北卡人少愿力大 疫情中慈善不打烊

华府分会  |  2021年4月22日

作者 /李镇涌

(左起)北卡州洛丽慈济志工与达勒姆救援团志工,跨宗教同心协力把置满爱心的食品推进了室内,构成一幅美好的画面。摄影/黄咏诗

虽然是在疫情的冲击下,但慈济志工无偿的付出,让北卡州洛丽市(Raleigh,North Carolina)的慈济志业不打烊。从去年(2020年)三月新冠肺炎疫情爆发,就远距离载着珍贵的个人防疫物资驰援“东卡罗莱纳教学医院”(East Carolina University Physicians)、以及“高点医疗中心”(High Point Medical Center),志工们在慈善方面的脚步,也不停歇。

当佛教徒遇到基督教徒

虽然处于疫情威胁,洛丽慈济志工并未停止当地社区的慈善志业,主动寻找到邻近达勒姆市(Durham)的“达勒姆救援团”(简称DRM,Durham Rescue Mission)慈善机构,一起携手关怀当地的弱势族群。

DRM成立于1974年,多年以来,免费提供收容所、餐点、以及衣物给当地无家可归的人、或受暴力伤害的妇女和儿童,DRM从最初可容纳12人的收容所,至今发展为每年可收容七百人的园区(Campus)。

为了帮助那些觉得人生没有希望的弱势族群改变生活与思维,DRM通过职业培训与工作介绍,让他们运用所学技能,找到有偿工作,用自己的劳动力重返社区,帮助自己与家人重新站起来。

DRM提供的服务很细腻,把“妇女和儿童收容所”称为“好撒玛利亚旅馆”(Good Samaritan Inn),居住在此的“无屋者”(Houseless),则用“居民”(Resident)称呼,以表示尊重,居民则是以“家”称之,可见得居民们在“好萨玛莉亚旅馆”都有温暖归属感。

为了帮助接受DRM帮助的居民改变生活,DRM通过多种志工选择,让住民在在DRM的厨房或餐厅服务,或DRM经营的二手旧货店服务,帮助住民们建立群体关系以及充实生活。

去年十二月,洛丽志工们响应DRM的活动,在每年圣诞节前,募集新玩具给达勒姆市当地弱势家庭的小朋友,第一次的合作,让志工了解该组织的需求,特别是在疫情中。

堆叠得高高的

今年四月初,“北卡洛丽联络处”再发起募捐食物给DRM的活动。志工们有的是从家里或到超市购买食品,也有的是跟亲友募集。这次所募到的食品,都是来自洛丽志工与当地华人、越南人的爱心。

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募捐食物给DRM活动海报。海报设计/黄咏诗
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志工林京月(左)至超市采购罐头食品。图片提供/李镇涌

来自越南的林京月,抛砖引玉跟其越南亲友募款,共募得八百多美元,再代理到超市购买食品,共购828罐各类蔬菜类食品,以及数十瓶食用油等。但这并不是她第一次,她曾多次邀请亲友捐款或物资,积少成多地帮助他人。

当她把装满的购物推车,来来回回三趟推到停车场,放入箱型车内时,重重的食物已塞得半满。有两位美国人士看到她推着堆叠得高高的购物车时,好奇地问:“你们为何要买这么多?”当知道这是募给DRM时,都表示感动与赞赏。

星期五的圆满

4月9日上午先进行物资打包,志工们陆续从家里带来募集到的食物,到洛丽联络处负责人洪秋月的家。首先大家把食品在车库卸下,接着分工合作,忙着分类、检视制造日期、统计与打包,之后并在箱外贴上英文的慈济基金会的标签贴纸,再一箱箱搬回后车箱,并做物资统计清单。

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志工忙着分类与统计捐赠的食品。摄影/李镇涌
(左起)黄咏诗、洪秋月、王植梅、陈圣闳、林荣钦、李镇涌、高耀民、陈智兴等合照。摄影/高耀民

由于这天是周五,许多志工要上班或上课,但为了能圆满这次的食物募捐,志工们牺牲自己的时间,前来帮忙打包,例如高耀民特别请假前来、林荣钦利用上班短短的午饭时间前来帮忙,完成后,又匆匆回去上班、王植梅也带着儿子陈圣闳,母子俩一同来帮。陈圣闳从小就看到了妈妈常作慈济志工,因此他常与妈妈一起做志工、还有人文真善美志工黄咏诗(编注:人文真善美志工是用文字或影像,记录下慈济文史的志工),更是在百忙之中,前来为洛丽慈济写历史。

打包的同时,也虔诚为几天前台湾“太鲁阁号列车”事故中的伤亡人员、家庭默哀祈祷。摄影/黄咏诗

打包上车后,三辆载着满满募集来的食品物资出发,前往DRM。当抵达时,DRM志工协调员伦尼(Lenny)很高兴地出来迎接,他除了代表DRM感谢慈济志工带来的食品,也很高兴跟慈济志工解释他们将如何烹调这些捐赠的食物给居民。

接着伦尼就马上联络在厨房当志工的居民出来帮忙,他们推了两台推车来搬运,在十几位DRM志工与慈济志工合力之下,花了十几分钟,卸下了1545磅的食品装在推车上,准备开始推到厨房储藏室前。

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DRM志工协调员伦尼(绿衣者)感谢洛丽慈济志工捐赠食品。摄影/黄咏诗
志工缩小自己,弯着腰,挤在车内帮忙搬运捐赠的食品。摄影/黄咏诗

在搬运中,一位帮助将物品移至食品储藏室的居民,第一次看到这群穿着制服的华人。

他们好奇地问慈济志工说:“你们是哪里来的慈善团体?”志工回说:“我们是来自台湾的‘慈济基金会’。”虽然他并不认识慈济,但这一天却让他的心里留有一群华人志工送食物到DRM。另外一位帮助将物品移至食品储藏室的居民,很高兴看到薄饼(Pancake),期待能将它放在早餐的菜单里。

当小推车推往前门的小斜坡上、以及卡在前门入口处时,双方的志工费了许久力气,同心协力把食品推进了室内 — 当佛教徒遇上基督徒,只要合作,便可以成事。

慈济志工与DRM志工一起帮忙搬运食品罐头。摄影/黄咏诗
物资很多,DRM派出壮汉出来帮忙。摄影/黄咏诗
完成食物捐赠,志工劳心劳力却也得到很多的快乐。摄影/陈智兴

这次由洛丽慈济志工所募得的食品,共有1267罐(包、盒、瓶),包括肾豆、黑豆、玉米、蕃茄、橄榄油、义大利面、米⋯⋯等十几种常用食材。

在签好物资收发清单,离开前,年轻时曾造访过台湾的伦尼,与志工谈及对台湾的印象,志工也跟伦尼介绍缘自台湾的“慈济基金会”,双方互动愉快,并相约在五月时,再度来帮助DRM举办居民热食服务。

“北卡洛丽联络处”与DRM,虽然彼此只有三十分钟的车程距离,却在这次新型冠状病毒的疫情,互相认识,缘自“台湾佛教的基金会”与洛丽当地基督教的慈善机构,携手合作关怀当地弱势族群,虽然彼此认识有些晚,但却是一个好的合作的开始。

慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划,与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。

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