作者／黎鈺瑩、 李心怡 ；編輯 ／秦海飇
孩子們背起小書包走入營地，在老師與志工們的溫暖引導下，開啟為期八週的夏日學習旅程。圖片來源／慈濟美國教育基金會
2025年6月9日，由慈濟美國教育基金會主辦，一年一度的「快樂兒童夏令營」在加州慈濟核桃教育園區熱鬧開營，近百位來自不同地區的孩子們背起小書包、滿懷期待踏入營地，在老師與志工們的溫暖引導下，開啟為期八週的夏日學習旅程。整個營隊將持續至8月1日，每週皆有不同主題與主軸，從實作到分享、從團隊到個人，期盼孩子們在歡笑與學習中，累積美好回憶，也收穫心靈的成長力量。
照顧「小乾坤」 關懷「大乾坤」
本次夏令營的活動與課程設計豐富多元，涵蓋自然體驗、科學實作、創意藝術、團體遊戲與生命教育等主題。其中，科學園農場的參與活動是本次夏令營的亮點之一。孩子們將透過田野觀察、農事體驗與農業科技操作，在泥土與自然中探索生活的科學奧秘。夏令營不只是娛樂與放鬆，更是一段自我探索、品格養成與團隊合作的歷程，希望孩子們通過這次夏令營能親身體驗與真實互動，拓展視野、培養同理心，進一步理解與關懷這個世界。」
夏令營也結合慈濟精神，持續往年夏令營的茹素環保主題，鼓勵孩子從「慈悲愛眾生、茹素護大地」出發，透過日常生活的小小改變——例如茹素、節能、省水、珍惜資源——學會珍愛生命、尊重自然，以行動回應氣候變遷帶來的挑戰。孩子們不僅要照顧好「小乾坤」——自己的身體與生活習慣，也要關懷「大乾坤」——我們共同居住的地球，落實完整的「環保新生活運動」。
我們也希望小朋友能夠照顧好自己的小乾坤，在這一個充滿著災難的大時代，能夠照顧好自己的心靈，也做心靈的環保。
夏令營還特意邀請多位來自於周邊學區的老師，帶入更多的當地元素，讓小朋友更好地適應整個環境。
飲食健康 與家庭齊成長
開營首日，營隊精心安排了分組破冰活動、校園導覽與戶外團體遊戲，幫助孩子們放下初次見面的拘謹，快速建立友誼、融入團體。教室內外洋溢著笑聲與活力，小朋友臉上寫滿了新奇與期待，現場氣氛溫馨而熱絡。
慈濟生態農場志工李慧媛當天主要的任務是帶領小朋友和家長參觀生態花園的蔬菜區、水果區、開花植物區和香草區，向他們介紹目前當季的時令蔬菜。李慧媛告訴小朋友們，要培養出健康的蔬菜，需要花費很多的人力物力，希望小朋友都能够珍惜盤中的食物，不要因為是蔬菜就不吃，那就是浪費。
李慧媛還向小朋友們講解了什麼是共生。她給小朋友們展示，雖然農場的作物，比如番茄、黃瓜等被小動物啃掉了，但農場需要與小動物共生，達到生態平衡的重要性。家長們也都非常的感興趣，覺得慈濟安排這樣的戶外活動，對於小朋友的教育非常有幫助。
不少家長分享了送孩子入營後的信任與期待。今年是張佳芬小朋友第二年參加「快樂兒童夏令營」，她曾就讀慈濟幼兒園，很喜歡慈幼的課程，所以她的媽媽張穎鳳就讓她參加慈濟夏令營。張穎鳳期望孩子提昇中文能力，變得更有自信；也希望她能更欣賞素食的飲食方式。
我很喜歡慈濟教導孩子感恩的價值觀，這裡給人一種非常溫暖，像家庭般的感覺。每次我來的時候，大家都非常友善，而且是發自內心的親切。
學員家長蔡偉辰和阮慧玲夫婦曾於2023年暑期讓孩子參加了慈濟美國總會首度與慈濟大學合作舉辦的「華語冒險營」，對於那次活動非常滿意。今年再次送孩子來參加「快樂兒童夏令營」，原本是希望她們接觸慈濟，同時加强中文學習；沒想到「快樂兒童夏令營」的農場活動卻讓他們印象深刻，並認為對於孩子的啟蒙是一個特別體驗。也有首次參與的家長坦言，雖然起初有些不安，但深入了解課程內容與師資陣容後，選擇放心讓孩子邁出成長的第一步。
慈濟「快樂兒童夏令營」，在愛與關懷中啟動，也將在感動與希望中陪伴孩子們迎向成長的每一步。
