作者 ／王伟龄
纽约华埠居民，从慈济发放活动中领到大批新鲜蔬果，拿不动，志工赶紧上前帮忙。摄影／海克特
2020年9月19日，纽约曼哈顿中国城因为一群志工发放，而多了些活力。过往这里的小径街道上，十分拥挤，但新冠肺炎疫情在纽约爆发后，严重影响当地的经济活动——原本叫卖的海鲜餐车、水果摊贩、小吃商家，和地铁进进出出、摩肩擦踵的人潮，繁忙的景象已不复见。即便纽约疫情稍缓，一些商店重新开张，但是远远没有恢复到往日荣景，毕竟纽约客减少了外出机会，就算外食，餐厅内为保持六呎安全距离，只能恢复到平时25%的收客量，加上旅客锐减——这对原本就都小小一间的中国城餐馆和小本生意商家，打击很大；接二连三，收摊倒店，员工打包走人，得靠领失业救济金或打零工来过活，比较幸运的，也仅靠只能再维持几周的营运资金，每天都在巨大的压力中煎熬⋯⋯
“我们登记了400位左右有需要的个人，有的是年长者，有的是失业人士，也有的是在新冠疫情中，生意受损倒闭的商家。”纽约慈济志工沈卉，站在慈济位于曼哈顿的食物发放场地前，那栋古色古香的英式建筑以前是华埠的消防局，已有125年历史，周遭的街道借给慈济，让志工做疫情中的“消防队员”，用一箱箱的蔬果，为需要的家庭解除困境——有的负责搬运，有的负责搭起棚子，安全起见，疫情中必须在户外进行。
“我是中国上海来的，上两次来过的，这些东西又新鲜又好！我来拿一次可以吃好几个礼拜。”一位年事已高的胡奶奶，推着菜篮车来领取食物，华埠里有许许多多的人像她一样，要靠这个每个月两次的慈济发放，来撑过疫情。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
纽约华埠此时落寞的景象，让慈济志工洪德华想起20年前911恐怖攻击刚发生的情景，一样人心恐慌、商家住民生计一落千丈，而慈济志工带着资源进驻当地，那是他第一次认识慈济：“从那时开始，我看着（慈济）志工们，他们是怎么工作的，他们是那么的热情，这深深地吸引了我，是为了服务他人的生命而努力。”
而今洪德华和慈济伙伴并肩前行，一起投入华埠的疫情救灾——扛起沉甸甸的蔬果，为来领取的人们隔着口罩、脸罩加油打气，志工们带给华埠需要的家庭，一份不灭的希望，也启动社区的大爱能量。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
“我加入慈济做志工，希望可以回馈我的社区。”今年20岁的哥伦比亚大学生Alexandria Yao，和9月19日当天的阳光一样，让人觉得温暖和煦：“能把我的时间用在帮助他人上面，我觉得非常值得。”
一位在华埠服务了34年的放射科医师张承初，则是通过他的家庭基金会James Chang and Victoria Chang Family Foundation 捐赠十万美元给慈济做华埠食物发放。
对我如今所拥有的，已超过我生活上的需要，如果说我可以贡献些什么，那么现在正是时候！而最重要的是，你知道谁真正需要这笔钱。
没有特定宗教信仰的张承初，却始终坚信着“爱”，这让沈卉十分感动：“他相信要帮助社区、帮助他人⋯⋯那些捐款，至少可以让我们提供一年的食物发放！”
“有一些人，是相对弱势的族群，可能在身体上、经济上、心理上、或者其他方面遇到困难，你可以选择其中一样去帮忙，尽力做到你能做的。”张承初医师十分认同慈济理念，相信只要每个人发挥良能，点滴的付出都是爱。
你不需要一次帮助一千个人，可能只需要帮一个人，一分钟，一小时，或一天。
慈济美国【有爱无惧・慈悲相系】灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
