善美志工／陳伊柔、曾永忠、蔡松谷、黃友彬／洛杉磯報導
美國慈濟教育基金會年會。攝影／蔡松谷
慈濟美國教育志業基金會於8月9日和10日在美國核桃教育園區，舉行教師研習及品格教育的「教育年會」。今年是首度集合所有教育志業的教職員、社區團體代表和志工共同參與。兩天的活動，除介紹慈濟，分享人文教育的特色外，也因應美國近期校園槍擊案頻傳，邀請當地警官來教導大家如何在危急時保護學生，保護自己。
年會以回顧慈濟竹筒歷史作為開場，幫助新進的教育工作者更認識慈濟、了解慈濟人如何將證嚴法師的法，巧妙融合在教育工作中。
慈濟美國教育志業基金會副執行長林惠玲分享該會與慈濟人文學校的使命，藉由分享記憶中最深刻的老師，期許每一位老師都能以身作則，成為學生的人品典範。
制服 VS 校園安全
因應頻傳的校園槍擊事件，年會特別邀請核桃市警局派專業警官路易·丹佛（Louis Denver）來指導大家，在校園危急情況，老師該如何保護學生和自己。
過去五十年，沒有學生因校園火災喪生，但近二十年卻有約四百位學生死於槍擊，路易以數起校園槍擊事件為例，提醒老師一旦看到學生疑似攜帶攻擊武器時，一定要提高警覺。因為，即時發現才能維護學生和校園安全。
在慈濟的教育園區中，教職員和學生都穿著制服，這除了維護儀容的平等、整齊外，也有益於校園安全。
有感於每屆年會都要重申慈濟的規定（Policy），達拉斯大愛幼兒園園長林晶如說：「因為大家還是沒有遵守，但身為人師，就是要遵守、要尊重。我們站在學生和家長的面前，如果沒有辦法把制服穿好，把規則做好，又該拿什麼告訴家長，要遵守我們的校規。」
職場安全問題
因應加州規定企業必須提供員工「職場騷擾」的訓練課程，會中邀請資深律師凱薩琳·拉格（Kathleen Rager）主講這方面的資訊，通過情境影片，了解如何回報及處理此一困擾和問題，再以問答方式加強學習印象。
在職訓練還包括職場安全教育，瓊·柯爾貝（Joan Kolbe）指導大家職場的工作安全守則。例如：搬運重物及線路經過通道等。
蒙洛維亞大愛幼兒園園長克麗絲汀娜·羅德里格茲（Christina Rodriguez）表示，參加年會進行在職訓練，可學習到不同的課題，除了讓教職員能夠熟悉危機處理的步驟，達到保護學生、保護自己的目標，更學習到工作場地的安全，和同事間的相互尊重。
不僅是金錢援助
藉此機會在議程內，也排定了介紹慈濟人在哈維風災時，以行動來關懷受災戶的項目。
曾受困在家中的休士頓慈濟大愛幼兒園老師凱拉·羅德里格斯·莫拉（Keyla Rodriguez Mora），親身感受到慈濟關懷的力量。她提到，當時她們被水困在家裡長達五天，開始時以為沒有人會發現她們。但第二天，就有慈濟志工送來食物和物資，那一刻，她以身為慈濟的一份子感到驕傲。
對受災民眾而言，慈濟提供的不僅止於當時的金錢援助，感動他們心靈的是撫慰和關懷。
第二天議程有一百三十三人參與，共同討論品格教育課程，了解戶外探索教育。
首次加入的德州分會執行長黃濟恩提到，包含新園長、行政秘書等，該會共有十人出席。休士頓慈濟大愛幼兒園到11月14日就滿五歲了，配合新園長的接棒，該會希望更多了解教育志業基金會對於幼兒園的具體要求和期望。
黃濟恩指出，該會同仁學到很多，也更有信心推動品格教育；相信經過這樣的深入學習，回去後，同仁們會有更好的互動，對於學校的管理也將會更好。
慈悲心與行動力
達拉斯慈濟大愛幼兒園的團隊分享他們的品格教育課程，老師以慈濟的故事和回收的瓶子做成竹筒，鼓勵孩子可以藉由幫助他人，將愛心化成行動。因為，只有慈悲心是不夠的，還要有行動力，才能真正幫助他人。
新任的蒙洛維亞慈濟大愛小學校長辛西婭·薩爾達娜·波蘭柯（Cynthia Saldana Polanco）是經由朋友介紹才認識慈濟的。
品格教育讓我對慈濟產生興趣和有基礎的認識，了解到教育不僅止於學業，更要培養品格優秀的學生，並鼓勵他們以愛與慈悲，成為一個良好的公民。」
研習會讓她收穫豐碩，包括協助教職員在學校的設置中提升學生學習力，以及讓老師成為家長和學生的典範與楷模。
在職訓練之後，與會者利用時間到園區內剛啟用的大愛農場參觀，並參與精心設計的戶外體驗課程，從體會大自然中，感受從老師轉換為學生的心情。
透過兩天密集的教育年會課程，讓慈濟美國教育志業的教職員、志工和相關單位的代表，得以溝通教育理念和交換教學經驗，討論教學方案和研擬行政事宜，以期達成慈濟教育學生的目標，即是要將智識轉成智慧，功能化成良能。
