作者／骆淑丽；编辑／李成林
民众在志工引导下，有秩序地进入会场，完成登记，并等待队伍向前进入物资发放区。摄影／骆淑丽
6月14日早上，慈济志工们一早来到爱满地联络处邻近的基督教青年会（Young Men’s Christian Association，简称YMCA）停车场，熟练地架起帐篷、摆设物资。现场无分男女老少，人人都全力以赴，投入自己负责的工作岗位。由于当日南加州有多个城市有示威活动，特别是洛杉矶，因此志工们格外谨慎。发放前，爱满地联络处负责人陈健关切地一再提醒大家，万一遇到突发事件该如何应对，让志工们能安心完成任务。所幸整个上午的发放工作顺利进行、圆满落幕，总共发出297份蔬果，受惠人数达705人。
物价飞涨 民众需求殷切
在物价持续攀升的情况下，不仅民生物资价格上涨，加州自4月1日起，超过百个城市的销售税也开始调涨。根据加州税务局（California Department of Tax and Fee Administration）的资讯，洛杉矶地区多个华人聚居城市如阿罕布拉市（Alhambra, CA）、亚凯迪亚市（Arcadia, CA）、包德温公园市（Baldwin Park, CA）、蒙特利公园（Monterey Park, CA）和圣盖博市（San Gabriel, CA）的销售税皆由10.25%提高至10.5%。
对于收入固定或中低收入家庭而言，薪资未涨、开销却日益增加，每一笔支出都需精打细算。慈济每月一次的蔬果发放，正好为这些家庭提供新鲜蔬果与干粮，让生活得以稍作喘息。由于五月适逢母亲节、佛诞日与全球慈济日“三节合一”浴佛典礼，当月发放暂停，导致不少民众来电询问，显示此项服务在社区中的高度需求与期待。
慈济爱满地联络处负责人陈健表示：“今天第一位民众清晨三点就来排队，第二、第三位也在三点半前到场。他们几乎每个月都提早在四点前抵达，可见社区对这项服务的迫切需要。”
志工与社区彼此成就
这场发放也吸引许多慈济少年团（简称慈少）成员与家长，趁着暑假期间一同投入。志工的亲切与贴心服务，让前来领取物资的民众深受感动。例如豪尔赫·曼西尔（Jorge Mansil）已经是第十次参与领取与志工服务，他总在凌晨三点半至四点之间抵达，主动维持秩序、协助发放临时号码牌，待志工到场后，再依序转换为正式编号，避免插队与混乱。他感恩地表示：“慈济的志工用自己的时间帮助他人，对我和整个社区都是莫大的帮助。”
年长的凯西·黄（Cathy Wong）则与朋友结伴而来，她特别感谢慈济提供健康、新鲜的蔬果物资。对于像她这样收入固定的退休长者而言，这项帮助实实在在减轻了食品杂货的支出压力。
陈健也补充：“今天参与的志工中，有些原本就是曾经受助的民众，从手心向上转为手心向下，回馈社会；还有许多慈少借着暑假期间踊跃参与。每次发放约有八、九十位志工一同协力，展现慈济人济世助人的精神。”
平安发放 温暖不间断
志工冯原也分享道：“每次参与发放都让我内心感到平静且快乐。平日鲜少有机会参与这类慈善活动，自从加入后，便希望每次都能抽空支持。发放物资种类多元，包含水果、干果、坚果、罐头等，充分考量亚裔与西裔不同的饮食需求。能在物价高昂的城市中为有需要的人提供具体帮助，是一份值得珍惜的荣幸。”
我们平时也很少有机会参加这一类的慈善活动，但是自从参加了以后，就觉得如果我们有时间一定要去参加，一定要支持这种慈善的活动，很有意义。
在生活成本节节攀升、社会氛围紧张的此时，慈济志工们以恒持与爱心，守护着社区每一份微小的希望与温饱。一次又一次的蔬果发放，不仅为家庭减轻负担，更串起了人与人之间的信任与支持。慈济所传递的不只是物资，更是一份稳定、温暖与共善的力量。
