作者／林嵩然；编辑／李成林
参与食物发放的志工一同祈祷，为台湾地震的灾民送上祝福。摄影／许维真
4月6日早上，慈济德州分会志工们准备好每个月两次的定期食物发放，司仪林华音在简短的启动仪式中，向大家报告今天有一个特别的祈祷，因为台湾在当地时间4月3日上午7:58左右，台湾花莲发生里氏震级7.4地震，执行长罗济峣带领在场的志工一同祈祷，希望灾民们可以在全球善心人士的祝福下很快离苦得乐。
食物需求越来越大
执行长罗济峣和志工们分享：“证严法师不断地提醒我们，释迦牟尼佛说：‘世间无常，国土危脆。’我们要时常自我警惕，此次台湾地震是一个见证，在台湾经历过1999年921地震之后，人民、政府与民间慈善团体都时时戒慎虔诚，在地震又发生时，可以迅速动员、救灾，以人为本地关怀灾民，让灾难虽大，慈悲的力量更大，远在美国的我们除了可以将祈祷送到台湾，更可付出一己之力，帮助灾民。”
感恩志工们来做食物发放，参与特别的祈祷，大家一起将爱与希望传到台湾。
从2020疫情开始，德州分会志工在发送防疫物资时，发现弱势族群在食物上的需求，便想到请休斯顿食物银行提供食物，很快地就开始（6月19日）每月定期的食物发放。至今与食物银行已经有将近四年的时间，罗济峣向大家说明食物发放的现况：“从疫情需要的人到现在这两年受到通膨影响，需求食物的人越来越多，德州分会会所的两边邻街，所以可以用得来速的方式，让等待发放的队伍顺畅前进。”
每季度的发放数据显示，未来社区对于食物的需求将会越来越大，德州分会目前一个月大约服务500至600户家庭，罗济峣说：“食物银行希望我们到2025年可以增加到每个星期发放，届时对于志工的需求加倍。”
欢迎更多志工加入
罗济峣期待更多的志工加入服务的行列，他的构想是通过多元的招募，让他们展现他们的爱心，投入慈善的工作。例如从我们的慈济少年班（简称慈少）、慈济人文学校、社区的学校团体及非营利的青少年组织，甚至其他的社团，都欢迎加入慈济。
我们强调深耕社区，借由机会与社区结合，团体、企业也好，希望大家一起共善。更多人可以一起参与这个活动，这个活动能做得更好，服务更多的人。
志工们也在发放的经验中改进工作的方式，减少发放塞车的情况，早期因为需要民众填写表格，不免会造成发放时的混乱，经过志工为大部分的民众制作领取食物的认证卡片，每次前来领取食物时，不必重新填表。注册组志工分享：“自从制卡给民众，注册速度加快，如果有新的民众来领取，志工们就会协助他们填表和申请卡，协助照相，下一次来领取时，就可以拿到卡，以后可以简化领取食物的流程。
感恩证严法师教导
越裔志工碧翠丝·范（Beatrice Pham）参加慈济很多年：“我很喜欢慈济这个氛围，后来有食物发放，这是一个我们可以做的很好的活动，非常感恩证严法师教导我们，称我们‘菩萨’，感恩有这机会，慈济邀请我们来做志工，也教我们怎么做，我很欢喜有机会来参与，我也有几位朋友也加入。”
第一年参加食物发放的越裔志工杰奎琳·傅（Jacqueline Pho） ：“今年初开始加入，之前已经听说过慈济食物发放的活动，真的很棒，团队合作也很棒，在这里认识的人，大家都很快乐，这是一个方式回馈社区，希望暑假能带我的小孩一起参与。
您的关怀与温暖，将给予灾民身心灵的支援力量！
