真善美志工／曾慈慧、黄光宇、李素贞、骆淑丽、高铭哲／南加州报导
作者／骆淑丽
慈济志工把装着纾困金的现金卡信封交给伍尔西山火受灾户奥斯卡·帕孛罗（右）。摄影／骆淑丽
2018年11月8日伍尔西山火（Woolsey Fire），对加州洛杉矶县（Los Angeles County）和文图拉县（Ventura County）造成毁灭性灾难，烧毁39,234公顷土地，摧毁1,643座建筑，造成3人死亡，超过29万的居民被迫疏散。两年过后，慈济志工在10月22日再度到伍尔西山火灾区探访，关怀山火灾民在新冠肺炎疫情时期的生活。
何处可得温饱
慈济美国总会的志工开了一个多小时的车，带着红十字会提供的纾困基金，抵达位于马里布男孩女孩俱乐部（Malibu Boys & Girls Club）。行经火灾肆虐过的地区，处处可看到整地和房屋重建的工程正在进行着；但是也有已烧得片瓦不存的荒地，空留破落的门扉与断垣残壁，受灾屋主或许正等待政府与保险公司的理赔，期待获得下一个重新站起来机会，还有家庭干脆在原址放上一辆露营休旅车（RV）先行暂居。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
有些受灾家庭已按部就班回到过往的生活轨道，有些属于社会基层的农工或劳工家庭，因无情的大火，改变了原本安稳的生活，失去工作，也失去了住所，灾后只剩微薄的打工收入，要供给一家多口的生活所需，捉襟见肘地勉强过日子。还尚未从山火打击下复原，严峻的新冠肺炎（COVID-19）疫情又肆虐，让家庭经济雪上加霜，700多个重病、年迈、单亲的弱势家庭陷入赤贫深渊，甚至不知道下一餐在哪里，何处可得到温饱。
在灾难频传的艰难时刻，人们需要的社会救济与援助项目均不同，各个不同的非营利组织与慈善单位互相合作，发挥各自的专长，提供灾民教育提升、灾难营救、职业训练等协助。红十字会基于多年来与慈济的合作与信任，提供慈济美国200,000美元进行伍尔西山火灾后济贫扶困专案。
纾困金带来的希望
早上10点，民众陆续来到发放地点，在进行洗手、量体温等防护工作后，志工为其登记、填表、核实资料。民众向志工叙说着自己的悲惨遭遇和不幸故事，志工虽然无法上前拥抱安慰，但倾听已让他们多日来的压力与情绪得以释放。当社区关怀员和志工递给居民现金卡，并说明来源与使用方法时，他们的脸上充满了感激喜悦，因为一份500美元的生活纾困金，可立即用来付帐单、买食物和生活用品等，解除一时的困境，让灾民感到被关怀和呵护，重新燃起对未来的一丝希望。
慈济美国与红十字会从今年二月开始，展开伍尔西山火灾区家庭的扶贫项目，并在疫情发生后加强对受灾户和日薪家庭的援助。鉴于疫情影响加州居民多采居家上学和办公的模式，受灾家庭较过去增添更多的额外家庭支出。因此慈济美国志工特地在秋季班上课期间，与当地学区合作针对最需要援助的学童家庭举办此波发放，包括先前10月15日在圣塔莫尼卡（Santa Monica）男孩女孩俱乐部的发放，这波针对伍尔西山火灾区家庭的发放，总共嘉惠了132个家庭。
这几年来，慈济志工持续协助约翰·缪尔小学（John Muir Elementary School），从学区赠书、火灾扶困到新冠肺炎，志工一路支持与陪伴该校的学生和家长。他们特地制作了感恩卡交给志工，虽然没有精美的纸张和华丽的词藻，但简单的色彩线条与诚挚的话语，已表现他们发自内心对慈济志工伸出援手的感谢。
受助者也能助人
原本有自己事业的奥斯卡·帕孛罗（Oscar Pablo），因疫情影响几乎没有工作机会。他家中有三个嗷嗷待哺的孩子，慈济的纾困金可让他一家重获新生。他当场领了三个竹筒，希望教导孩子将来有能力时，要懂得回馈社会。
右脚穿着辅助鞋、拄着拐杖步履维艰来现场的桑蒂·塞尔纳（Santy Cerna），因山火和疫情影响失去工作，身罹癌症的她没有健康保险，加上父亲刚因癌症过世，家人陷入极为痛苦的深渊。疫情大流行期间，她因生病无法工作心情更为低落，此时慈济志工送来慈悲与关怀，让她对未来再度怀抱希望。
这个组织（慈济）的确打动了我的心，因为它不仅是慈悲的团体，还教导我们这些需要帮助的人，也可以回馈社会，这真是令人惊讶。我认为你们是一个伟大的组织，感谢创办了这个特殊的基金会，让受助者也能展现惊人的能力，非常感谢！”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
格洛丽亚·阿亚拉（Gloria Ayala）带着18岁的儿子奥斯卡·阿玛亚（Oscar Amaya）和小侄女约瑟琳·米娜（Joseline Mina）来领纾困金。格洛丽亚微笑看着孩子挑选到合适的鞋子，平静的说：“日子虽然艰辛，但是我随时教导他们要感恩，接受生活中的正能量。”小约瑟琳很高兴提早领到一双鞋作为圣诞节礼物，她领取一个竹筒，答应存满钱后要送回来再继续去帮助更需要的人。
四年前移民美国的奥斯卡，即将进入大学就读，作为第一代移民，他清楚意识到要改善家庭生活，接受高等教育是最快最好的的方式。肩负着家庭的期望，开朗阳光的他坦然面对困境：“经历火灾和疫情大流行，虽然日子很艰困，但是很幸运的是，大家在一起互相帮助，非常感恩慈济的帮助。”
上天赠送的礼物
