作者／吳湘穎；編輯／劉嘉麗
參與淨灘活動的家長仔細搜尋著林中的垃圾，尤其是一些人們不太會注意到的角落。攝影／蔡蕙菁
6月3日，華府慈濟人文學校的師生、家長及行政人員，一行共約20人，一起用實際行動來愛護地球，響應社區的淨灘活動。
此次淨灘活動所覆蓋的社區臨靠乞沙比克灣（Chesapeake Bay），海灣的形狀有如樹根一般， 盤根錯節。長久以來，海灣居民依靠農漁業維生，但因近年來大量垃圾被隨意丟盡，海灣附近水質被嚴重污染，水生物漸漸消失。負責人向大家介紹道：「我們這個社區藏有很多廢棄物，若沒有好好處理，將會污染目前美國面積最大的河口灣：乞沙比克灣。」
大家在志工和家長的協助下，分發撿拾垃圾和裝垃圾的工具及手套等用品，每個人都興奮地準備出發尋找垃圾，清理海灘的行動正式展開。
沿路上都可以看到無數的玻璃碎片、瓶蓋、瓶罐，甚至有櫃子和各式的裝修材料。附近的居民們都把自己的後院森林當垃圾場，目之所及滿滿都是廢棄的垃圾，令人觸目驚心。
參與此次淨灘活動的師生與家長們彼此分享淨灘的經驗，仔細搜尋著林中的垃圾，尤其是一些人們不太會注意到的角落，確保凡是走過的地方，垃圾也隨之消失。
身體力行的淨灘活動帶給大家對環保更深刻的體會和認識，年僅12歲的劉泰爗（TJ Lau）分享說：「森林是人類和動植物棲息的地方，大家應該好好守護環境，給動植物們塑造一個乾淨舒適的空間。」
我很高興有機會利用自己渺小的力量，一步步地向綠化環境的目標前進。
在撿拾垃圾的過程中，同學們從中領悟到，散落在海灘上的各式廢棄物，不論是刻意丟棄的，或是無心遺忘的，如果不積極清理，對自然環境和生活環境都將會有極大的不良影響。
家長們同樣也很開心來參加這個兼具環保教育的親子活動，活動中，父母與孩子一同做義工，以身作則，共同為維護一個乾淨的地球而努力。
淨灘活動不僅保護了海洋生態，也助力緩解地球變暖，慈濟希望啟發民眾踏上這愛與善的循環，盡心維護我們豐饒宜居的地球家園。
加入慈濟志工行列，攜手環保護地球
