真善美志工／张今宝、廖琼玉／奥克兰报导
作者／张今宝
庆祝慈济奥克兰联络处成立20周年，慈济志工同聚于改建后的新会所欢喜同贺。摄影／蒋国安
“尽管大家做得很辛苦很累，但大家都很高兴，因为看到了奥克兰联络处今后可以努力的方向。”两鬓刷白，银发华生的志工江日华，站在重新翻修的奥克兰联络处内，想着过去一年多来和众多志工协力参与的点滴，看着慈济志工在全新启用的多功能会所里忙进忙出，他扬起了欣喜地笑容。
2022年3月13日周日上午，慈济北加州奥克兰联络处举办会所改建落成典礼暨二十周年庆活动，现场共有79位来宾同聚祝贺，云端线上聚集了101位志工透过直播观礼，二十年来历任联络处负责人回首不同时期的故事，与所有慈济志工展望彼此共同的愿景，希望借由会所翻新后的多方功能人文风貌，推动与当地社区的多元接触，成为服务社区，安定人心的稳固基石。
北加州奥克兰联络处成立于2002年3月15日，会所起始地点是借用慈济医疗志工欧理春医师的诊所，随着活动渐增，志工人数与日成长，需要更大的使用空间，才在几经转折后，在附近觅得现址，于2015年迁入至今。慈济志工以此据点面向旧金山湾区东方的奥克兰社区，提供慈善、医疗、及人文等多方面的关怀服务。
安全的环境 多元的功能
2018年接任联络处负责人的慈济志工蔡丽君上任后，在承续拓展社区活动之际，同时也看到既有建筑空间的局促，为社区关怀的前置作业造成许多限制与不便；特别是原有厨房非常简陋，志工们在准备每周例行的街友热食发放时，需要在厨房外庭院搭帐篷煮食，遇到下雨，进出厨房和帐篷之间更显不便，容易带来安全上的顾虑。曾经有一位资深的年长志工不小心被门槛绊倒，越发突显出改建的急迫性。蔡丽君说：“志工这么用心在做社区服务，慈济应该有一个很好的环境，让他们安心安全地在这边做。”
蔡丽君更进一步指出，打造一个安全厨房能为多年来持续推广的素食增添助力。原有厨房设备简陋，每当素食推广活动时，往往仰赖志工在家准备，数量和规模自然十分有限。因此在厨房改建时，完全遵照厨房的法规设计，并于完工后取得合法执照。
难能可贵的是，有十位慈济志工配合厨师考试，获得合格厨师执照。今后，奥克兰联络处有安全的厨房和专业的厨师，如虎添翼，可以有规模的将素食推广到社区。
我们有一个安全合规的大厨房，十位合格的厨师，将可扩大规模推广素食，让料理食物的慈济香积志工和大众广结善缘。
联络处多了两间多功能教室，方便日后举办更多活动，例如义诊活动，过去一年才办一次，今后可以每月一次；对奥克兰社区弱势居民中为数不少的亚裔长者来说，他们将可利用慈济中医义诊，得到符合需求与偏好的医疗服务。
多功能教室还计划邀请奥克兰警局和消防局，前来举办急难救助讲习，加强志工培训和社区教育；未来还将开展多种讲座，成人和儿童的社教课程，为关怀社区的行动奠定扎实基础。
志工承担部分施工任务
奥克兰慈济志工团队合作，参与改建工程与搬迁的进行。摄影／蔡丽君
会所的修缮工程，除了专业建筑团队外，众多慈济志工也义务参与施工。现年七十九岁的奥克兰慈济志工江日华在家人的全力支持下，带着护腰，全程投入；从动工前到完工后的装设搬运，陪伴关怀所有参与志工，安排协调工作的进行，让志工和专业团队的运作顺利圆满。
他表示，“为了节省经费，志工承担了部分施工，例如非结构性的管线配置，或是搭建后院储藏室小木屋和前方舞台等。为了不打扰专业施工团队的日间工作，志工都是利用晚间和周末施工。许多志工下班后直接到会所赶工，更有退休的年长志工，天天报到，整晚工作，收工时已近午夜时分。”
