作者／王惠平、李心怡；编辑 ／李成林
慈济志工在感恩节前夕加码发放，以温暖陪伴艰难时刻，让更多有需要的家庭受惠。摄影／陈修文
2025年11月10日，感恩节即将到来，然而，由于近期美国联邦政府停摆（government shutdown）超过四十天，低收入户暂时无法领取原有的食物补助金，导致食物银行的需求量明显增加。许多受影响的家庭以长者与有年幼子女的家庭为主，他们在这段期间特别需要社会的关怀与支援。
慈济美国总会也感受到这股特别的需求，因此特别在各地的食物银行活动中增加了服务分量，希望能让更多家庭获得温暖与帮助。为了迎接即将到来的感恩节，志工们更精心准备了特别的食材。本次东洛杉矶的发放场次，从平日的二百份增加至270份。
晨光中长队相迎 祈祷祝福暖入心
清晨，志工们抵达学校时，现场等候领取食物的民众队伍已经相当长。志工们协助大家有序排队，并向民众说明注意事项。曾文莉师姐也在发放前带领大家诚心祈祷，感恩与祝福每一位家庭能在节日前夕感受到爱与关怀。
当天恰逢美国“退伍军人节”，部分学区放假，因此有许多年轻学生选择利用假期前来担任志工。今天的志工人数特别多，既有第一次参加的新面孔，也有每次都到场的熟面孔，大家默契十足，使整个发放过程顺利又充满喜悦。
一位前来领取食物的莎莉·卢娜（Sally Luna）女士分享，她原本有一份稳定的工作，但因结肠癌无法工作，目前依靠补充保障收入（Supplemental Security Income, SSI）度日，但原本申请的加州补充营养援助计划（CalFresh） 补助中断后，三口之家的生活瞬间陷入困难，她不得不前往不同的食物银行寻求支援。
我们可能看起来还好，但没有人知道关上门之后发生什么事。我们很多人都在挣扎。
她说，我们在家里真的很困难，我们的柜子是空的。你看那排队的人，那么长，我们都在挣扎，这不容易：“我们努力让生活过得去，我们努力工作，但仍是低收入，真的很不容易。”当她回想到有些食物银行停止服务时，甚至无助地哭了出来。
今天，她在慈济领到满满的食物，激动地说这份资源足以让她维持三周，也让即将到来的感恩节不再空荡。她表示，看到慈济准备如此丰富的食物内容，让她感动不已，终于不必担心感恩节期间冰箱是空的了。
青年学子同心付出
学校也鼓励同学们一起参与志工服务，让他们能在课堂时间中实际体验助人的快乐。今天前来帮忙的学生，有些已经参与过多次，从最初的生涩不安，到如今能够熟练地协助分发、与民众互动，脸上的笑容也越来越自然、灿烂。
艾萨克·曹（ Isaac Cao）是一位从小在慈济人文学校长大的孩子，现在也加入了慈济大专青年志工（简称：慈青 ）团队。因学校放假，受到中文学校潘老师的邀约，他热心参与此次发放。由于平时已有志工经验，他熟悉各项工作流程。他开心地说，能在假期帮助社区、看到每个家庭带着笑容离开，让他感到非常满足。
罗兰妇女会的志工凯西·邓恩（Cathy Dunne）几乎每次都参与发放活动。她说：“我很喜欢能够回馈社区、帮助需要食物的人，那种感觉真的太棒了。我们很幸运拥有这么多资源，而能够分享，对我来说是一种祝福。”她很喜欢在这里服务，因为看到大家脸上的笑容，能够帮助到社区，让她感觉非常幸福。
孩子在助人中成长
桑德拉·朱（Sandra Jou）妈妈今天也带着三个孩子一起来当志工。由于学区放假，她希望孩子们能借此体会“见苦知福”，在行善中学习珍惜与感恩。她说：“我觉得今天这个活动非常有意义，不仅让孩子们接触到社会正在发生的事情，也给了他们一个机会去了解、关心身边的环境，甚至亲身参与服务。能从小培养这样的观念，让孩子懂得为社会付出、为他人贡献，我觉得这是非常好的一件事。”看着孩子们愿意主动付出，让她觉得十分欣慰，也希望他们都能成为有爱心的人。
慈济志工提前准备更多食物，希望能在这段艰难时期尽一分心力，帮助更多有需要的家庭。
慈济美国总会慈善发展室主任曾文莉表示，这次的发放是自政府关闭以来的第一次食物发放，正值感恩节前夕，社区对食物援助的需求明显增加。她指出，以往每次发放约二百户，但这次增加至270户，仍有许多居民持续前来，显见政府食物券暂停发放对家庭生活造成了影响。曾文莉并表示，希望下个月情况能够缓和，慈济也将持续准备充足的物资以应社区需求。
在这段因政府停摆而倍感艰辛的日子里，慈济志工以最平实的行动陪伴社区，用一份份食物、一句句祝福，为家庭点亮节日前的希望之光。愿这些温暖化作力量，陪伴大家走过难关；也愿彼此的善念与关怀，在社区中持续传递、愈加茁壮，成为寒冬里最温柔的依靠。
