者／陈琼瑶 、郑心谦
慈济志工为更生人贴心准备餐食，庆祝他们顺利毕业。摄影／郑心谦
迎着入秋微凉的风，西雅图的九月空气中与往常不一样，原本应带着秋色的天空因受到不断的林火的影响至今仍弥漫着烟雾，但美国华盛顿州西雅图慈济志工依旧载着物资准时抵达南西雅图社区大学的乔治城校区（South Seattle College Georgetown Campus），为更生人教育课程（Justice Involved Solutions re-entry program）在疫情后的第二次实体毕业典礼做准备。
9月17日，毕业典礼如期举行，此为这个专案从一开始来的第101次毕业典礼，南西雅图大学的更生人课程已经见证了18,679人次的学生从课程中毕业。典礼当天有大约30学员及家属、课程教师，以及九位慈济志工到现场一同共襄盛举。
典礼开始，课程总负责人加西亚先生（Mr. Garcia）在典礼一开始致词欢迎所有与会的学员、家属，以及来宾，他一而再地强调要踏踏实实地在社区中行动，倾听每一个成员的声音。
每一个毕业典礼也就是展开人生另一个新的开始，慈济志工勉励学员不要受外面境界所困而退缩，要把生命走向正向的路，对学员们说：“台湾的101大楼曾登上世界第一高建筑的纪录，但因为全世界建筑不断创新高，终究其光环也褪下。就像我们人一样，总是要步步向前精进，不能在原地踏步。”
毕业生由加西亚先生一一唱名领取证书以及礼物，从课程教师手中接过结业证书的时候，每一位学员都喜不自胜，悲欢交织，心中的感动溢于言表。
毕业生奥利佛·罗沙勒（Oliver Rosales）表示参与课程改变了他的人生，带给他不一样的人生观点以及思考方法，更给了他希望。他的母亲也一同参与毕业典礼，看到儿子自发行动改变人生，在人生的转捩点努力向上，感到欣慰又骄傲。
他分享说：“今天很感恩能参与毕业典礼，我母亲很开心也感到欣慰，我期望自己要继续努力向上。”
另一位毕业生雷·麦克维（Ray McVay）已经71岁，从加西亚先生手中接过证书时，情绪激动地落泪。他的太太几年前因阿兹海默症往生，但他对于课程及同学仍神采奕奕，积极面对人生。老当益壮能够上课，也有工作，他很感恩如此的有福气。
毕业生凯莉·波利斯（Keri Borys ），六月时有参加毕业典礼，觉得慈济人是她所遇过最善良的一群人，所以今天特别带着女儿一起来参加，希望女儿来看看慈济志工。凯莉今天从生活工作技能课程（Life Skills to Work）课程毕业。
她分享说：“这堂课让我了解及意识自己过往的习性，教了我未来能做更好的决定的方法，更给予了爱与支持。典礼的一开始分享的那首歌“爱与关怀”让我特别有感触。那让我觉得好似回到儿时的那样的单纯，以及时间的宝贵，很感恩今天听到了这样的一首歌。 ”
毕业生罗伯特·麦克莫瑞（Robert McMurray）96天前才刚刚重获自由，因为受到曾为狱友，现在为更生人课程辅导员麦可.弗洛斯（Michael Florez）的鼓励，到西雅图参加更生人课程。他表示参与课程就像在大海中抓住求生的浮木，让他有了目标，得以重生的机会。他在上次的毕业典礼中，就收到一本静思语，他已翻阅了几遍，很喜欢每页中言短意明的文句。其中让他感受最深的静思语句是：“ 信心、毅力、勇气，三者俱备，则天下没有做不成的事。”
他分享说：“人生波折一路走来没有所谓的“失败”，而是从中学习并成长的好机会，能从挫折中再次站起的力量就是面对人生的勇气。”
毕业生麦可·弗洛斯592天前终于结束长达整整21年的服刑，他在刑期的最后因为感染新冠病毒差点丧命，出狱后更是无依无靠，后来结识了加西亚先生和慈济组织，得到了很多救助资源，他发自内心的感恩，追随慈济就走上了成长，关怀，及慈悲心的路，
他分享说：“有了上课以及有慈济志工像家人一样的陪伴我，他们从来不问我做了什么才会去坐牢，从来不怀疑并率先给予信任。他们先选择信任我，这是我对慈济最一开始的接触。事实上，如果没有人相信我，给我承担，引导我去看见并接受自己身上的才能及技术，我迟早会回到监狱。”
“我是真的打从心底的感恩，感谢慈济，加西亚先生，以及所有的同学们，要跟人来往建立真诚关系是一件很不容易的事，因为有他们的支持，这一路上不孤单。”
此次典礼共有二十多位学生毕业，每个人都各自有一段不为人知的人生落难故事。在更生人课程中，将回归社会的路程比喻做玫瑰花：一开始的挫折与困难有如满是荆棘的根部，看不见光；沿着茎往上爬的路上就像踏出开始上课学习那一步，仍然有刺，难免让人遍体鳞伤，考验着毅力与勇气；再来有了上大学的机会，工作的辅导，仿佛长出的绿叶看见具体的希望；终于在与老师及同学互支持鼓励下，一起向前走，开出了美丽的花朵。
我们何其有幸，能带着上人的法入人群，有因缘走进他人的生命中，点亮心光，让他们有自信走上阳光的路，更发掘能力照亮别人；正如上人常说，点滴善行累积爱的能量，就能一生无量。
护持慈济美国为2022年留下最棒的注脚，准备为2023年的慈善、医疗、急难救助工作开步走！
