采访/刘本琦
作者/王伟龄
10月3日,萝拉飓风灾民卡迪加拿到慈济现金卡时,忍不住哭泣。摄影/林书贤
一位非洲裔年轻妈妈卡迪加·维斯特(Kadejha West,Care Recipient)坐在车子里,透过车窗,告诉慈济德州分会志工萝拉飓风后家中的景况。原本坚毅的声音,在拿到慈济的急难救助现金卡后突然沙哑,喉头一紧,剔透的泪珠,从脸庞滚下,她四岁大的小女儿看见妈妈哭,将小手轻轻搭在妈妈肩上,虽然不知道妈妈哭泣的理由,她半句话也没说,只是静静地用手拍着妈妈,像个小大人似地⋯⋯
黑鹰
四级飓风萝拉一个月前重创美国德州和路易斯安那州,慈济志工在多次勘灾和协助灾民登记申请补助后,10月3日一大清早六点十五分,志工先在德州分会会所集合,迅速把物资整备好装上多辆车,前往单趟两个小时车程外的灾区,这次发放服务涵盖包括橙县(Orange County)、杜威维尔(Deweyville)、迪昆希(Dequincy)的社区灾民,那里的住家多数没有房屋保险,也因灾户数不足,无法成为联邦认定的灾区,数百户房子全毁的灾民得不到重建补助,带着孩子住在车上或是庇护中心,距离流落街头,仅一步之遥⋯⋯
志工心心念念着灾区居民,早起赶路,没想到路上却突然传出“砰”的一声,志工当下没放在心上,以为只是路上辗过垃圾,继续疾驰。“要不是我们刚好需要到休息站喘口气,把车停下来顺便查看,这才听到左前方轮胎发出‘嘶~嘶~’的漏气声!”负责开慈济小货卡的志工黄力禾(Scott Dyson)和吴伟雄,感觉到老天庇佑:“如果再继续开下去,轮胎可能就会爆掉,方向盘失控,到时会非常危险,我们真的是太幸运了!”
载着大批慈济环保毛毯、香积面、香积饭等物资的慈济小货卡在这时候爆胎!突如其来的意外,让志工焦心,但随即心神一定,迅速做出决定,其他带着赈灾现金卡、发放帐篷桌椅的志工车辆继续前行,因为灾民等候多日的发放不能被延迟,留下少数志工殿后,赶紧联络拖吊车前来处理。
支持慈济灾疫中长期援助计划,陪伴疫情中受重创的弱势族群。
九点半,带着现金卡的志工靠近目的地杜威维尔高中,志工不敢相信地看着,距离发放场地还差不多有超过半英哩远,但眼前却出现长长的车阵,当下已经有70多台车一台接着一台等在路边,后面还有车陆续加入,这些家庭前来慈济发放会场,找寻一丝希望。
我们到处去不同的发放会场,有些给我们食物,有些给我们衣服和祝福,这些都是我们需要的,但慈济,是唯一一个给我们现金卡的组织⋯⋯
灾民 卡迪加
发放的过程中,天空出现隆隆作响的军用直升机黑鹰(National Guard Black Hawk),七、八台声势浩大,为路易斯安那州送去救灾物资,而同样被飓风摧残的德州东部边境社区,却只能眼睁睁看着军机飞过,没有一台,会为了他们降落。
“因为疫情我们无法回去上班,现在我连生活帐单都付不出来⋯⋯”拭去泪水的卡迪加,经历过两个世纪飓风,一个是2017年的哈维(Hurricane Harvey),一个是今年的萝拉(Hurrican Laura),还没从前一个恢复,又再度被击溃:“虽然是几百块,但这不是金额的问题,这张现金卡让我减轻许多压力,我可以不用再担心没钱支付帐单,我可以买食物给孩子,言语无法形容我有多么感谢你们,这张现金卡帮助我和我的家庭,太多太多了⋯⋯”
民风坚韧强悍
在杜威维尔消防局服务三十多年的局长马卡·麦可寇(Mark McCall)和当地一些居民,披上慈济志工背心,于发放会场共同出心出力:“过去这四年来,每一年我们这里都有大规模天灾来袭。”马卡和当地居民是在九月份慈济勘灾时结识的,当时马卡听慈济志工说,一定会把资源带来灾区时,深受感动:“我当晚就跟我太太说,有个从没见过的组织竟从休斯敦跑来,承诺要帮忙。”
马卡操着浓浓的德州口音,让人想到西部牛仔片,这里以民风坚韧强悍著称,但再怎么刚强,也禁不起天灾连年重创:“我们这些人,能够自己撑过捱过的,就不会轻易开口要别人帮忙,但过去这几年的自然灾害,再加上新冠疫情打击,毁了许多人的生计,家中资源都被耗尽⋯⋯”
志工在给灾民的一封慰问信中,第一段内容,就写着对灾民的感谢,感谢灾民愿意走出来,对外界求援,也让志工有服务他们的机会。“这对当地居民来说,很不容易,要放下他们的自尊,所以我内心充满了感谢。”志工黄力禾(Scott Dyson)和马可分享,也让马可更认识了慈济的精神理念:“驰援的关系是平等的,爱的流动是双向的,因为我们都是一家人。”马可听了黄力禾这段话,绽放出笑容,他所守护的社区有了支撑的力量,虽然艰辛,但日子将不再是愁容满面,过一天算一天的绝望。
你们的出现,让这天充满了祝福和恩典。
消防局局长 马卡
慈济美国正以【有爱无惧・慈悲相系】行动募集50万颗爱心,每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款;这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
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