作者 ／张今宝
感恩节前的周末早晨，慈济北加州硅谷志工于东帕洛阿图市社区食物银行所在处，为当地关怀弱势家庭，发放慈济现值卡。摄影／白斌一
“我要谢谢慈济志工和我一起来帮忙我们的社区，特别是慈济现值卡的发放，真的令我们的社区每个人非常感谢。”在北加州湾区东帕洛阿图市（East Palo Alto）成长居住的劳拉·哈金斯（Laura Haggins），在感恩节来临前的周末早晨，对前来社区食物银行协助发放，且对需要的关怀家庭捐助现值卡的慈济志工团队，说出她心中真挚的感谢。
2021年11月20日初冬，感恩节前的周末早晨，慈济北加州硅谷志工于东帕洛阿图市社区食物银行所在处，为当地关怀弱势家庭，发放慈济现值卡，希望在湾区于因疫情破坏供应链，导致物资供给吃紧，物价普遍上扬的环境中，协助食物银行与关怀家庭在准备即将到来的感恩节家庭团聚晚餐时，为他们的餐桌更添一份丰盛。
慈济硅谷志工在东帕洛阿图市社区食物银行协助居民领取食物，为即将到来的感恩节做准备。摄影／谢琇茹、张今宝、白斌一
周六早晨的发放活动，慈济硅谷团队共出动30位志工，负责现值卡与食物发放服务工作，为98户关怀家庭致赠慈济现值卡，送上感恩节前的温暖祝福。
慈济硅谷志工在东帕洛阿图市社区为关怀家庭致赠慈济现值卡，送上佳节祝福。 摄影／谢琇茹、张今宝、白斌一
物价高涨 感恩节晚餐准备困难
劳拉现为东帕洛阿图市食物银行的负责窗口，主要工作为志工服务和食物分派的管理；近几年来因硅谷慈济志工支援社区食物银行发放工作而互相结识，两年前劳拉加入慈济社区志工行列，成为东帕洛阿图社区第一位本土慈济社区志工，进一步与慈济志工协同当地学区学校合作，深入以西裔低收人口居多的东帕洛阿图市当地社区，发掘需要的弱势学生家庭，给予持续的生活关怀。
2021年病毒疫情在北加州湾区虽已见趋缓，但因为通膨物价上扬不仅为经济弱势家庭带来沉重压力，食物银行在预算限制下筹措物资更是面临相当的挑战；感恩节即将来临，如何协助社区家庭与学区学生能够取得足够的食物，让感恩节的团聚晚餐能够丰足圆满，成了物价升温的2021年，东帕洛阿图市低收家庭，一个迫切需要解决的生活课题。
劳拉表示：“物价上涨，汽油涨了，牛奶涨了，鸡蛋涨了，乳酪涨了，所以现值卡可以多少帮忙这些家庭所需要的。”劳拉特别提到，在准备感恩节家庭团聚晚餐时，关怀家庭可以用现值卡添购餐桌上的配料加菜。
发放这一天，劳拉特地穿上慈济志工制服，以慈济社区志工身份和所有参与志工们，一起来帮助自己的社区乡亲，眼角间的神采显露出劳拉以身为慈济家庭一分子的喜悦，劳拉衷心地期盼：“希望我们的社区家庭都能有一个完美的感恩节，在收到食物银行提供的食物，和慈济现值卡后，他们应该都能开心地享受今年的感恩节晚餐。”
关怀家庭 祈盼幸福的感恩节
安娜贝尔· 韦尔塔 （Ana Bel Huerta）是在2020年疫情期间，经由当地学区工作人员转介给慈济志工关怀的学生家长，除了就读小学的女儿之外，安娜贝尔还有一位就读高中的儿子，不幸在暑假诊断出罹患脑部疾病，情况严重，多次进出医院接受放射性化学治疗，疫情打击加上儿子治疗疾病所需，这一个西裔低收家庭在经济和生活上，都面临十分艰辛的挑战。
硅谷慈济志工在了解安娜贝尔一家的情况后，立即展开关怀，除了提供每个月经济资助，志工们并每月两次购买营养健康食物，希望在治疗期间提高他的免疫力，抵抗病魔。感恩节前夕，定期访视的志工特地邀请安娜贝尔前来食物银行领取食物与现值卡，为家人的感恩节团聚预做准备。
露易莎·洛佩兹 （Luisa Lopez ）的丈夫于2020年疫情期间因确诊染疫，一家人被迫全部在家隔离，所幸受到硅谷慈济志工在隔离期间和隔离后的温暖关怀，一家人得以坚强面对疫情对工作、经济和身心上的巨大挑战。
2021年初，露易莎应慈济志工邀请参加慈济线上西语岁末祝福，看到慈济志工在证严上人的精神带领下，深入全球各地为需要的人提供及时的援助，深受感动的露易莎即联络熟稔的硅谷慈济志工：“我也想学习证严上人的大爱精神，当一个有能力为人服务的志工。”之后，露易莎总是把握机会，和大女儿一起在社区内担任志工为西裔邻里乡亲服务。
发放这一天，露易莎前来领取食物和慈济现值卡，也在现场说出她的感恩和对大家的祝福：
我真的非常高兴，感到十分幸运。愿上帝保佑每一人，也感恩上帝帮助我，让许多人来帮助我和我的家人们，疫情后我们的收入都受影响减少许多，有了慈济现值卡，真的对我们提供更多的帮助。
志工大集合 大学生投入发放行列
感恩节前的食物银行和现值卡发放工作，硅谷慈济志工不仅延续一直以来与在地社区志工的合作，更邀请邻近东帕洛阿图市的斯坦福大学（Stanford University ）学生，前来加入志工服务行列，为社区民众发放食物。
七位斯坦福大学慈青社学生前来食物银行帮忙发放工作。摄影／张今宝、白斌一
萝珊娜·亚容（Roxana Arjon）是斯坦福大学大四学生，从高中开始就热衷于志工服务工作，进入大学后，因与校内慈济青年志工社（简称慈青社）社长梅·耶伊（May Aye）同住宿舍而结识，也因此加入慈青社，与更多志同道合的朋友们参与社区服务。
感恩节前的社区发放，萝珊娜和其他六位慈青社同学一起前来协助发放，萝珊娜同时也担任西语翻译。萝珊娜看到社区中许多需要帮助的家庭时，她以一种“感同身受”的心情，来为需要的人提供服务，萝珊娜说：“能够来到这里真是一件好事，因为我能说西语，因此我的出现，可以和他们（关怀家庭）说话沟通，更重要的是他们能感受到外界有人愿意进入社区来提供援助，同理他们的处境，让他们感到更自在，这是我积极想做的事情。”
感恩节的前夕，志工为需要的家庭，送上食物和慈济现值卡，在硅谷的初冬煦日照耀下，彼此更送上一份温暖的佳节祝福；走出社区食物银行，每个家庭的车上满载着对2021年感恩节的殷殷期盼：“感恩节快乐（Happy Thanksgiving ）！”
志工群像。摄影／张今宝、白斌一
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