作者／钱美臻／洛杉矶报导
志工在威明顿食物发放中协助民众把食物搬到外面人行道处。摄影／钱美臻
位处于洛杉矶市港区一带的威明顿社区（Wilmington），与南加州其他富裕的滨海小城有着截然不同的街景，这里没有观光海滩、宽敞奢华的海景住宅和商业区，因邻近港湾有着美国第三大炼油厂区24小时在作业，并非中产阶级以上的家庭理想的生活环境，因此这里成为底层劳工和新移民家庭，在洛杉矶大都会落脚的栖息地。
贫困的威明顿社区
低矮老旧的房舍，狭窄肮脏的街巷，这里有着87%高比例的西语裔居民，且居民中有近半数是来自拉丁美洲的第一代新移民，不谙英语的移民多数从事低薪劳力工作，致使威明顿社区有四分之一的家庭是属于低收入户。尽管威明顿公寓的房租低于80%的加州区域租金，但两房一卫每月1,700美元的租屋费用，对许多居住在此的拉丁裔家庭而言，仍是一笔沉重的生活费用。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
早在2010年11月慈济威明顿门诊中心开业前，南洛杉矶地区的慈济志工已在这个社区服务多年，志工从1998年起与当地的威明顿天主教堂或社区临时家庭收容中心合作，举办常态性的社区物资发放，并从中辅导及帮助有需要照顾的家庭。当慈济在当地有了门诊中心据点，每月例行的食物发放成为鼓励邻里走入慈济最好的机会。
五十多位居民在6月20日一早七点多便拉着推车，自发地在慈济威明顿门诊中心外的人行道排队，在等候慈济志工设立发放区的期间，队伍中的居民们彼此问候交谈，经志工解说才了解到，原来许多长期来领取发放的居民，很多人已是在此相识十多年的老邻居。
接受帮助也帮助别人
每回发放都排在第一的玛丽亚·奥林匹亚（María Olimpia）已和慈济结缘八年，她微笑着说：“这几年要不是腰腿不方便，我先生身体不好，过去我们夫妻都会来帮忙食物发放一起做志工。”在社区中颇有影响力的玛丽亚，是威明顿门诊中心设立后第一批参与慈济的本土志工，她说受到慈济影响现在家庭餐饮也以素食为主，所以非常喜欢慈济发放的蔬果类食品。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
一个人带回两支竹筒，目前单身的格洛丽亚·巴拉科（Gloria Barraco），腼腆地笑着说，一支竹筒是她的，另一支竹筒是她的妹妹所存的。她和妹妹领取慈济发放十二年，这段期间她们持续把生活中的零钱投入竹筒中，她默默要求自己每个月最少要投一张二十元的纸钞进去，独自一人生活尽管不易，但喜欢帮助别人的她，希望自己也能为其他有需要的人尽一份力量。
因疫情关系与丈夫双双失业的玛维拉·洛佩兹（Marvila Lopez），是第三次来慈济领取食物，她的手上也带回了一支竹筒。她解说，家里从三月起就没收入，从邻居那里得知慈济在发放食物，第一次来领取时志工在登记后便给了她一支竹筒，并向她说明慈济“竹筒岁月”的故事，她很感动希望自己也能帮助别人，因此她在第二次领取发放开始，便带回了竹筒加入爱的循环。
慈济志工毫无歧视的接纳
两年前丈夫过世的卡门·里埃拉（Carmen Riera），因家庭经济陷入困境一度缴不出房租，寻求不到任何协助下只能来每月领取食物的慈济门诊中心哭着求援，慈济人帮助她和孩子不致流落街头，更陪伴她度过艰困的日子。现在她固定会在每月带回一支竹筒，加入点滴行善的行列。
我很感激慈济在我最需要帮助的时候提供了援助，更令我感动的是，当初我来这里求援，志工们是毫无歧视的接纳了我。
来领取食物的玛丽亚·麦德娜（Maria Madrna）举起手机屏幕给志工看，里面有好几通房东催缴四月起房租的短信。她哀愁地说，前几年，丈夫因白血病过世，她自己一人抚养四个孩子。过去住在一起的大女儿还能一起打工协助补贴家计，但近半年来大女儿搬走了，她一个人养家又发现罹患了乳癌，疫情后她无法打工家里已好久没收入。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
与慈济一同行善
上午九点开始的发放，到十点左右第一批排队的民众都已领取到物资离开，威明顿门诊中心经理王惠平在出来观察发放进度时，诊所停车场出口小巷对面的邻居喊住了她，那位男士交给了她一支竹筒。王惠平笑着说：“那是固定来我们诊所看诊的邻居。”
对比于其他社区的例行发放，威明顿社区的居民带回竹筒的比例显著较其他社区更高，王惠平认为，这与慈济深耕社区二十多年有关，在疫情还没发生之前，每次发放前志工会安排居民入内坐着等候发放，并在发放前介绍慈济和竹筒岁月的精神，再加上社区诊所的服务，让这个地区的居民认同与慈济一同行善的理念。
当日发放到上午十一点多时，志工们决定带着剩下的三十多份食物前往附近两个街友帐篷区，一个帐棚区是位在一间社区教堂后方的小巷中，另一个帐篷区是在附近公路地区。志工们逐一问候街友是否需要食物，并协助有些不方便搬取食物的人，把食物箱搬到他们的帐篷或推车处，每一位领到食物的街友，都欢喜地笑开了，并真诚地回应一句“谢谢”。
来自威明顿社区的一支支竹筒，代表一颗颗希望帮助他人的善心，这正是慈济竹筒岁月影响社区的见证。在新冠肺炎（COVID-19）疫情重创美国经济之际，慈济美国【有爱无惧·慈悲相系】募心募爱行动，希望劝募50万颗爱心，期许在每个人10美元的参与中筹募到500万美元的灾疫中长期援助善款，让慈济美国能提供现值卡、食物袋、个人防疫物资等，来帮助有迫切需要的个人与家庭，与美国民众一起度过这段艰困的日子。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
慈济美国将从【抚平美国疫情线】防疫工作，转入灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群，协助他们重返正常生活。此时此刻，因为有爱，而心无恐惧，慈悲的心念将我们紧紧相系，成为安定人心的暖流。