顾虑资深志工的体力负荷，他经常劝志工不要太过劳累，有一位七十岁的越南裔志工坚持无休，并一再表示：“我到慈济来就很高兴，来这里有事情做就更高兴。”他完成了前方舞台的搭建工作。
志工团队投入大量的时间和体力，他们承担施工前后的家具设备搬运，以及所有工程垃圾的回收清理，为全部工程节省大笔的经费支出。
二十年如悠岁月 细数难忘往事
过去地方狭小，很难放开去做事情，现在地方大了，社区服务就可以多元化、多功能的规划；不仅是医疗，还可以从教育和人文去推广，改善奥克兰的社区安全。
奥克兰志工二十年来深入社区，进行冬季发放、老人院探访、公园打扫、素食爱心义卖等多项服务活动。图片来源／蔡丽君
志工陈德汉于1992年在美国旧金山成为正式慈济志工，2002年承担慈济奥克兰第一任负责人 。现年八十五岁高龄的陈德汉坐在舞台上，与历任负责人一起回顾过往；岁月在他的头上洒落霜白，细细说来的是，奥克兰联络处步步踏实走过的如悠岁月。
在他的回忆中，慈济奥克兰初期的样貌呈现在听者眼前，志工团队只有十五人，会务从课后辅导开始，因此吸引学生家长加入慈济，同时在邻近大学招募志工学生参与校园服务，通过春季发放关怀社区低收入家庭，探访老人院等。联络处成立之后，关怀服务的规模持续扩大，并获得政府认可，触角延伸到阿拉米达县（Alameda County）监狱狱友的每月定期访视。此外，还有会所附近和中国城的扫街服务，提供街友热食等。
二十年的社区服务如焉走过，陈德深看到修缮后的会所将提供更多元的活动，脸上有着欣慰，他动情地说：“现在的志工非常多，所以我们做得更好了，可以提供比以前更多的服务项目，社区对慈济更看重了。”
陌生到熟悉
二十年前，现年七十六岁的志工张秋红看到一本“慈济道侣”月刊，对于文中提到“一日不作，一日不食”的慈济感到好奇。2002年，奥克兰联络处刚成立两个月时，她第一次走进会所，回忆当时的心情，她说：“我感到十分失望，因为它不是庙堂，只是一个小小的地方，供奉一尊像是家中供养的小小观世音菩萨，墙上挂着一幅我不知道名字的法师照片。”
从陌生、好奇、怀疑，进而走入慈济，张秋红在第一任负责人陈德汉的引导陪伴下，认识了证严法师所带领的慈济美善世界，进而在接下来的二十年里，成为一名慈济志工。她坐在小小地会所里，打电话向人们介绍慈济，走入奥克兰社区，在邻里街弄间做慈济事。于是，她渐渐走出丈夫离世的忧伤，慢慢能够面对更年期的不安，并在每一天的开始，往爱心竹筒投入一个铜板，许下一个好愿，成就用心付出的每一个好日子。
二十年后，志工张秋红坐在新完工的多功能教室里，看着从老至幼不同年龄层，说着台语、华语、英文、广东话、越南话、甚至潮州话，各种语言背景的志工来来往往，满心欢喜，她是奥克兰联络处成立时第一位不是说台语的越南裔志工。
二十年后的今天，我觉得太高兴了，因为我所见到的不只是台湾人，而是有各种不同文化背景的人来到慈济。
在慈济奥克兰联络处庆祝二十周年，展开新页的时刻，张秋红二十年来的慈济志工经历，何尝不是为慈济在社区成长茁壮，发展成为一个不分宗教种族，多元服务的慈善团体，做了一个最好的历史见证。
庆祝二十周年的典礼上，志工带着小朋友用手语歌曲“大爱让世界亮起来”，大声唱出众人心中的感动和喜悦。慈济志工以感恩的心，为奥克兰社区守护每一个平安的夜晚，虔诚祈祷奥克兰众多志工所汇集的如萤火虫般的爱心，在需要的时刻，点亮每一个黑暗的地方。
关爱社区的行动，需要一棒接一棒的传承，邀请您加入【慈悲行动力：2022慈济健走】行列，为人本医疗和全人教育募款而走！
