採訪／海克特、門海梅；編輯／李成林
志工把食物小心地放到受助民眾的拉車裡，用尊重的禮儀待人接物。攝影／翁秀春
6月6日陽光和煦、微風徐徐，慈濟曼哈頓家庭服務中心舉辦雙週一次的食物發放活動。當天共有33位志工投入服務，包括十位慈誠委員、23位慈青學長及隨喜志工，嘉惠554位社區居民，較以往平均每次約五百人次的服務量更高。
由於學生已進入暑假，不少青年志工外出或返鄉，能參與服務的志工較平時少一些。剛從紐約大學（New York University）生物系畢業的連方渝（Jeff Lian），特別邀請兩位同學一起參與發放，希望讓更多年輕人認識社區服務的重要性。雖然志工人數不算多，但大家分工合作、各司其職、互相補位，展現高度默契與團隊精神，順利完成當天發放工作。
新鮮蔬果送暖
慈濟志工朱苔禎表示，當天提供各式新鮮蔬菜、水果、麵條、豆腐及雞蛋等食材。
「非常感恩所有志工願意付出時間、精力和愛心，把溫暖帶給社區。」
她表示，慈濟提倡蔬食，因此希望透過食物發放，把健康飲食的理念分享給更多人。
「我們提供的都是家庭真正會用到的食材，大部分是新鮮蔬果，不太提供罐頭食品，因為華人社區比較少使用。」
朱苔禎認為，食物發放最大的意義不只是提供物資，更是凝聚社區。
「很多長者都是獨居。當他們來到發放現場時，看到大家都很開心。一句問候、一句祝福，就能讓他們一整天都感到溫暖。」
目前慈濟每個月已服務超過一千個家庭，但仍有近百位居民在候補名單上。她相信這項服務能為社區帶來希望與溫暖，幫助大家度過困難時期。
長者如家人
志工梁翠萍多年來投入曼哈頓家庭服務中心志工服務。
除了每月兩次蔬果發放外，每週一也固定參與午餐的熱食發放，服務華埠長者。
「每次大約發放115份餐點，但很多長者十點半就來排隊，我們十二點才開始發放。」
看到長者在寒風中等待，梁翠萍總是不忍心。
「有時天氣很冷，我會請他們先進來坐，可是會所空間有限，不一定坐得下。」
多年的互動下，許多長者早已成為家人般的存在。
她分享，這些長者都非常有禮貌，也十分守秩序；志工們則以親切與尊重接待每一位前來領餐的長者，彼此互動溫馨融洽。令人感動的是，當志工將餐食送達時，許多長者都主動上前幫忙搬運。有人能提兩袋，就幫忙提兩袋；有位拄著助行器的長者，雖然行動不便，仍堅持提起一袋餐食協助搬運。這份互助與感恩之情，也讓現場充滿溫暖的人情味。
梁翠萍說：「真的讓我非常感動。」
還有長者因為要看醫生，會提前打電話請她幫忙保留午餐；有些長者忘記來領餐，她甚至會主動打電話提醒。
「大家已經像一家人一樣，不再只是來領飯而已。」
從受助到助人 愛心持續循環
不少受助民眾因為慈濟的陪伴，逐漸成為志工團隊的一分子。
志工徐嘉懋表示，自己在這個據點服務已超過十一年。
「和一般食物銀行不同，我們提供的是新鮮蔬果。」
他認為，糧食不足與健康息息相關。
「證嚴法師教導我們，身體健康，心才會健康。當自己健康正向，也能影響周圍的人。」
多年來，他也持續投入青年志工培育，希望年輕人從小認識社區、服務社區。
「如果連自己社區的飢餓問題都無法改善，又怎麼改善世界呢？」
青年世代延續善力量
從八年級開始投入服務的林逸萱，至今已服務六年。
她表示，華埠一直是自己成長過程中重要的一部分。
「小時候每個週末都會來華埠買菜、探望祖父母。雖然祖父母現在已經過世，但華埠仍然是我生命中很重要的一部分。」
因此她希望透過志工服務回饋社區。
「許多來領取物資的長者，都讓我想到自己的祖父母和家人。」
她認為，志工服務能讓年輕人看見不同的人生樣貌，建立更成熟的世界觀。
剛從紐約大學畢業的連方渝也分享，自己第一次參加食物發放後就深受感動，因此持續回來服務。
「我覺得最重要的是社區精神。」
他表示，自己未來希望進入醫療領域，而糧食不足其實與健康息息相關。
「除了醫療照護之外，糧食不足也是影響健康的重要因素，所以我認為兩者是有連結的。」
因此只要有時間，他仍會繼續參與志工服務。
陪伴社區走過艱難時刻
受助民眾陳玉嬌表示，自己不僅固定領取蔬果，也會參加週一午餐熱食發放。
「菜很好吃，對我很有幫助，很適合我們家，很健康。」
鄭萍則表示，丈夫身體不好，因此夫妻倆經常一起來領取蔬果。
「我來這裡大概五、六年了，他們幫助了我們很多，我非常感激。」
受助民眾陳麗麗更分享，自己與慈濟結緣已超過二十年。
「不管搬到哪裡，我都一直跟著慈濟。志工和工作人員都非常好。」
愛的接力 串聯社區善循環
慈濟志工林吉文表示，這項食物發放計畫始於疫情期間。
「當時大家不方便進入室內採買食物，因此成立了戶外食物發放計畫。」
如今每月固定服務兩次，每次約有五百位居民受惠。
他說：「只要志工持續參與、居民持續需要，我們就會繼續辦下去。」
從疫情期間的應急措施，到如今成為華埠規模最大的社區服務之一，慈濟曼哈頓蔬果發放不僅提供新鮮食材，更串聯起志工、青年與社區居民的善循環。透過一次次物資發放與真誠關懷，讓愛與希望持續在社區中流動，也讓更多人看見彼此扶持的力量。
支持慈濟關懷社區的行動
