采访／刘本琦、许维真、林华音／休斯敦报导
作者／钱美臻
慈济志工8月3日捐赠休斯敦圣约瑟医院大批防疫用品。摄影／刘本琦
进入夏季后，德州的新冠肺炎（COVID-19）疫情，越来越严峻，超越了先前疫情最严重的纽约，成为全美感染人数第三多的州。因新增病例持续增加，德州多个县延长居家避疫令，德州州长格雷格·雅培（Greg Abbott）8月13日在州府疫情简报中提到，德州新冠检测的阳性机率（positivity rate）高达24.5%，已是大流行以来最高的水平，数据显示德州疫情已进入紧急状态。
休斯敦确诊病例暴增
德州大城休斯敦从七月开始，疫情犹如先前纽约市在三月时的惨状，确诊病例暴增、重症者挤爆各医院，医护人员人力负荷超载、染疫率增加，雪上加霜的是救命的医疗物资开始出现短缺，还有民众因政治理念拒绝配戴口罩进出公众场所……许多对防疫不利的因素，让害怕被感染的居民，只好守在家中避免外出。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
连续六天新增病例超过1,000例，迫使休斯敦市府在8月4日宣告，警方将向拒绝戴口罩者开出最高250美元的罚单。
了解到社区医护的需求，德州分会的慈济志工许维真、刘本琦、林华音在8月3日带了大批防疫物资，包括：医疗口罩11,000只、N95口罩720只、隔离服200件、全身防护服60件、护目镜100副，再度前往休斯敦市中心的圣约瑟夫医院（St. Joseph Medical Center）。
关怀圣约瑟夫医院
圣约瑟夫医院是休斯敦最主要的大型医疗中心之一，也是收容新冠病患的主要医院之一。该院有600多位医护、共上千位工作人员，防疫用品需求量非常大。
休斯敦志工翁勇惟（Michael Yong）正巧服务于圣约瑟夫医院的资讯部门（IT Dept.），五月慈济志工团队到翁勇惟家进行关怀并赠送其家人布口罩时，从闲谈中得知该院医护非常需要防疫用品。因此休斯敦慈济人通过他联系圣约瑟夫医院，在5月7日排定为该院捐赠500副护目镜和240件全身防护服。当天该院负责接受物资的人员和志工提到，该院防疫物资已即将用罄，非常高兴慈济及时送来这批物资，让第一线医护人员能获得安全防护。
患者激增医护压力大
我们医院从原本有三层新冠隔离病房，扩充到有六层新冠隔离病房，更有许多西裔家庭感染后几乎全家人都住院。我每日看到那些因病受苦的人们，心里为他们感到非常难过。
由于七月新增病例暴涨，医院忙于接收新冠重症患者，医生都疲惫不堪，志工听到翁勇惟分享后，也非常不舍和担忧，因此在收到新一批防疫物资后，便安排了8月3日的捐赠活动，希望能帮助前线医护一起对抗新冠病毒。
志工们冒险出门去医院捐赠，看到物资被送入真正有需要的医院，都备感安慰。志工刘本琦提到，其外甥在另一所医院担任X光检测技术员，该院收容了500位新冠肺炎患者，一有床位空出，便马上有新病患入住，可以想见当前德州疫情有多严峻，也体悟到大家应更努力降低社区的感染率。
慈济志工在帮助社区抵御疫情侵扰之际，期许所有居民能做好防疫措施，戴口罩、勤洗手、避免不必要的外出，从降低新增感染者做起，一起帮助医护减轻压力。
慈济美国正以“有爱无惧・慈悲相系”行动募集50万颗爱心，每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款；这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
