作者 ／黃旭睦
美國慈濟教育基金會和全美五間慈濟學校致力推廣慈悲大愛的品格教育，獲美國民間非營利組織（Kids for Peace）的「慈悲認證」獎章（左上）。圖片來源／美國慈濟教育基金會
美國慈濟教育基金會（後簡稱為「教育基金會」）與全美五所慈濟學校，於2021年2月1日榮獲美國民間非營利組織（Kids for Peace）所頒發的「慈悲認證」獎章（Kindness Certified School／District）。
在美國，許多優質的學區與學校，在門口的牆邊，都會懸掛許多直徑寬達四呎的榮譽獎牌，除了有官方的國家級藍帶／金帶標章、加州優異標章外，還有涵蓋各種學術、藝術、品格、紀律等領域的其他民間組織獎牌認證。
教育基金會多年來一直在尋求各種讓美國社區了解慈濟、認可慈濟全人教育理念的方式。除了以各種形式走入社區外，更希望能夠把慈濟學校打造成一個會讓家長、民眾主動親近，並讓社區引以為傲的教育單位。
經過了近半年的分析討論與研究，在各種獎牌中，教育基金會選定先從代表著品格教育與安全校園的「慈悲認證」獎章開始。該獎章的頒發單位Kids for Peace於2006年創立於美國南加州，後來擴大成為國際性組織，和慈濟有同樣的價值觀，相信慈悲是淨化人心、改變世界的力量，而且要從小開始培養。
這個認證獎章除了有益於學校發展，教育基金會認為能與美國當地有著同樣理想的機構合作，將更可結合在地社區力量，讓慈濟被主流看見。
50件慈悲行動
「慈悲認證」獎章是Kids for Peace 一年一度的「慈悲大挑戰」（The Great Kindness Challenge）活動所頒發的獎項，希望藉此帶動更友善的校園環境、預防校園霸凌、讓人與人之間充滿尊重、愛與慈悲。活動要求所有參加的學校在每年一月的最後一週，全校的師、親、生一同完成50件慈悲行動，並將行動的過程，以文字、圖片、影片在媒體和社群網站分享。過去這個活動，除了有地方新聞媒體報導外，美國廣播公司（ABC）的「早安美國 （Good Morning America）」也曾在紐約時代廣場對這項活動進行直播。
今年的「慈悲大挑戰」，全球共115個國家、三萬多所學校、1700多萬名學生參加。在和活動發起人吉兒·麥可曼尼格（Jill McManigal）的直接溝通後，教育基金會獲准破例以學區的身分帶領加州、德州的五所慈濟學校參加。
她在觀看了Discovery頻道製作的證嚴法師紀錄影片後，驚訝地說：「沒想到還有這樣的志工組織！」無比認同與讚嘆慈濟人在全球的美善付出，進而主動提出將慈濟無償放在該活動的贊助商清單上。
這樣一來，世界上其他教育界的人士，也能認識慈濟有意義的慈悲善行！
同樣放在清單上的，還包括哈佛大學教育學院與教科書商 McGraw Hill。
自願加強挑戰力度
原本預計一月底起跑為期僅一週的「慈悲大挑戰」，教育基金會決定提前於2020年十二月就開始，自願加強挑戰力度，一週變成兩個月，配合慈濟既有的品格教育教案，將慈悲教育做得更深，也更落實在學習與生活，兩個月期間，以十二月的「付出（Giving）」、一月的「慈悲大愛（Compassion）」為主題，爭取標章，並藉由Kids for Peace社群媒體的曝光，讓全世界看到慈濟的好！
然而教育基金會在一開始的線上會議，和五校宣布提前參與挑戰的決定時，螢幕上校長們一張張凝重的臉，擔心是否能夠接下這樣的任務。許多校長事後回憶：「當時好緊張呀，腦子裡想的都是疫情這麼嚴峻，學校天天都有變化球，我們哪裡還能再做什麼新的專案⋯⋯」但教育基金會執行長李瓊薰堅信，慈悲善良的種子須從小培育，因此全力支持在五校推動這個活動，即使面對疫情，也要堅定跨出這一步。
在接下來的活動準備過程中，校長與老師們漸漸了解了這個活動的價值。
如果只是擠在一週內，將50個慈悲活動全部做完，那只是在辦活動交差而已，真正的慈悲教育，需要更有深度的規劃，因此要拉長為兩個月，真正結合慈濟的品格教育課程來做。
在實踐過程中，林晶如竟發現老師與家長們配合度都非常高，整個團隊也做得非常歡喜。
活動期間，所有參加的老師、家長、學生都有許多讓人驚喜的轉變。蒙洛維亞大愛幼兒園的園長克莉絲提娜·羅克莉（Christina Rodrigues）發現，一直以來，老師們在孩子們做錯事時，都會用溝通的方式問他們：「你覺得這樣做，是可以的嗎？」幾週的活動下來，老師們自然地將問題改為：「請問你覺得這樣做，是慈悲的嗎?」進一步地將慈悲教育，帶入師生互動的每個環節。