因丈夫离世经济状态陷入困境的克莱门汀·佩雷斯（Clementine Perez），感谢红十字会和慈济志工的帮助。她领取了竹筒承诺说：“我会尽力填满这个扑满，再把它送回去给你们。我会每天放一个铜板，让这些钱能够去帮助别人，就像你们帮助我们一样。我要拥抱你们，希望像这样的协助会不断地增加。”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
两年前，卡特里娜·波拉克（Katrina Pollack）因山火失去了一切，疫情让从事美容工作的她，工作暂停而失去收入。家中三个孩子在疫情期间在家学习，她必须在家中照顾孩子的学业和准备三餐，生活艰困，幸好有慈济给的纾困金，马上解决她的燃眉之急。
接连受到山火和疫情打击，多拉·阿姆沃西奥（Dora Amhvocio）和丈夫都减少了工作，收入锐减生活异常困苦。她开心地拿着纾困金现金卡说：“这就像上天赠送的礼物，我们打从心底感恩收到它。我将利用这笔钱来付帐单、买食物，还有为女儿买一些生活必需品。”
拿到现金卡，米雷亚·阿巴卡（Mireya Abarca）当场哭了出来，悲伤地讲到因为失业很久，没有工作收入，真的非常绝望。在困顿的日子中，有慈济、红十字会和童军俱乐部的帮忙，让她感到好温暖。
慈济人文的软实力
慈济美国总会长期深耕社区，从投入“欢喜来读书”（Everybody Reads）的学校赠书活动，一直到2018年南加州发生大型山火，慈济人蓝天白云的足迹遍布受困的区域。这一波发放由学区过滤最需要协助的贫困家庭，提供位于圣塔莫尼卡的家庭100美元的食物现金卡；协助马里布极度贫困的家庭500美金生活纾困金，帮助社区中最需要的家庭能度过难关。
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慈济美国总会副执行长曾慈慧表示，首先要感恩合作伙伴：红十字会、联合基金会（United Way）与很多加州的基金会，因为他们的赞助慈济才有机会把这一份爱传出去。当志工们在圣塔莫尼卡男孩女孩俱乐部发放时，接触到许多平常没有机会交流的跨宗教族群，当他们看到穿着蓝天白云制服的慈济人来关怀，发放100元的食物券，民众自然而然地发挥心中的赤子之情，用笔、用纸、用彩色的图案，来说谢谢慈济。
因红十字会而促成慈济在社区的急难救助走得更广，得以深入社区抚慰众生。证严法师提醒我们“感恩、尊重、爱”，这一份慈济人文的软实力，是让慈济最被人看到的亮点。
马里布社区经过伍尔西山火破坏，加上新冠疫情冲击，许多家长失去工作没有收入。慈济与当地男孩女孩俱乐部合作，走入社区关怀近750户的家庭，过去3年来经由家访，从中确认200户家庭列属极度赤贫状态。因此本次发放慈济志工亲自把每一张现金卡递给有极度需求的家庭，雪中送炭协助他们解决紧迫的经济问题，让家中能供应温暖的餐点喂饱孩子。
马里布男孩女孩俱乐部总负责人凯西·厄纳斯特（Kasey Earnest）解说，外界都以为马里布是一个富裕社区，但其实当地是一个农村小社区，没有医院、警局和社福机构，居民组成非常多元，也有着经济地位较低的族群。
凯西指出，男孩女孩俱乐部在当地为儿童和家庭提供服务。大约两年前该处发生了伍尔西山火，许多学生失去了家，他们的保健中心专业人员立刻承担社区危机顾问的角色，为失去家园的家庭提供数百小时的危机咨询，让对未知事物恐惧及苦苦挣扎的孩子重获平静，从那时起他们一直以健康中心的角色，为整个社区提供精神健康和保健服务。
结合众人的力量
四年前因当地没有社区中心，人们必须到很远的地方获得咨询服务，因此居民和男孩女孩俱乐部共同募款集资成立“健康中心”。马里布男孩女孩俱乐部健康中心负责人蓝迪·古德曼（Randi Goodman）说：“社区的弱势团体仍陷在伍尔西山火的影响中，我们努力帮助他们从疫情中恢复，试图让生活恢复原状。现在很多家庭仍然失业，正努力让孩子在网上上学与重建家园。或许还要三年才能恢复元气，因此我们非常感谢慈济的发放，这确实是很大的帮助，让这些居民脸上再度充满笑容，感到有希望。”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
男孩女孩俱乐部社区关怀主任苏根·康斯坦萨（Siugen Constanza），一路陪伴着受灾居民面对艰困的重建历程，同时在社区传递慈济竹筒岁月的故事，并深深被慈济美丽的故事所感动。她透露自己也经历过新移民的艰辛，特别能感受居民们的辛酸，现在能够贡献力量帮助邻里，她做得踏实又欢喜。
阿什利·罗德里格斯（Ashleigh Rodriguez）是男孩女孩俱乐部附属学校的老师，回想起当初山火造成的损坏她仍心有余悸，加上疫情让社区家庭经济更加困顿。她说：“了解慈济竹筒的意义后，我经常和儿女、学生们分享，希望大家能付出并结合众人的力量，帮助受困的人能重新再站起来。”
无情的山火摧毁了建筑物，可怕的疫情改变了人们的日常生活，在失业率持续攀升、社会经济低迷之际，慈济志工将持续汇聚爱心能量，陪伴着弱势族群走过坎坷，用爱鼓励他们迎向未来的阳光。
慈济美国【有爱无惧・慈悲相系】灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
