作者／钱美臻／洛杉矶报导
美国总会志工7月5日到园区第一次练习《水忏演绎》，报告时先签署斋戒卡。摄影／曾永忠
在全美疫情持续高涨中，美国慈济人为迎接七月吉祥月到来，发起“斋戒吉祥月”活动。广邀美国志工、会众和居民发愿茹素60天，期许能在8月22日《全美慈悲三昧水忏联合演绎》线上活动举办之前募集到“无量餐”，以茹素护生的“无量善”力量帮助新冠肺炎病疫早日消弭。
令人振奋的是，在全美慈济人努力宣导之下，7月5日全美已募集到一万多人发愿茹素，共累积一百万以上的素餐，这也更激烈了志工，努力把握之后一个半月“速素行动”，要把“非素不可”的观念播撒到更多美国民众的心中。
至诚发愿
美国总会志工要在《全美慈悲三昧水忏联合演绎》中，以手语表演〈至诚发愿：法船启航〉节目，7月5日一早，四十多位手语队成员便来到总会园区集合进行排练。
尽管是第一次练习，但众人心静凝神，一方面低头看着说明页研究动作，一方面要抬头观察着组长的手语动作；每一个手势都要正确优雅，更要把内心庄严的道气融会其中，追求整齐一致的效果，进而让观众欣赏后能感动入心。
在疫情期间要邀请到这么多志工同场练习，并不容易。活动召集志工张慧琦指出，洛杉矶地区每天新增病例人数持续攀升，邀约志工出门确实很困难，即使有些志工有意愿出门，但往往家人也会因担忧而反对。志工发心来参与《水忏》演绎，以行动积极茹素、劝素，实在很令人感动。
茹素护生
集体活动首重防疫工作，为了避免聚在冷气房内空气不流通，特别设在书轩旁有树遮荫的小广场。即便如此，由于南加州这一周白天气温均达百度以上，虽有遮荫，但吹拂而来的风都是温热的，再加上志工们戴着KN95口罩，隔着距离坐着持续练习两小时直到午间，还是难抵炎热的天气，人人额头都略有薄汗，但仍专注手上练习的动作。
入经藏演绎也成为志工劝素的好帮手。志工张慈施解说，许多志工都希望能参与入经藏唱诵和手语演绎，这次在邀请志工加入时，许多人都非常惊喜，纷纷询问要怎么配合，得知表演者须斋戒六十天，一些尚未持续茹素的人欣喜地回应：“正好趁此时下定决心开始斋戒茹素。”
志工赵泰维认为：“在美国疫情越来越严重之际，慈济大力倡导茹素护生，让今年的斋戒吉祥月变得更有意义。希望大家都能加入蔬食行列，共同用虔诚的心念，祝福大家平安度过疫情。”
速素行动
5日下午，全美各区志工在云端相会，讨论《全美慈悲三昧水忏联合演绎》线上活动前置准备工作，每个地区都将准备一首经藏演绎曲目，以唱诵、手语或短剧的型态呈现。在开会讨论线上《水忏》前，由总会志工李静谊报告当前劝素、推素的成果。7月5日全美志工在两周【素行动】中，共召集了13,337人发愿茹素，累积1,079,675餐的素食，志工都为此傲人的成果感到安慰。
“斋戒吉祥月”活动总策划李静谊说明，过去弟子常听证严法师说：“劝人为善很容易，劝人茹素却很难。”因此，对推素却步，感恩师父持续在疫情期间日日劝素，把推素之路铺平、道也开了、门也立了，在好的因缘下，全美慈济人发心立愿要汇聚众人之力广推“素行动”。
此次《全美慈悲三昧水忏联合演绎》活动，以忏悔为主题，祈愿众人发心“抬头向天求忏悔，低头向地道感恩。”最重要是借此时机大力推素、劝素。慈济美国总会执行长陈济弘师兄鼓励各区需落实斋戒茹素，茹素不但可确保自身健康、环保护生，并与防疫有直接关系，在全美疫情恐有第二波高峰之际，当前已到了非素不可的关键时刻，慈济人不但个人要吃素，也要向身边的亲友劝素。
无量餐无量善
2012年慈济美国曾举办过《全美慈悲三昧水忏》，当年志工皆发心立愿斋戒茹素108天。因此，6月11日美国总会正式启动“斋戒吉祥月”活动时，便期望通过社群力量鼓励更多民众茹素六十天。当总会在6月20日与证严法师连线，报告短短九日全美已募集了31万餐，获师父鼓励加码“无量餐·无量善”，所以初步设定要在《水忏》活动前募集一百万餐。在全美慈济人同心共同努力下，已完成初步的百万餐目标。
全美志工推广素食也有许多小秘诀，志工许玲玲解说，用血盆大口来辅助推素非常有效，因为多数民众都觉得自己是善良的好人。看到图就理解人类为了口腹之欲，一秒钟要残杀两千四百多只动物，因心生不忍就会试着茹素，也会向家人推素。对于志工来说，茹素护生是持续的任务。因此，即使慈济美国“斋戒月万人好菩萨”活动，已达成初步设定的百万餐目标，但推素的脚步绝不会停止。
纽约志工杨雅飞分享，茹素不但能改善人的性情，也能提升生活的层次。她和先生近期开始尝试吃全素，最近检查身体发现血糖、胆固醇、血压都控制得更好了。慈济华府分会执行长陈英发师兄认为，推素有一项重点就是借此时机发愿茹素，这个工作没有开始与结束日，要让更多人了解随时都可开始，只要至少持续六十天都是善的累积。
餐与线上会议来自全美的六十多位慈济人，热烈的分享个人劝素推素的心得，也鼓励其他志工要“无处不推素、无时不推素”，从身边的人开始扩展到整个社会、国家加入【素行动】行列。
慈济美国秉持证严法师的教导，大规模发起【素行动】，推广与万物生灵共生存的理念，让更多人了解茹素的重要性，并深耕慈悲心念，护生爱大地，为地球与人类的永续发展而铺路。
