真善美志工／骆淑丽、高铭哲／洛杉矶报导
小学低年级的孩子比较独立了，志工为食量好的孩子续盘。
3月4日清晨，慈济核桃教育园区的主厨孙冀炜已经开始忙进忙出，准备当天菜单上需要的各种蔬菜、水果和主食；哈密瓜去皮切块，立即放入冰箱保鲜；青花菜切得大小适中，浸泡清洗；番茄切丁和番茄酱熬煮成为浓郁可口的意大利面酱汁。
从每天的日常培养慈悲心
美国慈济大爱幼儿园和大爱小学提供午餐素食，已经成为慈济学校教育的一大特色。当前，除了疫情之外，另一个对人影响愈来愈巨大的气候危机，正在愈演愈烈，推广守护地球的素食已经是刻不容缓。慈济从平日的午餐，培养孩子茹素环保的饮食习惯，并通过素食养成对人、对事、对万物的慈悲心。
早上十一点半，厨房准时将第一批色香味俱全的午餐送出，幼儿园的老师开始为小朋友分餐。
老师会说明今天午餐的营养成分和对身体的益处；餐盘中的食物可以让他们更强壮，眼睛更明亮，头脑更聪明。小朋友也很高兴没有为了好吃而伤害到动物，又保护了地球环境。
意大利面是大多数小朋友喜爱的主食之一，许多小朋友纷纷要求续盘，加上起司粉、加上青花菜，不知不觉中已经接受素食了。
鼓励学生成为素食者
一直以来，申请进入大爱幼儿园和大爱小学的学生人数很多，必须排队等待。很多家长为孩子选择慈济学校的原因之一，就是慈济提供素食；也有家长为了学生天生喜欢素食，不惜克服路途遥远的困难到慈济上学。虽然，不是所有的学生和家长都对素食情有独钟，但是，孩子们一起用餐，受到同桌的影响，不太喜欢吃的蔬菜也会变得美味可口。
核桃教育园区小学部校长查特柯兰（Charles Crane）非常认同为学童提供素食午餐，他说：“动物不应该成为我们的食物，素食有益健康和保护地球环境，慈济学校的独特之处，就是我们教导学生造福环境，以及如何在日常生活中做到这一点。”
查特说：“我们不仅每天吃一顿营养丰富的素食，也让学生了解饮食和身体的关系，那些营养素有益健康。作为一所学校，我们对于地球的贡献之一，就是鼓励学生成为一位素食者。动物不应该被用于我们的饮食，蔬果让我们保持健康。我们希望培养孩子全球观，知道一个人可以用不同的方式影响世界。现在，我们的学生已经学到全球观了，因为，他们开始了解食物可以影响人类的生存的环境。”
学生从日常饮食中学到全球观，知道一个不可思议的事实：每个人餐盘中的食物都在影响气候变化，我们可以在用餐的时候时守护地球。
教育基金会执行长李琼薰说：“在学校推广素食，从小培养孩子的慈悲心，让他们对人、对事、对万物、对大地，都能有一颗柔软的心，懂得关怀，懂得付出。”她说：“疫情之后，我觉得品格海啸、品格危机是慈济学校要努力去耕耘改变的，推展素食就是以无形之力养护每个人都有的慈悲心，是非常好的大哉教育。”
国际慈济人医会护理师陈淑燕说：“今天的主食意大利面，食材包括番茄、番茄酱、青花菜、素肉和面条，包含了孩子长身体时需要的蛋白质、维他命、矿物质和其他营养素等；水果哈密瓜富含维他命C和纤维素，可以促进肠道蠕动和排便顺畅，都很适合小朋友成长中的需要。”
变化菜谱 迎合孩子所好
主厨孙冀炜年轻时总是让父母担心，后来走入慈济大家庭，饮食上也由荤转素，进而成为慈济核桃教育园区的主厨。他每一天都想方设法配合营养师的规划，并听取志工们的建议，再设计出孩子们喜爱的餐点。
