作者／钱美臻、王伟龄
强烈龙卷风侵袭美国多州，造成严重的伤亡与经济损失。图片来源／Shutterstock
2021年12月10日、11日短短两日之间，美国中西部、南部八州遭遇超过50个罕见的强烈冬季龙卷风侵袭，龙卷风行进沿途的社区遭到严重破坏，百余人失踪，灾后每一天死伤人数都在不断地攀升……
美国慈济人在龙卷风侵袭多州的消息传出后，立刻启动急难救助机制，并召开跨国急难救助赈灾会议，向慈济基金会创办人证严法师与台湾本会的志工汇报灾情，以及灾区的所见所闻。
肤慰苦难众生
根据美国国家气象局暴风预测中心（National Weather Service Storm Prediction Center）数据显示，10日至11日两天之间，在阿肯瑟州、伊利诺伊州、印第安那州、肯塔基州、密西西比州、密苏里州、俄亥俄州、田纳西州（Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri , Ohio, and Tennessee），共计有超过50个龙卷风报告。其中肯塔基州的梅菲尔德市（Mayfield, Kentucky）灾情最惨重，小城内所有建筑全毁，初估至少有上百人死亡。
慈济创办人证严法师在每日的会议中，多次提及牵挂与关切灾区民众的安危与现况，在祝福灾区家庭都平安之余，更期待安度灾难的有福家庭能启发爱心，知福惜福再造福，实践善念共同帮助社区邻里度过这场人生重大的挑战。
“世间苦难就要世间菩萨，发心去救拔，只要就地菩萨号召一下， 若不能去到当地，就地再呼吁，也是可以的，多发心一点，见苦知福，同时借力使力，在这一波，大家要发挥力量。”
志工们忙而不乱，有条不紊地联系与沟通，目标只有一个，就是希望能在12月24日圣诞夜过节前，完成1,000户家庭的赈灾发放。初步规划，让每一户受灾家庭领取已充值1,000美元的现值卡，以及环保毛毯、环保围巾等生活物资。“我们要让灾民能在年节之前，拿到慈济发放的赈灾物资。”慈济全球志工总督导黄思贤指出：“争取时效，因为24号晚上就是美国的圣诞夜，能够在这之前发放是更有意义的。”
由于重灾区主要集中在美国中部，归属于慈济美国芝加哥分会关怀的区域，本次赈灾工作委由芝加哥分会辖属志工担当重任。慈济芝加哥分会执行长谢济介不舍地在会议中，分享芝加哥分会志工进行勘灾的所见所闻：“听他们（灾民）分享龙卷风来袭时，那个恐怖回忆。他们也向志工指出，他们（的家）已经没有办法居住了，几乎都是全毁的房子。”
高达数尺的瓦砾残骸
谢济介进一步解说，鉴于灾区横跨美国中部与南部数州，幅员辽阔，志工最先采取的行动，是在12月12日先去关怀和勘察距离慈济分支联点最近的，密苏里州灾区需求。密苏里州有两个城市，圣查尔斯市（St. Charles）和爱德华兹维尔市（Edwardsville）是重灾区。
慈济圣路易联络处四位志工组成勘灾队伍，深入受灾最严重辖属圣查尔斯市的迪菲安斯区（Defiance, Missouri）。负责当日勘灾工作的志工庄璧嘉不舍地说道：“当地有很多地方遭到严重破坏，树木被连根拔起、道路封阻，我们好不容易进入了解灾民情况。其中有一家人，在两天前失去了不只一位亲人，这个家庭的生还者和亲属们，只能在被夷为平地的房子前，摆了桌子、放上食物，奠祭往生者⋯⋯”
灾区满目疮痍只见到高达数尺的残骸废墟，房舍被风给撕裂已看不出原貌，甚至原本坚固的屋顶墙柱都成了碎片状，车辆翻覆堆叠，无数的失踪者被掩埋在灾区的断垣残壁之下，非常令人心疼。志工遇到了正在与家人确认住屋受损状态的亚当（Adam），他回忆遭遇龙卷风劫后余生的当下：“我们一家躲在地窖内，供电中断后一片漆黑，只能听到剧烈可怕地呼啸风声，大家都抱在一起掩蔽，小孩们都吓得尖叫。期间有树掉下来，砸到我们的地窖门。”
亚当一家人因避难及时躲过大劫，之后仍要面对住房严重受损的修复问题。但在亚当家右边的邻居就没这么幸运了，邻居家的房屋只剩下零碎的地板，整栋建筑几乎夷为平地。亚当失落地说：“他们家先生住院，独自待在家里的太太在风灾后失踪了。”这户家庭的亲友正在房屋旧址处，哀悼生还几率几乎为零的失踪者。
多灾多难的2021年已接近尾声，再度传出百年难遇的重大灾难，志工在心疼灾民之际，更了解到面对无常的大哉教育，更应珍惜当下力行慈悲善行的意义。
【罕见的强烈冬季龙卷风成因】
这场罕见致命的冬季系列龙卷风，被美国总统拜登称为“历史上最严重的系列龙卷风之一”。根据美国国家气象局采用的“改良型藤田级数”（Enhanced Fujita），在EF0至EF5六级的龙卷风强度中，最高强度的EF5龙卷风风速可达每小时200英里。据初步研判此次系列龙卷风，多为EF3至EF5的强烈龙卷风级别，高速的强风几乎可撕裂行经地表上的所有物品。在龙卷风侵袭期间雷达显示，地面物碎片被抛向三万英尺的高空，几乎已达商用飞航路线的高度。
美国龙卷风多发生于春季与夏季期间，湿冷的十二月极少出现巨大的龙卷风，上一次美国在十月出现EF5龙卷风，是在1957年。今年美国中西部受灾地区呈现异常的高温暖冬状态，犹如春季的气候，罕见的温暖天候与高湿度的空气结合，致使气流快速旋转成为生成龙卷风的条件，当前美国正受反圣婴现象（La Niña）影响，多重因素叠加，产生了这场“怪物级的天灾（monster system）”。
大灾需要大爱，美国慈济正把平安温暖，送进灾区。冬季龙卷风赈灾项目获得善心大德承诺一百万美元的等额捐款（matching funding），至2022年一月底为止，您所捐出的每一份爱，将加倍为他们灌注希望、给予力量，陪伴他们修补破碎的生命和生活，振作精神再出发！
即刻捐款帮助龙卷风受灾家庭：
