采访／钱美臻、陈修文／洛杉矶报导
作者／钱美臻
参议员安东尼·波坦蒂诺办公室代表和市府代表颁发奖牌给慈济美国志工，表扬慈济人对社区的奉献。摄影／朱心如
7月16日一早，慈济志工陆续来到南加州圣谛玛斯市（San Dimas）旁的社区活动中心集合，准备在分装食物后，出发探视社区长辈。这时加州参议员安东尼·波坦蒂诺（Anthony Portantino）办公室代表和市府代表两人走入志工群中，并在现场颁发了参议员安东尼·波坦蒂诺和圣谛玛斯市府核发的奖状，并颁赠了一座水晶奖座给慈济美国总会，表扬志工为该市的“照护项目”（Care Project）所投入的时间与心力。
自4月16日慈济美国总会与圣谛玛斯（San Dimas）合作，协助圣市公园与娱乐部门“照护项目”的食物发放，每星期四慈济美国总会都会准备50至100份的食物，为不方便出门到市府领取食物的老人家送食材到府。志工从未预期，他们默默地付出竟会获得参议员和市府荣耀地肯定。
慈济与圣谛玛斯市合作
代表市府颁发贺状的圣市公园与娱乐部门经理蒂莫西·帕加诺（Timothy Pagano）说，加州在三月底颁布居家避疫法规后，该市议员在四月初的市议会中提出，希望市府研议该如何照顾市内长者的对策，避免他们因外出采购食物而增加染疫的风险。正巧慈济美国总会执行长陈济弘和副执行长黄汉魁4月10日到市府拜会捐赠防疫用品，得知该市正在商议要如何执行“照护项目”，慈济志工马上表达愿意协助该市此项目的意愿。
蒂莫西指出，由于慈济有很丰富的发放经验，有慈济支援配送食物的志工和食材，让圣市很快在4月16日能启动“照护项目”并持续到现在，
圣市的“照护项目”启动至今，已发出近千份食物、一万多份餐点。圣市和社区居民非常感激慈济人在艰难时刻，及时援助该市居民且确保长者能安全待在家中。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
圣市的“照护项目”最初从社区老人活动中心等市府部门，取得需要帮助的低收入户老人名单，但在疫情冲击经济下，该项目从一开始需照顾近50位长者，三个月已增加至150多位老人。蒂莫西解说，借由慈济志工每周登门拜访，市府更能确保区内老人的健康。此外，志工在家访中发现有部分老人需要更多照护，当前市府正与慈济协商要为这些长辈设立“个案关怀”。
个案关怀有需要的长者
代表接受市府颁奖的美国总会副执行长黄汉魁指出，三个月来，慈济志工协助圣市配送食物给长者，不仅仅是送食物，更用心在关怀对方。从志工回应中得知，需要食物配送的长辈有人不良于行，家庭环境非常脏乱，还有独居长辈有健康问题得随身配戴呼吸器，这些长者可通过“个案关怀”，除了食物援助外，获得更多慈济志工的照护。
在配送食物之余，慈济志工也动脑发挥创意希望借此因缘，能让更多人加入慈济的【素行动】。志工贴心的准备一封证严法师的关怀信，用慈济推素卡片制作书签吊饰，赠送给市府员工和民众，潜移默化地传递茹素护生的理念。
慈济东洛杉矶地区志工团队负责执行食物配送，顶着夏日近百度的高温搬送食物，志工都不以为苦。志工曾永忠解释，每周志工会组织三至五个小组，依照路线负责8至15户家庭的食物配送。看到年迈长者收到食物开心地笑，知道他们能平安在家避疫，就是志工得到最好的回馈。
安心到市府领食物
志工陈秀美在7月22日和先生一起来配送食物，她笑着说：“志工们很踊跃要参与，我报名排了好几次，才轮到我来送，刚好先生有时间，便邀请他一起来服务老人。想到疫情期间很多人失去工作，自己能付出一些力量帮助社区，心中无限感恩！”
家中有六口人的鲁本·加西亚（Ruben Garcia）说，他已经退休多年，这次疫情让全家人都只能待在家里避疫，目前家人都平安健康。确实疫情严重影响了家庭收入，大家都被缩减工时或暂时无法上班，幸好市府及时提供食物援助，帮助他们一家能缓解压力。
高龄80岁的罗伯特·杰克逊（Robert Jackson）和妻子一起开车到市府领取食物，他说，疫情改变了他的生活习惯，过去每天都会在社区溜达散步，但现在只能待在后院和隔壁85岁的邻居聊天打发时间，他们哪里都不敢去，更不敢去人挤人的超市购物。很感谢慈济帮助市府开设了食物援助，让他能安心到市政府领食材。
躲灾疫避免出门
看到慈济志工上门，莎拉·尼诺（Sara Nino）欢喜地开门与志工打招呼。她说，自己有糖尿病，所以疫情发生后格外关注如何保护自己，为做好防疫工作，她绝不轻易出门。幸好市府提供这项食物配送服务，确实帮助她很多，让她和丈夫可以避免外出。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
推着菜篮推车在社区外等候志工抵达的卡拉·奥特曼（Carla Altman）指出，疫情发生后，她仍尽量让自己维持出门散步运动的习惯，但除此之外不去人多的场所。幸好地区零售店有提供老人购物时段，她通常会趁着早起人少时，去商场添购一些必要的用品和食物。
七月下旬起，加州已成为美国新冠肺炎（COVID-19）最大疫区，而这项疾病老人患病死亡率远高于其他年龄层，在此情况下我们更应该关怀与照顾社区的长辈们，用爱与行动为他们筑起防护网，平安度过疫情时期。
疫情不息、行动不止，慈济美国正在呼唤50万人一起参与，在每人至少10美元的投入下，募集500万美元进行灾疫中长期援助项目，爱的能量，将协助美国民众更快度过艰困时期：
