作者／林淑賢，張今寶 ；編輯 ／張今寶
北加州奧克蘭志工團隊為中國城低收公寓火災災民提供二次現值卡關懷，協助重返家園，並獻上祝福。攝影／蔣國安
慈濟奧克蘭志工團隊隊於2024年9月2日在奧克蘭市亞洲文化中心（Asian Cultural Center）為日前中國城低收公寓火災住戶，舉辦第二次現值卡發放活動，約有近百名受災住戶前來，慈濟除了提供現值卡援助實質日常所需，也將救助工作延展為中期關懷，幫助住戶尋找到合適的過渡性住房，與社區團體合作加速公寓修繕工程，安定災民驚惶不安的心。
三個星期前8月14日，奧克蘭中國城九街的公寓遭人為縱火，猛烈火勢在短短幾小時內燒毀了建築物後牆，導致31戶家庭受到影響。火災不僅摧毀居所，也帶來了生活的巨大變化，居民們被迫搬離家園，許多人的生活陷入混亂和不確定中。儘管無人傷亡，但原本多為經濟弱勢的低收住戶，卻因無妄火災突然失去安身之所，火災後只能臨時投靠親友或尋找短期住處，甚至有些家庭被迫分居不同棲所，何時能夠重返安穩的家，是極需外界協助解決的問題。
志工溫馨接待前來的受災民眾，讓他們感受到溫暖的歡迎之意。攝影／蔣國安
一家人的歌聲獻上祝福
慈濟志工於火災發生當時，第一時間即趕到現場協助，並迅速於兩天後於臨時避難所首次發放現值卡，幫助受災戶度過眼下難關；9月2日再次邀請火災公寓住戶前來，除了舉辦二次現值卡發放關懷，同時進一步關心住戶目前的居住生活情形，了解在火災發生後到未來三個月的住房需求，慈濟如何與政府單位及社區團體合作，提供適合的解決方案。
志工在受災民眾等待領取現值卡時，陪伴關心生活近況。攝影／蔣國安
當日ㄧ早，志工即在發放現場門口親切地歡迎受災家庭到來，進到現場內也安排志工陪伴災民，聆聽他們這段時間寄人籬下的辛酸，給予關心和鼓勵。志工團隊在活動開始時以「一家人」歌曲合唱及手語演繹，對災民獻上溫暖的祝福，溫暖的中文歌詞不僅撫慰了現場多數華裔民眾的心，志工們的歌聲與笑容，更讓受災居民在近日的艱難生活中，感受到未來的明亮希望。
慈濟志工與火災住戶，以及社區代表，一起合唱「一家人」，溫馨的氣氛，感動在場的每一位民眾。攝影／蔣國安
低收老人住在中國城的苦衷
中國城老人低收公寓住戶本就是慈濟志工長期深入社區關懷的對象，定期邀請到奧克蘭會所接受義診及領取食物發放。火災發生時，紅十字會馬上邀請慈濟志工到現場，之後任何的災後會議，慈濟志工都會受到邀請參加，慈濟奧克蘭負責人蔡麗君（Jennifer Thai）說：「紅十字會表示一定要慈濟來，居民們才會安心，才有辦法能和這些華裔住戶好好溝通。」蔡麗君進一步表示，東灣長者援助基金會（SAFE, Senior Assistance Foundation East Bay）也很關心火災的善後關懷，主動聯繫慈濟合作，主要因為超過半數的公寓住戶都是65歲以上的長者，這些住在中國城裡的老人家本就屬於經濟弱勢，靠著打工微薄收入維生，大部分是在華埠餐廳裡面擔任洗碗工或是廚房助手，為了要繼續工作過活，這些老人家根本無法搬遷到政府安排的遠地臨時住所，他們一定要住在中國城附近，這樣才能夠走路上班。
許多受災民眾屬於低收及年長族群，多靠在中國城餐廳打工維生。攝影／蔣國安
