作者／马乐
疫情期间，慈济美国芝加哥分会志工并没有忘记每月与街友有约的热食发放。摄影／马乐
尽管新冠肺炎疫情严峻，但慈济美国芝加哥分会的志工仍坚持做着每个月的例行活动，在2020年2月8日到人民教会发放热食给街友。已经持续十多年活动，本次特别不一样发放，除了志工们加强防疫措施，确保自己和别人的安全外，更带来了证严法师对所有人的新春祝福。
邀请街友同祈福
尽管春天到来，但位居五大湖区的芝加哥，户外气温依旧很低。2月8日的热食发放现场也举办了冬令发放，让街友可自行领取不同尺码的冬衣、手套、围巾、帽子来御寒。志工们贴心地准备了不同尺码的衣物，让街友可自己选择适合的尺寸。
志工更借此机会说明发放的环保围巾，每一条都是用八个塑料瓶再制而成。是台湾慈济志工们在台湾收集了很多塑料瓶的成果。
因为是防疫期间，并且为了热食发放的卫生，志工戴着口罩，引导着出席的街友一同虔诚祈祷。众人汇聚善念为疫区民众祈福，期盼疫情能早日退散，天下无灾世界和平。
正值农历新年期间，本次发放也邀请街友一起过华人传统的农历年。芝加哥分会执行长谢济介拿着“福慧红包”向大家解释，依照传统在中国新年，民众会发红包作为对他人的祝福。
爱的种子洒全球
谢济介举起手上的福慧红包并打开来说明：“红包上有三颗稻穗，这是爱的种子。我们希望可以把爱的种子遍洒在全球，那样世界上就不会有仇恨和斗争，到处都是一片祥和。我们希望每个人都可以关怀身边需要帮助的人。”
志工们将带着证严法师关爱的福慧红包，郑重地交到街友手中，祝福他们开启更美好的一年。现场并设有募款箱，鼓励街友可以尽己所能地献出心意，与慈济一起援助疫区。
芝加哥分会副执行长蔡慈绍向民众解说，每个人心中都有爱，即使是一分钱也是一份力量。慈济购买很多口罩要送往疫区，需要大家的参与与协助，即使是一分钱，也是令人感恩的心意！
茹素护生发好愿
同心祈祷天下无灾无难之外，志工也借由美味素食餐点，宣扬“茹素护生”的理念；街友史蒂文（Steven Langston）很喜欢农历新年的布置，他称赞地说：“食物很好吃，比平常吃的都要健康很多，真的很不错。”
街友艾米里欧（Emilio Ramos）笑着接受访谈，他提到：“我很开心看到社区里有人，愿意为他人付出，你们（慈济人）不局限于自己的种族，而是帮助每一个不同的族群，你们真是很棒的团体。”
我认为这是一个很好的礼物（福慧红包）。当你打开，像是一个在祈祷的人，这是很用心所做出的红包，所以我很喜欢。它上面还写着：‘天天发好愿，时时做好事’，这也正是我想要去做的事情。
慈济芝加哥分会志工近期响应“全球祈祷蔬食斋戒！同心行动消弭灾疫！”行动，每日下午一点半（1:30 PM）都在会所进行祈祷。2月9日在到访明州联络处关怀时，也带领当地志工和新生代青年志工（慈青），共同为全球民众祈福祝祷。
谢济介也鼓励志工要化心念为行动，让心中的爱能传递到每一个角落，温暖有需要的人。
