作者 ／朱秀蓮 ；編輯 ／錢美臻
慈濟德州分會吉祥月祈福活動首次融入梵唄唱誦。攝影／許維真
溫室效應、極端氣候下，全世界災難頻仍。根據國際災害數據庫（EM-DAT）的統計，僅今年一月到六月，全球就有一百二十七起重大災害事件。以美國為例，光是森林大火和颶風就造成可觀的損失。為安定人心，使社會祥和、災難遠離，慈濟美國德州分會結合華人農曆七月的習俗，於8月17日舉辦了吉祥月祈福活動，廣邀會眾參與。
齋戒茹素
證嚴法師開示，七月是吉祥月、歡喜月和孝親月。慈濟德州分會執行長羅振雄說明舉辦活動目的為：「天災人禍不斷，尤其是疫情之後人心浮動，其實我們也是需要跟社區好好結合，藉此機會激發大家的慈悲心之外，也於此與佛對話，讓自己的心靈沉澱，心沉澱後就繼續再往前走，一起讓社會更祥和，讓災難能夠避免。」
德州分會志工在規劃活動細節時，參照慈濟本會提供的企劃，除了在本次典禮中安排了梵唄的唱誦，讓與會的人能夠與佛對話，同時加強宣導齋戒茹素，期盼能減緩全球暖化，改善地球生態。羅振雄解說：「幾次風災，大家都是飽受折磨，每次颶風來襲停電，都是超過百萬戶以上，颶風帶來的豪大雨讓許多地區受到破壞。這都是氣候變遷、地球暖化的影響。」
正如證嚴法師教導我們的，解決氣候變遷、地球暖化的靈方妙藥，就是茹素護生。
為藉此良機加把勁來推動社區茹素風潮，志工們特別用心邀請許多社團組織代表出席祈福會，更精心設計準備了許多色香味俱全的素食餐點，期許來賓親自體驗健康素食的風味後，進而逐步增加每週食用素食的餐量。
梵唄唱誦
與慈濟淵源很深的休士頓臺灣商會會長徐世鋼，偕妻子一同參加祈福會。很認同慈濟理念的他說道參加活動的感言：「我也學到很多，在中華文化七月叫做中元，民俗上會覺得七月是比較特別的月份，會『諸事不宜』！但是慈濟把它變成吉祥月，祝福大家吉祥、平安，這是非常、非常好的，值得推廣！」
「現在全球暖化非常嚴重，海平面會上升、北冰洋會開始融化，與開發中國家（排碳）越來越不認真有關，慈濟、有全球的力量推廣素食護生，非常好！」徐世鋼認為：「慈濟的善行做得很多，其實要讓美國主流都了解，這很重要；每一個工作不管是救災、不管是人文、不管是各種服務，都要讓主流看得見，這很重要。」
本次祈福會中首度採用梵唄唱誦，台上18位志工編組成天雨、天花梵唄入經藏，台下與會貴賓們也以手語演繹相互輝映，透過唱誦佛經偈頌，用恭敬、莊嚴、寧靜、平和的音聲來攝心，保持內心的寂然與寧靜，也用歡喜心歌詠佛法。透過音頻共振，穩定心志，讓梵唄音聲導引心靈淨化與和諧。
越南裔志工李金春（Ly, Kim Xuan）雖然只聽懂少許華文，但她很喜歡跟著志工去付出，志工們的友善、熱情和愛心，令她感動，也覺得參與其中很幸福。她認為：「我喜歡參加志工隊，很多人做很多事，在付出中自己也有學到很多，也能幫助許多需要的人。希望有多些越南親友一起來慈濟，參加做善事，越來越多人一起做慈善，來幫助社會苦難的眾生。」
包入大愛的茶點
86歲的長者薩拉·巴爾德斯（Sara Valdes）在前幾年，因為兒子魏志鴻（Tony Wei）在幾年前帶他來德州分會，她喜愛上這個友善的大家庭，因此經常來參與慈濟活動，即使行動不便，此次她也欣然來到祈福活動現場。她歡喜地說：「我很喜歡來這邊跟大家作伴，大家人都很好，很仁慈、很友善。我很喜歡來這邊，每件事情都很好，我很喜歡茶，我喜歡這邊的人，很喜歡，這邊的人都很友善、很好，活動很棒，茶點也很棒，我很喜歡這次的活動，我真的十分喜歡這裡！」
祈福會後，志工準備了簡單的素食餐點，結合茶飲讓與會者一同享用，讓大家感受素食不僅可以護生、愛地球，也很可口又營養。
淨斯紅水烏龍冷泡茶、鳳梨蛋糕、綠豆糕、牛角麵包三明治、紫米芋泥球、腐皮捲、番茄、葡萄和香蕉等豐盛的茶點擺滿桌，志工親切為大家服務。原來為了招待祈福活動的賓客們，負責餐點和飲料準備工作的香積志工在兩個星期前，就已經展開食材採購和茶點預製工作；當天志工更是一早便來到分會，合作完成多樣的茶點，就是要讓大家吃在嘴裡，甜在心裡。
製作腐皮捲很費工，香積志工楊惠卿描述製作糕點的心情：「一大早7點，我們就來會所幫忙削皮、蒸煮、搗成泥，要來做餡料，還要煮米，預備紫米飯。我們大家一起和樂融融的包點心，把這個慈濟的大愛，像包粽子一樣，都把它融合在一起包在裡面，讓大家甜在心裡。」
為迎接嘉賓的蒞臨，志工於前一天就展開場地的布置工作，忙進忙出妝點會場。經過幾位花藝志工詹純、康積芳、楊孟麗及林衍秀的巧手，供佛桌上宇宙大覺者更顯莊嚴，令人很想親近。
吉祥月慈濟德州分會以溫馨活動邀請社區共同祈福，期許在大三災、小三災不斷的災劫中，能讓更多人覺醒，以正知見、正信、正念回饋社會， 將愛心普及一切眾生，使災難遠離。