所以多數公寓住戶災後只能留在中國城覓屋，借助在朋友家、尋找低租單位、或是住在低廉旅館，但畢竟都是不得已的臨時打算，皆非長遠之計。蔡麗君指出這也是為什麼慈濟第二次發放要選擇在中國城奧克蘭市亞洲文化中心來舉辦，以方便住戶前來，同時也容易和受災戶保持聯繫，提供各項協助。目前奧克蘭志工組成團隊，每一位志工負責五到七戶的聯繫關懷，在未來三個月，不管是生活費或是短期的房租，甚或是旅館的費用，慈濟都會盡全力協助解決問題。
慈濟的關懷會一直持續，直到受災戶搬回原來的住所，安身且安心為止。
奧克蘭負責人蔡麗君在發放現場，表示慈濟會和社區受災民眾站在一起面對度過難關。攝影／蔣國安
現值卡帶來的實際幫助
受災居民德里克．梅蘇(Derek Methu)當天拖著行李箱直接來到發放現場，火災發生後，一時找不到有能力負擔的房子居住，為了工作，週間只能花錢住在工作地點附近的小旅館，周末就搭長途巴士投宿在父母家。發放當天德里克一下巴士就來到現場，然後再去旅館休息，隔日一早再去上班。德里克說：「目前的住宿費用對我來說是一筆很大的支出，很感謝紅十字會和慈濟這麼快就來幫助我們，讓我們知道還有很多人在關心我們。」
現值卡幫我們這些火災災戶舒緩了財務困境，真的非常感謝這份及時的幫助。
受災居民德里克為了維持工作，需要在旅館和父母家兩地來回暫住，幾個行李箱和大背包帶著到處跑，生活十分辛苦。攝影／蔣國安
住在中國城低收公寓的華裔長期住戶傑克森．林(Jackson Lum)患有失智症，母親去世後，多年來幸有靠好心的房東幫忙照顧。發放這一天，林先生在房東的陪伴下來到發放現場，房東代他感謝志工：「這些現值卡對這些受災戶來說意義重大，有了現值卡，災民們就可以去買一些生活需要的東西，減輕一點壓力。」房東表示火災發生後，社區人士、政府單位和慈濟志工，一直都在關心社區災民，除了金錢幫助，更重要的是持續聯繫詢問需求，讓災民們感到自己並不孤單，而是有社區匯合起來滿滿的關愛。
社區共同付出力量
二次發放活動也得到政府部門和社區團體的共同支持，奧克蘭副市長金伯利．梅菲爾德 （Kimberly Mayfield）、奧克蘭議會主席妮基．巴斯（Nikki Bas）、阿拉米達縣監事會主管譚莉娜（Lena Tam）和社區代表屋崙華埠社區促進會主席莊錦鎭（Stewart Chen），都是志工在社區服務的長期夥伴，當日出現在發放現場，以行動表達對受災居民的關懷。
志工為火災住戶提供現值卡，並耐心傾聽受災戶面對生活突逢困境的心情，膚慰不安的心。攝影／蔣國安
議會主席妮基感謝慈濟一直以來對社區的關懷，發放活動更是立即幫助了受災住戶，妮基表示：「我們看到了社區團結的力量，我們會繼續與慈濟合作，共同努力幫助受災住戶早日重建家園。」
屋崙華促會主席莊錦鎮特別強調，社區及政府共同出力的重要性：「奧克蘭華埠一直是個充滿活力的社區，這次的火災是我們面臨的巨大挑戰。」
我們相信，在中國城社區大家的共同努力下，我們一定能夠渡過難關，重建我們的家園。
奧克蘭九街公寓大火為原本生活已屬不易的低收住戶家庭，帶來嚴重的生活衝擊，災後的每一日都有重重困難考驗，但藉著社區眾力的支持，加上慈濟志工的關懷，將協助災民堅強面對挑戰，點上一盞燈，照亮前行的方向。愛與關懷，一直都在，持續陪伴在回家的路上。
