作者 ／邱于宸
配合复工，慈济纽约分会在六月中恢复蔬果发放。摄影／邱品豪
纽约疫情延烧至今，已逐渐获得控制，然而民生问题却持续发酵着，疫情带来的经济冲击严重影响民众的工作及生活。慈济纽约分会也趁着阶段性复工，重新开始每周的蔬果发放，除了让民众亲自前来领取，更为不便外出的独居长者们，提供外送到府的服务。
独老无助待关怀
年过八旬的独居长者汪阿姨，偶尔坐在家门前，看着路上的车辆来来去去，虽然十分渴望出门，然而却无法踏出自家院子半步：“我这个脚，很不方便，上次在后院还摔了一跤。”
汪阿姨的双脚因两年前中风而行动不便，蹒跚的脚步让她不仅寸步难行，疫情期间的生活也大受影响。无力出门的困扰，使她无法到超市购买食物和日常用品。而此时慈济志工到府的蔬果发送，就显得至关重要。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
这天慈济志工蒋珊珊与蒋昌栋夫妇，载着一箱又一箱的蔬果，驱车前往大纽约区各地，发送蔬果到老人公寓或独老家中，汪阿姨也是他们关怀的对象。知道志工要来，汪阿姨已经在家门内准备着。“汪阿姨，最近好吗？” “你们这么大费周章，让我觉得不好意思啊！” 汪阿姨嘴上说着不好意思，其实心里很开心有人来拜访。蒋珊珊除了送上一袋满满的米和蔬菜，也不忘询问汪阿姨的近况。暖心的关怀，使汪阿姨脸上出现了温暖的笑容。
蒋珊珊表示，汪阿姨是慈济志工何秀楼三十多年的老邻居，长期是我们的会员。每年的冬令发放，汪阿姨用巧手编织了许多围巾，帮助了很多贫困的家庭。几年前先生过世，她之后又中风，独居在自己的家中。有两个孩子在台湾，而小儿子在纽约市区工作，每周回家看母亲，但因疫情也不方便经常前来。
美国许多独居长者，虽然相当独立自主，但疫情的不确定，让他们内心产生恐惧，这就是慈济志工最需要帮助与关怀的对象。
舍小爱化大爱
自三月疫情爆发以来，蒋珊珊与蒋昌栋夫妇比过去更忙碌了。“几乎每天九点多出门，下午五、六点才回家。本来想退休会轻松些，没想到比之前教课的生活还忙碌。 ”蒋昌栋笑着说，手上还忙着找下一个送食物的地址。慈济志工蒋珊珊与蒋昌栋夫妇，本身也已过耳顺之年，然而在看到许多独居长者和弱势家庭的遭遇后，不顾疫情的严峻，他们戴上口罩，穿上防护，亲自把每一份蔬果送到需要的人手上。“这是一份使命！”蒋昌栋收起了笑容，深吸了一口气：“孩子都不让我们看孙子了，他担心我们在外面跑来跑去，把病毒带回家，但我们不做，谁做呢？ ”
当你想到那些独老与弱势家庭，在家里挨饿受怕，我们牺牲点与家人相处的时间，真的没什么。在这段时间还能付出，我诚心地感恩！
回到家后，蒋家夫妻会隔着窗户，跟可爱的孙女打招呼，这是他们疲惫一天下来，最大的慰藉。为了让家人安心，两人每天在侧门外把衣服脱下，立刻拿去洗衣机清洗，接着洗澡洗头。蒋珊珊说：“我是个退休护理师，工作看多了生死，也许从事过医疗工作，面对疾病不会畏惧，只要做好最佳防护，就能安心去完成使命。 ”
复工后的蔬果发放
五月底开始，慈济纽约分会随着纽约阶段性复工的脚步，也重新开始每周五的蔬果发放。由于处于解封初期，还是有民众没有工作、没有收入，领取蔬果的民众比疫情前增加不少，为了确保防疫工作的落实，发放的形式也因此调整。
周五一早九点钟，大批民众顶着烈阳排着队，等待领取号码牌。而慈济志工一边耐心指导民众登记，一边提醒每个人领取蔬果的时间。这样的措施是为了避免人群同时聚集，因此通过发号码牌，按时段分散排队的民众。
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“来，143号跟我来。” 志工范碧莲引导着民众，同时安抚他们紧张的情绪，深怕领不到蔬果。范碧莲从6月12日蔬果发放恢复后，就担任引导的工作。回想起刚疫情后第一次蔬果发放的景象。
那天（发放食物）的场景，仿佛是逃难的码头，大批人为了挤上一艘小船，每个人担心坐不上船的景象。
疫情使得物价高涨，很多人还没复工没有收入，范碧莲心疼地说：“一份新鲜蔬果，可以帮助一家人好几餐饭。看到这样的情景，身为慈济志工，要用悲悯心与耐心面对。”
到了十点，志工们开始发放的工作，跟以往进到会所中领取的模式不同，志工们提着一篮的蔬果，走到一旁的人行道边，让前来的民众自行领取，以此减少志工与民众的接触。
民众由于疫情的冲击而失业，导致了他们收入减少，因此蔬果发放对他们而言更是重要，可以大大减轻他们的经济压力。慈济在疫情间的三个月，出动了522志工人次，总共发放了3624份食物。
这场世纪灾疫，染疫人数和死亡人数依旧节节攀升，而在疫情尚未平息的同时，还要面对复杂的经济以及民生问题。
让我们起而行！慈济美国希望劝募50万颗爱心，每人至少10美元，您将可协助筹募500万美元的灾疫中长期援助善款，把重要的物资送到最需要的人手中。只要坚定、相信，我们一定能做得到！
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