真善美志工／黄光宇、陈台伟、骆淑丽／洛杉矶报导
慈济美国总会9月19日首度在圣盖博市举办发放，志工把食物箱和文具背包放入民众车中。摄影／黄友彬
自今年三月美国因新冠病毒疫情蔓延，各州市接连颁布“居家避疫令”，社会像被划下了休止符，居民坐困家中忧烦生计问题，百业萧条上百万人瞬间失业。疫情发生迄今已超过半年，随着社会关闭的时间愈长，失业和需要经济援助的人数愈多，许多被迫失业停职的中产阶级家庭，也陆续因存款用尽沦为低收入户，越来越多民众甚至面临三餐不继的情况。
首度进驻圣盖博市发放
多年来，慈济美国总会定期每月会到位于南加州阿罕布拉市（Alhambra）的阿罕布拉高中（Alhambra High School），举办一场食物发放；然而去年十二月该校发生火灾，因场地问题无法再外借，尽管志工经过多方努力和协商，始终难以在此区域找到适合的发放地点，加上今年因疫情校园关闭，寻觅可举办发放的新场地变得更加困难。
疫情严重冲击阿罕布拉市所在的南加州圣盖博谷区居民，原本属于中产阶级社区的圣盖博谷区，有越来越多的居民付不出房租，家长学童三餐不继。阿罕布拉市府、学区和警察局意识到事态严重，因此广邀社会机构及慈善团体，为该区有需要的家庭发放生活物资及食物。
与阿罕布拉市长期合作的慈济美国总会立即响应，在与谷区邻近城市与警局的协商沟通后，阿罕布拉学区很快地批准慈济提出的发放项目，允许慈济人在9月19日首度进驻位于圣盖博市（San Gabriel）的“加百利诺高中”（Gabrielino High School），举办蔬果食物及返校日学用品的发放活动。当日共计发放了400份食物。
中产阶级走投无路
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
预定发放是在19日上午九点开始，但接获发放消息的附近城市居民，一早六、七点就赶来排队，还不到八点车子已排满了整条街，这种居民们迫切需要食物的表现，让提早到现场进行发放前置工作的志工们看得好心酸，没想到需要食物的家庭数量远超过预期。
负责现场指挥的慈济爱满地联络处负责人志工陈健说：“原本很多人都假设华人居民较多的圣盖博谷，因华人有存款习惯较不会受疫情不景气影响。但这次的发放，证明了长达半年多的疫情期，让越来越多中产阶级走投无路。”
一位民众开着崭新宾士来领食物，车后方贴着接机场接送的标志，司机坦言过去半年几乎没有收入，而新的宾士车是租来做接送业务的。他会不需要食物吗？我觉得他非常需要食物的帮助……
我需要营养维护健康
收到了两个装满文具的背包和满满一箱的食物，居民甄柏祥提到，疫情使得从事餐饮业的妻子工时剧减，两个孩子待在家中上网路课，也需要大人在家照顾，自己目前靠打零工撑着一家子的生活，这次发放的食物和背包，对他们家来说是就像是一场及时雨。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
丹妮斯·金恩（Denyse King）说：“我家有两口人，但有一人身有第四期癌症，另一人因疫情失业。我们努力着在水面挣扎不被困境淹没。这是为什么我会来这里的原因，我们的处境真的很困难。”
年迈的辛迪·萨拉扎（Cindy Salazar）依旧在继续工作着，她解说自己由于冠状病毒失业了，困守在家很难获得新鲜食物，但自己年岁已大，很需要营养的食物来维护健康。本次发放对辛迪帮助很大，她近期经常不知该如何度过下一个星期，非常感谢慈济带给她的一切。
必须来发放现场拿食物
志工吴如真是此次发放慈济的联系窗口，因她协助联络政府、学校等单位，促成慈济首次到“加百利诺高中”举办发放。
吴如真心疼地说： “民众如果有机会，应该要出来了解这些有需要的家庭。我们发放的背包中，为学童提供了必要的学习用品，即使现在孩子是在网上学习，但学生仍然需要用到铅笔、书籍和笔记本；低收家庭也需要新鲜水果和蔬菜 ，发放还提供了一箱可保存较久的罐头和干粮食品。”
西圣盖博谷基督教青年会（YMCA of West San Gabriel Valley）首席执行长瓦莱丽·戈麦斯（Valarie R. Gomez）提到，即使前一天晚上才发生了一场地震，但这些家庭一早醒来还是赶到发放现场等候，因为他们清楚必须来这里领家人所需要的食物。
瓦莱丽指着学校外头排着长长的车龙说：“他们想要的就是一些食物，所以无所谓箱子里装有什么东西，只要是能喂饱家人的都是必需品。我要感谢慈济基金会提供这些家庭最需要的食物 ，当前他们饥寒交迫，失去了工作，但因为你们的付出让他们能满载而归，我要衷心的感谢你们。”
欢迎慈济随时再回来
圣盖博市府也非常重视慈济首度到该市发放，市长丹妮丝‧曼查卡（Denise Menchaca）和市警局警长吉恩·哈里斯（Gene Harris）等官员，一早就来到现场，与慈济志工一起布置会场并了解发放流程；在开始发放后，两人也一起下场充当志工，协助递送一箱箱的食物放到居民的车内。
丹妮丝诚挚地表示，非常感谢慈济志工来到圣市，这对该市居民意义重大，因为居民们真的太需要了。现场可以看到，在开始发放前一个小时，就已经有许多车在等候，这里的家庭多数有老人也有孩子，他们现在确实在受苦，没有足够的食物，还要面临经济、住房方面的挑战，甚至无法维持基本生活的需要。
这是一场对我们社区很有意义的活动，请你们要再来（发放），我们欢迎你们随时再回来，虽然也有许多组织做同样的帮助，但我们仍然需要你们在这里（发放）。
圣盖博警局由警长吉恩率领多名员警协助发放，他们一大早就到场维护秩序，以确保发放的安全，吉恩指出，来到这里马上看到所有人，都是这么努力相互扶持。长长的车队排满了整条街区，他很高兴和该局员警能来这里照顾社区居民，能借此了解居民需要和知道该如何帮助他们。他再次感谢慈济举办本次的发放活动，并希望一切能早日恢复常态，大家都能健健康康的。
疫情仍旧在美国蔓延著，进入焚风季后，南北加州更面临着野火肆虐的破坏和威胁，双重的灾疫让加州衰退的经济雪上加霜。此时此刻，唯有爱，能支援着我们的邻里乡亲度过难关，每个人都能在这场世纪灾疫中，成为改变他人下坠生命的救命索。
慈济美国正以【有爱无惧・慈悲相系】行动募集50万颗爱心，每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款；这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
