作者 ／朱秀莲 ；编辑 ／李成林
慈济德州分会香积志工烹制美味佳肴与大众结善缘。摄影／赵甫锜
美国有一句谚语：“怕热就不要进厨房（If you can’t stand the heat, get out of the kitchen.）。”字面意思是厨房是烧火煮饭的地方，如果你怕热、不耐高温，就不要进去。更深层含意是指厨房的“热”象征困难、压力或挑战，若想要成功或参与某件事，就要能忍受并承担随之而来的压力与挑战；若没有心理准备，就别勉强自己。
厨房里的修行道场
在美国德州分会，有一群志工，她们经常与厨房为伍，不仅不怕厨房的高温和油烟，她们还用精湛的厨艺，烹调出色香味且兼具营养的蔬食料理，借着“食轮”转动“法轮”，让享用者亲身体验素食的美味与清净、满足口腹之欲之外，更在潜移默化中推广“护生”、“环保”与“减碳”的理念。
遇上大型活动的时候，志工也会到厨房帮忙做切洗的工作。摄影／叶晋宏
透过素食，传递慈悲心与环保观念，将人间佛教落实到日常饮食中。“用食轮转法轮”就是透过饮食供养，支持僧团或修行人弘扬佛法，让佛法得以在人间流传；同时也象征世间福德与出世智慧的交互成就。“用食轮转法轮”在慈济的实践，则是透过志工煮食支援，不仅让法会或活动得以圆满，更透过素食推广护生、环保、慈悲的理念，把佛法落实在人间生活。这是一种“吃素即修行，供食即弘法”的具体表现。
用心煮食的“大厨”
慈济德州分会香积团队中，有几位基本成员，已经合作多年，好几位都高龄七十岁以上，还是欢喜投入，他们最大的动力就是看到大家吃自己的家常素食，吃得津津有味。
这群香积志工人人称道的“大厨”杨惠卿，说她其实是师法精舍师父所煮的家常菜，清爽不油腻，却令人吮指且再三回味。抱持这样的理念，她用心学习，并参考大爱台《现代心素派》的素食教学，努力研发菜肴，让吃者欢心、宽心，从而激发慈悲心，护生爱地球。
杨惠卿说：“我们就是用心，诚心诚意的那种心情，去煮一道菜出来，也不是说非常的‘人间美味’啦，就是家常菜嘛，就是你用欢喜心去煮出来的菜，每一样菜都吃起来都很好吃。”
杨惠卿做出来的美食，兼顾活动或营队、老中青不同年龄的参与者，大受好评，这种成就感令她“不知老之将至”，将辛苦化为幸福，不怕烦、不畏累的站在锅炉前掌大厨。她说：“听到他们讲说好吃，我再累、也不会累！我下次煮更好吃的，就是有那种、怎么说……会激发那种，‘看他们都吃的那么开心，我要更努力的再去研究更好吃的食物’的心情。”
志工齐心 厨房如道场
慈济志工曾凤瑛是香积团队的成员之一，她从年轻时就很喜欢烹饪，还去学西点烘焙，很乐在其中。
曾凤瑛很赞叹杨惠卿的勇于承担：“只要她说做、她接手做，她就从采买一直到（善后），而且她都没问题，真的非常勇敢地去承担，中间有什么变化，我们也是关关难过、关关过，我真的觉得，她真的是很勇敢去承担。”
不管活动的变化球或人数如何，杨惠卿总用“四两拨千金”的方式承担下来，从不会喊腰酸背疼，这点令曾凤瑛很佩服。她原本不太会煮素食，从协助香积中学到如何变化菜色且兼具营养，做得满心欢喜。她说：“我是觉得我做香积幸福满满啦，幸福满满。而且我真的也很感恩，有这个机会能够做香积，能够做某件事情，我是觉得说还有能力做就尽量做，把握这个因缘。”
从茹素到弘法的心路
慈济志工杨美梅本身就吃素，因此也想多学做素食料理。她是从父亲去世后开始茹素，当时吃了七个七，一共49天。不过后来还是有碰荤食，直到母亲生病，为祈愿母亲身体康复，加上她曾罹癌，感受吃素对身体好，才一路坚持下来。她认为是母亲成就她，她说：“人家说我孝顺，不是这样，是我要感恩，是我妈妈成就我，所以我会有这个比较大的愿力来吃素。”
加入香积团队，杨美梅从帮忙洗菜、切菜做起，慢慢地能掌厨，也与团队培养了好默契。在厨房里，因为抽油烟机的声音轰隆隆，彼此要交谈声音难免大了起来，但彼此善解、包容，开心地为大众服务，也要让享用的大人、小孩吃得开心。
杨美梅说：“其实也是有一点点的年纪，算七十岁嘛，我就很感恩、每天其实…我都会跟我们的佛菩萨去感恩，说让我们有好的身体，可以做这些事情，如果没有好的身体，有那个心也没有办法做，所以真的是非常感恩啦！”
厨房里的家人情
团队中相对年轻的志工郑美丽看到大家多年合作下来的好默契，了解彼此的习惯，看对方做了什么动作或是一个眼神，就会接手做下一个动作，配合得很好。
“杨惠卿就像我们大家长啊！就像我们的妈妈……在她身上也看了、也学了很多她的手艺啦！各方面都有，大家都很开心啊！反正就是开心，对！做自己喜欢做的事。”郑美丽自己也喜欢研发新的食物，尤其是素食，能跟着杨惠卿和团队学习，她也是满心欢喜。
大小活动中，香积志工总是默默在厨房中做出美味料理。摄影／叶晋宏
郑美丽说：“喜欢啊、特别爱，就像家人啦！真的就像家人，就蛮感动的。当初进来慈济，也是因为小孩子在这里学中文，然后从爱心妈妈这样一路走过来，就都十几、二十年了。
理念和想法一致，这群香积志工营造家的氛围，用好手艺让来到德州分会的邻里会众都有宾至如归的感觉。她们欢迎更多志同道合者加入其中，彼此切磋、相互观摩，用有爱的蔬食料理，照顾大家的健康，进而保护环境，让地球永续。
