作者／黄婉玲 ；编辑／侯婷婷
慈济书包发放仪式。摄影／林峰元
2023年8月12日，加州洛杉矶盖奇中学（Gage Middle School）举行了一场别开生面的“快乐返校日”活动，并于现场举行了背包发放的活动。慈济志工带着孩子们需要的文具和礼品，以及其他可以帮助到学生及其家庭的现值卡等，来到活动现场，与学校师生以及家长们共同欢庆返校的纪念时刻。
背包发放暖人心
在活动会场，家长和学生排队进场后，来到学校签到处。志工们为七十多位从小学到高中的学生准备好背包等学校文具用品，并且每人发放一张五十美金的现金卡。
慈济志工们通过简单的证件检查后，会协助家长签收现金卡五十美金。这些现金卡可以帮助学生购买鞋子或制服等开学必需品。
我们跟慈济合作是在2019年，他们三年前就开始来帮忙了。我们要继续跟慈济合作下去，因为他们已经帮助了很多家庭。
他还感谢慈济发放仪式除了送给孩子们所需要的学习用品，也灌输孩子地球暖化、健康饮食等观念。
当天，现场担任司仪职责的是慈济志工黄彩智。她除了介绍背包礼物之外，还详细地向家长解释了现值卡的使用方法。
杭廷顿公园市（Huntington Park）大部分居民都是西裔，我非常高兴有这个机会跟大家互动。今天的节目，我们呈现了素食以及天气的暖化，还介绍了竹筒岁月，希望把慈济的理念带给亨廷顿的居民。大家除了热烈的互动，我也问他们很多的问题，小孩都非常踊跃地回答。”
黄彩智凭借对英语和西班牙语的精通，用这两种语言串场，并介绍了慈济竹筒岁月，小朋友拿着竹筒，认真地读上面的字句。
“对很多人来说，五毛钱不是很多。之前有人要一次捐款很多钱。可是上人说，我不要你一次捐很多钱，我要你们每天放五毛钱在竹筒。因为每天放一点点钱，会让我们每天内心充满爱与慈悲，及祈求上帝祝福他人的心念，日月累积我们脑海就会有利他人的种子，如果你把竹筒带回家，那就必须每天存五毛钱。”
家长学生感恩慈济
学童们很开心地拿出背包内的文具用品。家长珍妮·巴尔加（Jenny Vargas）和她的儿子、家长卢斯·加西亚（Luz Garcia）及其一对儿女等众多家庭，都开心地向慈济志工表达了感谢之情。
我来自哥伦比亚，这是我第一次参加慈济活动，非常感谢所有的合作，这（对）真是非常非常重要的帮助。
非常感恩今早能够跟慈济一起在这里，也非常感谢你们赠送的书包，感谢你们所做的一切。
（家长卢斯）因为书包发放，我们今天来到这里参加慈济活动。我非常的感恩。(男孩）非常的感恩你们，我的名字是马丁内斯。就像你们帮助我一样，我希望慈济能够帮助更多的人。
我们非常感恩今天所拿到的学习用品。我的小孩子们也非常高兴今天可以在这里参加书包发放活动。这个讯息是我们从朋友那里听到的，所以才能有机会来领书包和学习用品。这是一个非常棒的活动，它让小孩子们进入学校前可以领到所需要的文具，对我们来说是非常大的帮助，我非常感恩！
现场还进行了手语表演，在美妙的歌声中，慈济志工们纷纷感谢家长和学生来参与这场温馨的背包赠送仪式，家长和学生也对慈济的爱心付出深表谢意。
社会大众共施援手
美国虽然是一个经济发达的国家，但是由于严重的贫富不均，很多弱势族群还是需要社会大众施以援手。
洛杉矶东南部好有几个城市是低收入西语民众聚居区域，秉承证严法师指导的重点方向，慈济喜瑞都志工从二十多年前开始，就从赠送书本文具、牙科及眼科检查卫教及为无力负担住屋或受伤生病的人提供经济补助。2017年6月起，更是借用学校场地，尽量在每个月发放三四十磅的蔬果给有需要的人们，只在疫情期间停止了四个月。
在8月12日的这次活动中，随着新学年的开始，为了帮助在生活重担下无力为孩子购置上学必需品的家长，让他们稍微喘口气，志工们为七十多位学生准备好背包等学校文具用品，并发放现金卡，再次让社区感受到了来自慈济的温暖。
慈济与学校的这种合作使得慈济精神在社区起到了春风送暖的作用，慈济理念通过这种方式也更加深入人心。
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