休士頓大愛幼兒園的園長藍可倫（Kerian Lando）聊到「慈悲大挑戰」時，全程笑聲洋溢，她興奮地說，老師們好忙碌，但超級開心，甚至還會悄悄上其他幾所慈濟學校的臉書看看別的學校在做什麼，然後融入自己的創意，做得更好！
行善樹、一束花、大愛城、書
兩個月的活動，大家動起來，美善的能量將每個人的心連在一起，沒有時空的距離，各地好熱絡！
達拉斯幼兒園以行善樹、善行牆作為活動的開始——孩子們對父母、家人、師長、同學、愛心志工友善，也做耶誕卡向醫護人員、郵差以及學校的清潔人員致敬⋯⋯這些充滿善意的照片拼接起來，成為一面善行拼布牆；而老師把孩子們的善行記錄在一張張心型卡片上，這些心型卡片集合起來就成了行善樹。
第二個月，達拉斯將行動著重在善待動物以及愛護地球，孩子們用回收材料製作餵鳥器，生活中減少浪費紙張並節約用水，真正落實「減少、回收、再利用」（Reduce Reuse Recycle）。
休士頓幼兒園的活動則是以孩子「為老師帶來一束花」開始。孩子們在活動期間，為不知情的老師以及學校的愛心志工們帶去驚喜，孩子們藉著獻上一束花，傳遞對師長感恩回饋的心，活動過後，孩子還是持續自發性地為學校老師及工作人員獻上感恩的花。
接著是休士頓幼兒園為需要的家庭提供食物的活動。孩子與父母一同準備平時自己喜愛的食物，然後帶到學校集結在一起，將愛心與支持透過實物捐贈給需要的家庭，這對因為疫情而更添困難的家庭而言是非常珍貴的禮物。
蒙洛維亞幼兒園在這一個星期的活動裡，每天都有不同的友善行動讓學生來參與執行，像是目前疫情的關係，避免肢體碰觸，老師就讓學生以腳碰腳 「Low 5」方式（編註：相對於用手打招呼的「High 5」）互相問候打招呼，另外也鼓勵他們禮讓同學、製作友善紙卡送給同學和父母，以言語加行動來表達關懷與熱情，並透過製作紙卡或標語，將友善的觀念深植在孩子們柔軟的心田。
其中蒙洛維亞的學生徐尚楠學到，對萬物生靈都要懷著慈悲友善的心。有一 天當徐尚楠和媽媽散步看到鄰居家的小貓困在樹上，一直喵喵地求救，非常著急，央求母親趕快打電話去911找警消把貓帶下來，最後則是找到鄰居為小貓解圍，徐尚楠非常開心。
核桃幼兒園的慈悲行動是以環保愛地球開始。全校師生用環保回收的紙箱、杯子、寶特瓶等建造了一座環保大愛城，這座迷你城市裡別有洞天，孩子們悠遊其中，城裡還設有警局、醫院等設施，孩子們打扮成醫護警消，向疫情第一線的英雄們致敬。學校也拿環保回收的素材製作親子遊戲，環保教育寓教於樂的同時，也彌補因為疫情而侷限了的想像空間。
核桃小學的慈悲行動則是跨越國界！由於加州教育部的課綱修訂，因此核桃小學共有近650本教科書閒置。因此，學生、教職員與志工們決定同心努力，將這一批教科書運到慈濟援建的墨西哥天主教莫雷洛綜合學校（Morelos Institute）。
當我把贈書訊息傳給修女時，立刻得到肯定的答覆，慈濟不但協助重建學校、還有美國政府認證的教科書，他們好感恩。
意外促成救災
在教育團隊整體的努力下，這個活動在1月29日正式結束，教育基金會與五所美國慈濟學校均獲得「慈悲認證」獎章！這兩個月的期間裡，慈濟學校以慈濟品格教育為主軸進行的各個慈悲活動的臉書貼文，高達54則在該活動的臉書上被張貼。
而教育基金會第一則「慈悲大挑戰」的臉書貼文被主辦單位登出時，正值菲律賓風災發生後數週的時間，短短兩天內，竟有14名風災災民，直接向教育基金會傳臉書訊息與受災照片，尋求幫助。教育基金會深知救災如救火，在第一時間分類整理災民資料，迅速輾轉交給菲律賓慈濟分會就地提供援助。接下來的幾週中，教育基金會收到了許多災民對慈濟的感恩，「慈悲大挑戰」原本是為了將慈濟教育在美國社區推廣的活動，最後意外促成了救災行動，引發慈悲慈善的共振，回到了慈濟本源，讓教育團隊，有著滿滿的感動。
今年「慈悲大挑戰」的活動雖已圓滿落幕，但慈濟與美國主流接軌、在美國扎根品格教育、擁抱世界、養成良善世界公民——是一個永續的追求。在證嚴法師慈悲的引領下，慈濟教育團隊點滴累積、步步穩健，將繼續挑戰更高品質的全人教育目標！
慈濟教育志業強調「慈、悲、喜、捨」，亦即佛陀教導的「四無量心」，美國慈濟教育的目標是在美國推動品格教育，並強調「感恩、尊重、愛」的價值觀。
