采访／马乐、范婷、邱品豪、兰马里（Marley Maitland）
作者／钱美臻、王伟龄
志工向领取物资的灾民说明发放袋内的物资。摄影／马乐
2021年12月10日、11日短短两日之间，美国中西部、南部八州遭遇超过50个罕见地强烈冬季龙卷风侵袭，龙卷风行进沿途的社区遭到严重破坏，百余人失踪，灾后每一天死伤人数都在不断地攀升……
慈济芝加哥分会志工赶在美国重要年节前举办赈灾发放，对象是住房全毁或是半毁的家庭，每一个来到现场的家庭，都怀抱着不同的悲伤，一旦回忆起龙卷风来袭的景况，灾民们都忍不住潸然落泪，所有财产瞬间都消失，一无所有的他们只能先解决眼前的生活难题，根本无法顾及到未来该如何走下去。
两年内二度失去住所
“龙卷风来袭前六至八分钟，我才跳上车赶紧逃走，我开到一英里路外，下车回顾看着龙卷风直扑我们的房子，看着龙卷风摧毁家园真令人痛心。”罗德尼·伯吉斯（Rodney Burgess）痛苦地向慈济志工描述受灾的情况：“其实在离开家之前，我就猜想到，我的家保不住了。”
居住在梅菲尔德市（Mayfield, KY）的罗德尼和妻子贝西·伯吉斯（Bessie Burgess），在12月22日来到慈济赈灾发放的现场。志工在倾听他们诉说受灾损失时，心痛地得知这对小夫妻在两年内二度失去了住房。
罗德尼从小住到大的老家，在两年前因意外大火而全毁。“在两年前的一月份，我们遭遇了大火，整个家都被烧毁了。这次午夜来袭的龙卷风，真是太可怕了。”贝西心有余悸的解说：“我丈夫想为我打造梦想的家，我们用了所有的钱，没有办贷款，他独自一人，在过去两年间只要有时间去盖房子，我们梦想的新家只剩下一点点内墙装饰，就全部完整了。”
但龙卷风侵袭的短短几十秒间，罗德尼亲手设计兴建的房子，被连根拔起又被重重的从空中甩落到几百米外，整个房子化为碎片残骸。“我们在那个房子里，投入了全部的钱、时间、心血和感情。”罗德尼无奈地说，贝西在一旁擦干眼泪提到：“我们第二次遭遇这种情况，什么都没有了。我不希望让罗德尼再花两年的人生，去重建我们的家。”
虽然整个社区，我们所在的街，全部都被毁了。但是我们会再重建的，尽管会很艰难。
我们真不想离开老家
另一户受灾家庭的男主人布莱恩·黑尔（Bryan Hale），提到妻子伊丽莎白·黑尔（Elizabeth Hale）在前一天接到慈济发放活动的通知，并心生疑惑怎会有发现值卡这样的好事。他赶忙向妻子说：“我认得这个组织（慈济），我曾经在不同地方和不同的灾难事件中，见到过这个组织投入赈灾。”
布莱恩指着残破的屋顶，向拜访其住家的慈济志工解说：“我们前窗被刮飞了，这部分整个屋顶都被卷走，房子前半部是金属屋顶，所以只是有损伤但还能住人，不过屋内全部雨水浸湿了。”黑尔一家克难地暂时利用发电机，栖身在半毁的房舍中，因为屋子的电表和电路线，都被强风扯出，电路箱整个被破坏了，电力公司也没有恢复供电，布莱恩难过得说：“我们真的不想离开老家，但我们或许必须要搬离这里。”
“我抬头看到屋顶被刮飞了，甚至能看到龙卷风的模样。”幸免于难的理察·弗利（Richard Foley）的车被毁了，想要为家里添购点生活用品，这些平常轻而易举的事现在都举步维艰，他紧握着志工给他的现值卡激动地说：“能在龙卷风中幸存我很感恩，毕竟有这么多人往生了，我现在最重要是弄到交通工具，确实很需要帮助，很感恩你们。”
躲在公司仓库避难的安洁·桑德森（Angel Sanderson），描述巨大的龙卷风把整栋建筑物二楼以上都撕裂刮走了，并说会善用现值卡帮孩子买张床或一些家具。她心有余悸地说：“整个城镇就像是被拆了。你们来这确实是上天的祝福恩赐，你们能来这帮助我们，真是太神奇了！”
每一位来到发放现场的受灾民众，都在志工的解说中，了解到慈济如何通过一支支竹筒汇聚全球的爱心，转化为他们手中的现值卡，无数民众紧握着竹筒和现值卡频频道谢。伊丽莎白说道：“志工给了我们一个竹筒，我们也将开始把日常生活中琐碎的零钱存入其中，或许有朝一日，我们也能能回馈来帮助别人。”
大灾难过后，尽管生活的一切都变的格外艰困，但暖心援助一直都在，将伴随灾民一步步走向重建家园的终点站。
大灾需要大爱，美国慈济正把平安温暖，送进灾区。冬季龙卷风赈灾项目获得善心大德承诺一百万美元的等额捐款（matching funding），至2022年一月底为止，您所捐出的每一份爱，将加倍为他们灌注希望、给予力量，陪伴他们修补破碎的生命和生活，振作精神再出发！
