作者 ／刘又榕
邓美莲拿到的第一个竹筒，一直用到现在。摄影／刘又榕
在纽约慈济有项传统，就是每年的农历岁末时，会发送新春祝福包给老人与需要照顾的人，这么一送已经有将近五年。有的长者一直送到往生，有的个案陪伴多年度过了低潮，更有人因此成为慈济志工。“疫情纽约，岁末关怀”系列报导，将分享四个慈济长期关怀的感人故事。
这是一个天助自助的故事。一个人一辈子能有多不幸，很难预料，重要的是，能够将命运翻盘才是真的有福。来自马来西亚的邓美莲，把上半辈子的积蓄全部都花完了，就为了移民美国纽约，哪知道一连串的重病、意外，人生跌到谷底。慈济伸出手，给了她翻盘的机会。尽管生活不容易，但绝处逢生的她，比任何人都快乐。
“阿弥陀佛，回向给一切大众，十方法界，众生所需要的人，有病有困难的人。”邓美莲闭上双眼两手合十，虔心祈祷，将祝福化为行动，把每日积累的善念善款投入慈济竹筒，对着慈济竹筒许好愿，这即是邓美莲十几年来的日常。
当年获赠的第一个塑胶竹筒，她一直保存到现在：“慈济开始要募款的时候，只是给我们一张慈济贴纸，我就拿这个东西（塑胶盒上贴着慈济贴纸）存善款，到现在，有差不多二十年了。”
这天，慈济志工亲自拜访，在农历新年前送上岁末新春感恩包，不仅仅是关怀，更感恩邓美莲长久支持慈济。
“后来她身体好了回去工作，就变成是我们慈济很投入的志工，我们有些师姊回台湾，她马上就帮那个师姊收善款。”慈济志工洪德华，深深感受到证严法师的教导，体现在邓美莲身上：“爱，就是生命中的力量！”
每次与慈济志工互动，邓美莲都感受到一股暖意：“慈济真的是用心去帮助人家，关怀人家。”
如今邓美莲有佛法寄托，有慈济家人相伴，虽然疫情间打工收入有限生活困难，但她还是一有空就到慈济当志工。
她就是因为有走过一段坎坷，所以她也希望，这些需要帮助的人，能够得到帮助，就是这么简单，也用一颗感恩的心，来回馈给慈济。
绝处逢生的邓美莲，感悟到健康与生命的可贵，更加珍惜每次布施的机会，她相信天助自助，命运能因此改变。
慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
