作者 ／骆淑丽
8月7日，慈济在洛杉矶的阿罕布拉高中（Alhambra High School）举办文具发放。摄影／骆淑丽
对很多学生来说，今年的九月格外令人期待。因为在新冠疫情影响下，孩子们只能远离同学、老师和熟悉的校园，独自在家上网课。幸好疫情得到控制，政府终于通知秋季开始，学校可以复课。对久违校园的学生们来说，这是个令人兴奋的好消息。
可是有些家庭不得不为新学期的开始担忧：开学需要准备一系列学习用品，对很多人来说，这本就是一笔不菲的花费。再加上疫情期间，很多家庭失去了原有的经济来源，连吃饭都成了问题，根本拿不出钱来买文具。幸好慈济一直不曾忘记这些有困难的家庭。在8月7日一个温暖的星期六，在位于加州洛杉矶地区的阿罕布拉高中（Alhambra High School）举办文具发放活动，为来自弱势家庭的学生提供装满文具的书包和现值卡。
按照学生年级，每个书包装有彩色笔、铅笔、圆珠笔、笔记本、资料夹等等。这些都是志工依照老师列出的清单，精心为学生们挑选出的学习用品。志工还贴心地让每个孩子挑选自己喜欢的颜色的书包。看到琳琅满目的新文具，孩子们都很开心。 今年，除了文具以外，慈济募捐一批全新的鞋子，因此一部分幸运的孩子会获得一双符合自己尺寸的新鞋；另外还有二手书籍和零食，也都很受欢迎。志工们还贴心地为每一位学生准备了一张50美元现值卡，用来添购个人特别需要的物品。这对于经济不充裕又有多个子女的家庭，是很大的帮助。金妮·格雷罗（Genny Guerrero）在活动当天，推着出生不久的小宝宝来参加发放，后面还跟着四个正在成长的大男孩。这一家人领取了四个书包和四张现值卡。不难想像这样一个大家庭，平日里要应对多么沉重的生活负担。
金妮说:“我今天来领取背包、现值卡、鞋子还有零食。这对我们家来说是一个很大的帮助。在疫情期间，生活是个巨大的挑战。我的孩子们都在成长，现在又多了一个宝宝。非常感谢每个人努力地工作，来帮助我们。”
这是自疫情后，志工第一次和民众面对面互动。他们身着熟悉的蓝天白云的制服，虽然戴着口罩，仍然难掩脸上的兴奋与亲切。为了避免聚众，此次发放依照预约时间举行，让每个家庭可以从容地选取书包、书籍、新鞋还有喜欢的零食。同样，志工也有充分的时间讲述素食的好处与必要性。这样有条不紊的发放，像是一次充满欢声笑语的集会。
当天协助发放的还有洛杉矶地区的慈济少年志工（简称慈少）。他们在队长王曼婕的带领下，协助摊位的运作。经过这次活动，王曼婕有一个想法：在开学后，在学校举行同样的发放。王曼婕计划在保护同学隐私和自尊的前提下，暗中观察校园里需要帮助的同学，然后给予的协助。
参加发放的慈少罗子健说：“我看到很多家庭，他们不像我那么幸运。所以我很感谢我的家人为我准备我需要的文具。同时我也很感恩有机会来参加发放，帮助别人。”
在这一年多来疫情的影响下，许多弱势家庭的温饱都成了大问题。除了定期的食物发放，慈济志工深知：教育是改善生活与经济最重要的途径之一，不容忽视。因此慈济从未停止为弱势家庭的学生们提供书包和文具。收下慈济的礼物，孩子们可以自信地回到校园、专心地学习，为自己创造一个美好的未来。这正是志工们期望看到的，也是慈济组织学具发放善意的初衷。
慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
