作者 ／宋小可
今年慈济芝加哥分会的奖学金颁发典礼有很多志工、学生和其他来宾参加。他们就坐于蓝帐篷下，有秩序地观看仪式。摄影／陈霈
2021年7月17日是一个风和日丽的早晨。芝加哥慈济分会志工们早早支起两排带有慈济标志的蓝色帐篷，并将奖学金、奖状和一袋袋结缘品整齐地摆放在桌子上，为奖学金颁发典礼做好准备。由于疫情原因，去年的典礼只能在线上举办，幸好今年疫情好转，让颁奖典礼可以如期举行。为了防疫，慈济决定将典礼设置在室外，绝大多数的志工和领奖学生也都打了疫苗；在仪式过程中，来宾都佩戴口罩，不难看出在庆祝的同时，防疫措施一点都不曾松懈。
这一天早上，当获奖学生陆续与家人一起来到现场并签到过后，志工会为他们别上胸花，以示他们令人骄傲的身份。慈青学长以及此次奖金审核团队的成员丘蕙珊，担任活动的司仪，欢迎来宾和志工就座。
当天仪式的重头戏，当数获奖的学生们在掌声中一起登上讲台，接受颁发奖学金和结缘品，并发表感言。其中陈羽柔同学的演讲贴切地说明这笔奖学金对获奖同学的意义：它远不只是一笔钱，更是一份鼓舞和关怀。
有一首非常著名的诗，讲的是在美国长大的亚裔，如同麦片在牛奶当中，很渺小，而周围是一片白色的汪洋大海。这就是我在学校的感受，我有朋友，但我不知道自己属于哪里。但每当我来到慈济，这样的感觉就会消失不见，这就是慈济对于我的意义。意味着包容、没有偏见、无条件的爱、家一般的感觉。
奖学金以外，每一位获奖学生会收到志工精心准备的结缘品。丘蕙珊为来宾展示袋中的物品，其中包括一个竹筒、一大盒口罩和一本充满智慧的书籍《静思语》。针对竹筒，她特别解释说：“相信大家都了解到我们的奖学金是来自于全世界的善心。这个竹筒不是为了让你们回报，而是希望大家每一天可以起一念善心，发一个好愿，祝福你的家人和全世界的人们。”
虽说美国疫情在今夏得到缓解，这次典礼能够如期顺利地举行，完全得益于慈济志工的努力。其实在疫情开始后，社会各界的活动都难以推进，慈济很多日常活动，例如免费诊所等等，都不得不暂时搁置。当然，慈济志工行善的心从未停止，因为他们知道，疫情期间很多人流离失所、失去经济来源，更需要善意的帮助。如今疫情稍缓，各个分会纷纷在第一时间恢复举行像芝加哥奖学金颁发仪式，这样有意义的活动。
这一点让受奖同学理查·提弗（Riches Tiv）格外感动：“我非常赞叹慈济所做的事，用不同的方法，在这个特殊的时期做更多助人的事。很多组织都在疫情期间因为各种因素不得不停业，但是慈济在这期间反而尽力帮助更多的组织与社团。”
除此之外，在颁奖典礼中，慈济志工向受奖者介绍慈济其它的慈善活动，让大家知道奖学金的意义不单单在于为贫困学子提供经济支援。丘蕙珊说：“希望可以鼓励这些获奖学生在大学参与慈济活动，希望我们可以在他们的心田中播下一颗善种，让他们回到当地的社区以及大学中可以贡献自己的力量。”
经过一年多的隔离在家，这些优秀的年轻学子即将在今年秋季回归校园，继续他们的学业。在努力学习的同时，相信他们一定会将这份奖学金所承载的善意和期待，在蓬勃生长的过程中用自己的方式将慈济精神延续下去。
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