作者 ／ 朱秀莲 ；编辑 ／李成林
慈济志工和当地志工与老人院护理师黛博拉·埃文斯（二排右二）及职工一起合影。摄影／叶晋宏
人常说：“朋友是老的好。”在慈济德州分会，有一群住在当地老人院 The Lev at Town Park 的“老朋友”，三十多年来，慈济人每月风雨无阻地前去关怀与带动，温暖陪伴独居长者，建立起一段深厚的情谊与长情大爱。
老朋友的情谊与善缘
志工林桂英回忆道：“这家老人院，是我们德州分会最早投入关怀的老人院之一，从资深志工们开始，应该已经有三十多年了。因看见院民平时鲜少接触外界，团队思考在每月定期探访时，设计能互动的活动，带给长者身心灵的慰藉，我每个月都会设计不同的活动，让他们动动手、动动身体，最重要的是，看到他们的笑容，就是最大的回馈。”
活动中融入节庆元素与创意游戏，不仅刺激长者肢体运动，也活化思维与语言表达能力。更特别的是，志工每月会带入一句静思语，利用拼板游戏，引导长者记忆与组字，进而分享心得。林桂英认为，透过这样的活动，不仅训练他们的手眼协调，更是对心灵的启发。
每当志工抵达，院中的护理师总会协助将住民推到交谊厅。林桂英感恩地说：“护理师们很帮忙，住民看到我们都非常开心，情绪很热烈。我们叫得出他们的名字，他们也认得我们，彼此早已建立起深厚的情感，这让我们更有动力为社区服务。”
为华语长者排忧解难
一天，德州分会接到老人院的电话，表示他们新来了一位住民，不会说英文，只会讲中文，志工于是把握每月的老人院关怀，立即前去探访。
这位长者（吴玉珍）志工并不陌生，因分会与休士顿食物银行合作的蔬果发放，她曾来领取。蔬果发放的善举及美意不仅是照顾到新移民的族群和乡亲，对于中国城附近的亚裔居民来说，也提供了非常多的民生便利与帮忙。
吴玉珍女士于2019年8月28日来到美国，原本预计于隔年1月26日返回北京，却因疫情爆发而滞留，独居在分会附近的如意公寓。后因意外受伤住院，出院后转至复健中心，又因保险限制被安置至老人院。由于语言不通，老人院无法了解她的需求，她不免对护理人员有所抱怨，加上吃不惯美式食物，有一肚子苦水。
志工杨修碧具护理背景，了解情况后耐心向吴女士说明院方作业流程，并承诺会常来看她，希望借此化解不必要的误解与不安。“如果有空，我们会帮她带便当，或顺路探望，让她感受到关心与陪伴。”
我们也非常高兴有这个机会能跟她结了一个好缘、去看看她，也帮她解决了一些问题。
德州副执行长许维真也协助吴女士了解英文法律文件内容，并告知她必须准备的相关移民申请所需文件与办理流程，协助她走过陌生无助的过渡期。
志工带动活力 心灵法语入心
The Lev 老人院住民人数众多，慈济志工常邀请社区志工一同参与。除了协助手脚运动，也会带来静思语，透过证严法师的智慧法语，让住民从中得到心灵的安定与欢喜。
社区志工贾汀·特克昌达尼·鲁切尔（Jatin Tekchandani Ruchel）热情投入关怀活动，越做越欢喜，越做越有劲，因为他发现志工的到来能带给这些平常不太有家人关怀的老人家许多快乐。他说：“每次志工来办活动，住民们都会主动聚集，这样的互动能促进交流、活络筋骨。要活就要动，越动越有活力，活动少反而容易退化。电影里的台词说过：运动就是生命。志工为院民创造参与社交活动的机会。”
运动越多，就越有活力。越是静止不动，越容易衰老。因此，志工借由带活动的机会，增加院民的活力。
2025年6月，志工带去“施比受更有福”这句静思语跟住民互动，鼓励彼此分享，相互学习。热络的互动，看在The Lev老人院护理师黛博拉·埃文斯(Deborah Evans)眼里，既欢喜又感动。
感动在心 慈悲落地深耕
The Lev 老人院护理师黛博拉·埃文斯（Deborah Evans）感动地说：“我很喜欢慈济志工的来访。他们让住民充满欢乐与能量，院民们都非常期待慈济的到来，因为志工们会为他们带来欢笑与能量，那是他们最快乐的时光。”
志工们给院民们带来活力，让他们能做一些不同的活动。所以我很喜欢慈济。
黛博拉已在该院服务将满九年，热爱长者的她对慈济活动大力肯定：“慈济志工带来的活动，不仅有趣，更有助于身心健康。益智游戏、记忆板与肢体活动等活动，对住民的关节与记忆力都有正向帮助。”
慈济德州志工以长情陪伴、实际行动，在社区深耕善念，无论是住民、长者或社区人士，都在慈济的关怀中感受到温暖与力量。他们默默为社区灌溉慈悲种子，让爱在角落绽放，成就一篇篇动人的人间故事。
