采访录影/蔡蕙菁
作者 /谭建武
飓风外围环流影响,志工在风大雨大中于华府特区进行疫情中的首次食物发放。摄影/蔡蕙菁
这天,华府特区天空布满黑云,天气看来正如气象预报所说会下起大雨,果不其然,在发放开始后,停车场的柏油路面上,开始因渐强的雨势而积水,豆大的雨滴啪嗒啪嗒地落下,溅起皇冠般的白色水花。志工们有备而来,穿上雨衣,撑起雨伞,手中的发放工作没有停歇。
新冠肺炎疫情中,慈济华府分会持续对低收入家庭的关怀不中断。这次华府特区第七区的食物发放,由已经长期在特区深耕的慈济青年志工(慈青)负责规划和执行。
“以往我们每周在华府地区游民收容中心,提供早餐发放。但由于新冠病毒疫情的关系,无法像以前一样的发放早餐。”慈青毕业学姊邵思瑀(Stephanie Shao)带着慈青团队,因疫情爆发而更加紧服务社区的脚步:“很感恩能与华府其他单位合作,共同发放口罩及相关防疫物资给附近社区里的医疗机构例如Unity Heath Care。我们也非常高兴能进一步了解其他需要帮助的地区,尤其是华府特区第七区(Ward 7)。”
支持慈济灾疫中长期援助计划,陪伴疫情中受重创的弱势族群。
在与市府团队近两个月的漫长联系与沟通后,终于在8月29日进行发放的工作。虽然前两天有天气预报可能会下雨,但夏季的食物发放工作似乎不是酷暑、就是雨天,志工们对天气的变化似乎也习以为常。当天整个华府地区就在飓风萝拉(Hurricane Laura)的影响下,大雨不断,志工们还是依原定的计划出发到华府特区做食物发放。
到达现场后,志工们在雨中开始布置以及卸货。当地“河东家庭巩固协会”(ERFSC)的发言人埃尔温·罗伊斯特(Irwin Royster,Director of Partnership & Community)帮忙通知当地居民,发放在雨中仍然照常进行。
慈济已经在马里兰州的银泉市、维吉尼亚州的低收社区举办多场食物发放,但这次发放,是近几个月来第一次在华盛顿特区的发放。
马里兰大学慈青格兰·乔(Grant Joe)穿着外面湿里头闷热的雨衣,但不觉得有任何不便。
天很热也下了雨,但我很开心,看到大家一起来付出,这是重责大任,很开心能为需要的人服务。
马里兰大学慈青 格兰
同样也来自马里兰大学的慈青罗翊羚(Katherine Luo),看见一位坐着轮椅来领取物资的爷爷,赶紧上前去提供协助。闷在口罩底下奔来走去,她还是笑容满面:“很高兴看到大家在做好防疫措施的情况下,不间断地为人群付出。”
支持慈济灾疫中长期援助计划,陪伴疫情中受重创的弱势族群。
接近开始发放时间,雨势越来越大,志工却一点都没退怯, 不怕风不怕雨,只怕发放没参与。当地需要的家庭有八成的人陆续前来,末了,发了36户。雨停了,太阳也试着露出笑脸。还好部分受助户因风雨而来迟,才不至于一窝蜂拥上,让慈济青年志工有从容的第一次发放。
发放后,志工也针对有些无法到场领取的年长居民,随着埃尔温,又开车到他们组织服务的两个老人中心去发送食物袋和口罩。
第一站的老人中心,受助长者早已经殷殷期盼志工们的到来,华府分会执行长陈英发,用英文向老人院介绍慈济理念和慈济的念法,接着就由院方工作人员点名发放食物。
到了第二站,志工有机会一一将食物袋放在长者家门口。“亲爱的,您好吗?我们带了礼物给您!”长者开门后,欣喜地看见一大袋的食物和口罩,两个善组织彼此合作,共同打造爱的良方,修补受创社区。
很高兴有这次的合作机会,可以一起发放食物给居民,我也学会写慈济这二个字,感觉很棒,在发放过程中,我和你们学到很多东西。
河东家庭巩固协会发言人 埃尔温
在他人眼中应该是待在家避雨的日子,在志工眼里,却是圆满的一天,人人愿意在疫情大雨中为弱势家庭拨云见日,终将透出名为“希望”的曙光。
慈济美国正以【有爱无惧・慈悲相系】行动募集50万颗爱心,每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款;这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。