他说：“我根据营养师设计的菜单作变化，美味之外也讲究营养均衡；目前午餐有西式和中式两类。中式如番茄炒蛋、蒸蛋、肉燥饭、火腿炒饭、炒面、蛋炒饭等。西式的有各种面点，如番茄酱意大利面、蘑菇酱意大利面、蝴蝶面、照烧意面、披萨、汉堡、三明治、墨西哥饼、薯条等。菜单每月交替变换，让孩子吃到不同的口味，慢慢的喜欢上素食。
他说：“蔬菜的料理需要力求变化，大多数的小朋友不喜欢蔬菜，我们在这方面特别花心思。现在，他们比较喜欢青花菜、白花菜、还有黄瓜，至于高丽菜、大白菜等就要作一些变化。”
以身示教，建立正确的食物观
幼儿园的老师葛西亚·卡莱特（Garcia Calette）已经茹素16年了。她说：“这一切要从我高中时说起，当时我和家人体重超重，有肥胖症、糖尿病、心脏病之类的疾病。所以，我开始思考是要是像家人一样有健康问题，还是变得健康，有更好的生活方式？我决定成为素食者，也慢慢地做到了，不仅体重减轻了，各方面都越来越好了。”
她很高兴能在慈济幼儿园任教，感谢有机会帮助孩子从小建立正确的食物观，她说：“我和孩子们分享素食的好处，吃蔬菜不只会变得更强壮，还可以保护环境，也鼓励他们与父母家人分享。”
学生从日常饮食中学到全球观，知道一个不可思议的事实：每个人餐盘中的食物都在影响气候变化，我们可以在用餐的时候时守护地球。
葛西亚说：“我经常鼓励孩子们去尝试，即使他们不想，也会去试一下。因为不尝试，他们可能永远不知道自己是否喜欢，但只要吃上几口，就可能完全改变了。很多学生从排斥，不接受蔬菜，到每天都欢喜的吃。 ”教化于无形，根据她的经验，即使孩子拒绝尝试，也会从每天都看到其他小朋友在吃，完全的改变就开始了。”
孩子们对于茹素的解读，单纯又直接，童言童语中竟是满满的“仁民爱物”之心。方泰乐八岁，他说：“我觉得吃肉，好像在吃自己，因为动物也是有生命的。”
李紫妤八岁，她说：“吃素可以不杀小动物，让他们好好的活着。”
邱睿绅八岁，他说：“如果有人打你一下，你会有一点痛，可是如果把你杀掉，就会很痛的。所以，如果我们吃肉，就像我们在杀那些动物，他们会觉得很不开心，也会很痛苦的。”
从言谈中，可以看到素食的种子已经撒播在他们幼小的心灵上，他们也能对杀生取食，动物所遭受的痛感同身受。
预防疾病，保护水资源
抗疫情・素行动：
茹素一小步，护生一大步
David Seto 是内科医生，他说：“内科病人九成以上有高血压、糖尿病、高血糖等三高问题，这些病都是吃出来的，所以总是像套餐一样的同时出现。他们不知道为什么会得病，以为到了一定的年纪就会出现问题，其实是身体在开始抗议。”
他说：“我成为素食者的三个理由：健康、环境和精神健康。素食绝对可以减少慢性病，降低血糖，改善糖尿病，胆固醇，高血压，减低压力，降低癌症发生，特别是前列腺癌。”
Yu Nan Liang是胎里素，她从妈妈怀孕三个月时开始吃素，已经快要40年了，吃素是她的生活方式。她觉得吃素是一辈子的事，健康之外，有益环保。她说：“畜牧业对地球的伤害很大，随着人口增加，我们将需要两个地球才足够生产和供应市场需要。”她用慈悲的观念教育孩子，每年都会带孩子去护生农场，让孩子知道动物都是需要爱护的朋友。
如果从小就给孩子一个健康的饮食习惯，就是为他们奠定健康的体魄，建立一个长期与正面的认知，他们将会影响和帮助其他人获得健康，共同造福地球。
抗疫情・素行动：
茹素一小步，护生一大步
