真善美志工／周一帆、许春兰、钱美臻／洛杉矶报导
慈济美国总会1月28日在伊丽莎白学习中心对该校贫困家庭进行发放。摄影／海梅·乌尔比纳
新冠肺炎（COVID-19）疫情，自2020年11月随气温下降愈发严峻，新冠变异病毒的扩散，让原本局部开放的各州市，在2021年初陆续又再度颁发居家令。为遵守政府法规，确保居民与志工安全，慈济美国总会暂停举行一月份的社区大型食物发放，但为了确保低收家庭的温饱，志工与学校合作为街友家庭特别做小型发放，或是直接把物资送到家，在寒冬中提供居民暖心地关爱。
让长辈能安心待在家
慈济美国总会自去年四月起，与所在地的圣谛玛斯（San Dimas）市府合作，为社区中有需要的长者提供蔬果食材，在南加州成为全美疫情最严重的区域之际，提供食物避免老人去商场购物，帮助社区做好防疫工作。
慈济美国总会执行长陈济弘特地在1月21日亲自走访圣谛玛斯市，深入解释市府如何把慈济提供的物资，分送到社区长辈的手中。当日一大早，当慈济大爱蔬果车载着百余份物资抵达圣市老人中心时，现场已有三辆货车等在停车场，在物资从大爱蔬果车卸下后，市府仅有四位工作人员在场，彼此分工把物资装上货车，每人负责一条路线送物资给无法出门的长者，一人留在现场等候居民开车来领取。
陈济弘说道：“因为洛杉矶地区疫情非常紧张，虽然慈济不得已暂停社区食物发放，但慈济对社区服务并没有中止。在疫情持续攀升的时期，为了照顾有需要的家庭，慈济与社区伙伴如市政府、官员办公室、学校等单位合作，把物资配送到这些单位，再让民众分批去领取，减少人流就是降低疫情传播的一种方法。”
圣市工作人员娜迪亚·洛佩兹（Nadia Lopez）详细向慈济志工解说市府小型发放的防疫措施，原来该市府在每周二会接受市民和市内商家，捐赠干粮罐头等食品，工作人员会统一清洁消毒收到食品的包装，并分类打包，之后连同每周四早上慈济捐出的食物箱，以最精简的人力配送到社区长辈的家中，或等候市民到老人中心来领取。她说：“真的很感恩慈济持续帮助我们社区的长辈，这些食物真的帮了大忙。”
许多学生家庭失去亲人
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1月28日慈济志工来到贫困的洛杉矶东南地区，为伊丽莎白学习中心（Elizabeth Learning Center）、盖奇中学（Gage Middle School）、圣安东尼奥小学（San Antonio Elementary School）三所学校的贫困家庭发放297份食物。
伊丽莎白学习中心让志工在学校门前的人行道发放，这一带的家庭多为低收入的新移民，许多家长无法开车，只能带着孩子步行来领取每户近30磅的物资；盖奇中学和毗邻的圣安东尼奥小学，则是让慈济人加入学校每日在停车场发放学童早午餐的得来速（Drive-through）行列，让来领取食物的家庭一并把食物箱带走。
盖奇中学负责食物发放的人员海梅·乌尔比纳（Jaime Urbina）提到，该校有许多学生的家庭因疫情失去了亲人，有位学生父亲日前刚过世，还有很多家长失业，这些失去经济来源的居民都很需要食物。该校与市议员、市政府合作，通知邻近特别需要紧急援助的家庭，来领取这一份来自慈济的温暖。
真是非常感谢慈济，一直在关心我们社区的居民，这真是一份无价的祝福。
统筹总会地区食物发放的志工蔡彩琼说明，慈济通知合作伙伴要暂停发放后，接到许多居民和合作单位官员和主管的关切来电，毕竟是慈济一直在照顾的社区，在此次疫情中受到重创，许多家庭面临疾病和失业双重打击，此时更需要外界的食物援助。因此总会以最精简的志工队伍，在暂停社区发放的期间，依旧把食物配送到居民能拿到的地方。
送食物到内陆家庭门口
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同样的情况也出现在南加州内陆的圣伯纳汀诺市（San Bernardino）。原本当地就是加州最贫穷的大城市社区，疫情让更多家庭生计出现状况。1月31日志工们载着50份物资，到例行发放的琼斯小学（Juanita B Jones Elementary），其中25份物资是要现场发放给该校特别困难的家庭，另外25份物资则由三组志工开车兵分三路，分送到学校所提供居无定所家庭的落脚处。
三组派送食物到府的志工队伍，都是亲子档合作，由家长带着年轻的儿子或女儿一起来付出。志工李爱萍与身为慈济青少年志工（简称“慈青”）的儿子黄晞之搭档，要把食物送到八户家庭，志工被叮咛要在无接触的最短时间内，把食物箱放下给居民，但是看到走了十多分钟来到社区门口接领食物的老奶奶，走得颤颤巍巍行动不便，李爱萍马上决定要帮忙把食物箱搬到老奶奶家中。
正如证严法师说：“有苦的人走不过来，有福的人就要走进去。”该区居无定所的家庭，真的是非常需要疫情中的这一份温暖。
负责内陆地区慈善事务的志工林育燕，站在一个家庭暂时落脚的小旅馆前面表示：“碍于政府法规慈济暂停了社区食物发放，但许多家庭仍有迫切的需要。这些居民不仅有住宿温饱问题，还有防疫需求。所以此次志工挨家挨户送爱心上门，不仅提供食物，更贴心地为他们准备了防疫口罩。”
世纪灾疫正考验着人们的智慧与毅力，想到无数家庭正在此刻苦挣扎，慈济人在确保自身安全的情况下，持续努力着在困难时期，把爱播撒到社区之中，为充满希望的明日种下美善的种子。
慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
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