作者 ／駱淑麗
聖文森駐洛杉磯名譽總領事凱德林·吉爾醫師迫不及待的試坐福慧床。攝影／駱淑麗
加勒比海島國「聖文森及格瑞那丁」（Saint Vincent and the Grenadines，簡稱聖文森）近期接連遭遇火山爆發和暴雨的天災衝擊。慈濟美國總會5月4日捐贈75,000多件的福慧桌床椅與賑災物資，會同「駐洛杉磯台北經濟文化辦事處」與「美國幫幫忙基金會」的力量，一起馳援當地。
火山水患接連侵擾
聖文森境內，有全世界第二大的活火山「索夫瑞火山」（La Soufriere）。4月9日沉寂40多年的火山突然爆發，20多萬島民被疏散撤遷。雪上加霜的是，火山爆發後不久在五月初，又遭遇傾盆大雨的水患侵襲，火山灰變成了泥漿從山坡沖刷而下，滾滾泥流沖毀了道路橋梁，建築物被淹沒，無數居民流離失所有家歸不得。
聖文森僑界募集幾十箱的物資，幫助故鄉的同胞，因此聖文森駐洛杉磯名譽總領事凱德林·吉爾醫師（Dr. Cadrin Gill）聯絡駐洛杉磯台北經濟文化辦事處，請求協助支援運送。駐洛杉磯台北經濟文化辦事處想到慈濟的慈悲濟世精神，邀請加碼捐贈，共同成就這項人道援助工作。
美國慈濟總會在得到消息後，歡喜承擔並用心考量島民的需求，捐贈的賑災物資，包括：4,000多件衣服、雨衣、夾克等新舊衣物；口罩、面罩、防護衣等70,000多件防疫物資；還有可緊急安置居民的77件福慧桌椅和福慧床。共計捐出75,993件物資。
慈濟美國展現大愛
駐洛杉磯台北經濟文化辦事處長黃敏境說：「當需要幫忙的時候，大家一起合作可共同展現洛杉磯僑界『人飢己飢、人溺己溺』的精神，這是一件非常有意義的事，相信聖文森的國民，一定可以感受到外界的支持。」
慈濟對災難的援助一向是不餘遺力。火山爆發的時候，外交部長吳釗燮馬上打電話給聖文森總理表示台灣要捐30萬美元協助，政府做了一部分，在美國的僑胞，無論是慈濟或幫幫忙基金會也展現了民間的力量，非常有意義。
慈濟美國總會志工譚建芬表示，慈濟志工在短短一星期內，就把大量的賑災物資準備齊全；這些都是災民最需要的日常用品，希望能幫助聖文森災民度過難關。
經過本次的賑災行動，聖文森也成為慈濟在全球所幫助的第123個國家。
能付出就是有福
聖文森駐洛杉磯名譽總領事凱德林·吉爾醫師在5月4日的捐贈記者會上，向慈濟、幫幫忙基金會與台灣政府表達感謝。他對慈濟捐贈的福慧床與福慧桌椅非常感興趣，現場就打開來試坐，親自體驗福慧床的便利性。
凱德林表示：「隨著雨季來臨，我們將面對另一波的挑戰。台灣僑胞捐助的救援物資非常的重要。很感謝台灣援助的善款，讓聖文森能夠購買疫苗，防治新冠肺炎（COVID-19）的疫情擴散。」
本次捐贈由美國幫幫忙基金會支援貨櫃海運，裝滿援助物資的貨櫃，已在5月9日啟程運往聖文森。幫幫忙基金會長期運送援助物資給有需要的國家，其創辦人鮑潘曉黛指出:「因疫情關係，這兩年較為辛苦，義工們全部都是帶著口罩，保持距離來保護自己和同伴，我們的腳步並沒有因此停下來。華人社區和廠商都非常有愛心，慈濟更是一直在支援，我們約一個禮拜會把一個貨櫃送出去。」
正如證嚴法師所說：「天下苦難的人多，有福的人就要去支援他們，能付出就是有福。」祈願災民在得到這些賑災物資後，能儘快安置下來，平安度過難關，早日恢復正常的生活。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
