真善美志工/周素滿、劉又榕/紐約報導
在禁塑前夕,慈濟志工與紐約市合作發放1千個環保袋,提醒民眾以購物袋代替塑膠袋。攝影/周素滿
3月1日紐約州將實行禁止塑膠袋的法令。為了能讓紐約居民可以更快進入狀況,在禁塑令實行的前一天,慈濟紐約分會志工們在紐約法拉盛市中心的昌發超市,發送1千個免費的環保購物袋,除了鼓勵以環保袋代替購物袋之外,也提醒民眾3月1日以後,超市將不會提供一次性塑膠袋。
這次的禁塑令首先受到影響的就是商家。例如,在超市內都會張貼不再提供塑膠袋的公告;站在收銀台前的員工,也會再提醒消費者,3月1日以後將不再免費提供一次性塑膠袋。雖然大部分的民眾知道這項政策,但還是沒有養成不用塑膠袋的習慣。超市業者張先生說,每個家庭來消費一次,平均會用掉10到20個塑膠袋,店內一個月大概會用到五萬個以上,禁塑令真的對環境有很大幫助。
禁塑減少百億塑袋
2019年4月,紐約州針對禁止使用塑膠袋頒布法令,決議在2020年3月1日開始實施商家停止提供一次性塑膠袋的政策。原因在於,紐約州每年使用超過230億個塑膠袋,其中全美最大都市紐約的使用量就超過100億個,過度使用塑膠袋的結果,造成了環境與水源的污染與傷害。紐約市議員顧雅明主要服務華人聚集的法拉盛,他非常支持這項法令:
亞洲國家推動環保較美國來得早,法拉盛的華裔社區要實行起來,應該不會困難。台灣環保回收就做得相當好。
慈濟加入宣導行列
四年前,紐約市政府開始免塑計畫,當時慈濟紐約分會就參與協助政策宣導,經常到超市與商家溝通。紐約分會執行長蘇煜升說:
慈濟推動環保三十年,我們從生活上身體力行,飲食吃素、資源回收、使用環保購物袋,都是很好的做法。
另一個推動宣導的團體是和慈濟紐約分會長期合作環保活動的美華環境保護協會,它是由各領域的華裔學者組成的環保組織,成立三年以來,經常在社區舉辦環保意識講座。服務於紐約環境保護局的董事長張彰華博士說,三一禁塑令讓紐約成為繼加州之後,第二個禁止塑膠袋的地區,希望華裔居民也能對環境盡一份心力。
30天實行緩衝期
三月份是禁塑令實施的緩衝期。因此,若消費者沒有購物袋,可以購買成本至少五分美元的紙袋或替用袋,部分低收入營養計畫對象,可以免費索取購物袋。紐約市議員顧雅明提醒,預計4月1日正式實施後,如果業者不遵守,一個塑膠袋可能開罰250美元,希望法令能讓紐約州居民早日習慣無塑的生活型態。