撰文／钱美臻、刘本琦
慈济志工参与辖区的市民大会，跟进社区动态。摄影／刘本琦
为深化与社区组织的合作网络，并与地区团体交流互动，慈济美国德州分会的志工在6月30日晚间受邀参与会所辖区的市民大会（Town hall meeting），借此了解社区民众的需求，让慈济的服务更切合社区弱势族群的期待。
关切社区动态
这场市民大会由休斯顿华埠的休斯顿F区市议员蒂梵妮·汤马斯（Tiffany D. Thomas）所举办。鉴于疫情发生后休斯顿地区的犯罪率升高，座谈以居民最关心的社区治安为主轴，邀请到休斯顿市新任警察局长特洛伊·芬纳（Troy Fenner）出席，对治安恶化问题和居民展开对话。
慈济美国德州分会代理执行长林书贤与副执行长许维真，邀约志工一同出席这场市民大会。驻休斯顿台北经济文化办事处处长罗复文、侨联总会美南办事处主任赖李迎霞、西南管理区（Houston Southwest Management District）主席李雄、侨务委员黎淑瑛等多位华人社区组织的代表，均出席本次座谈关切社区动态。
“近半年来，休斯顿华埠地区的入室盗窃与车内财物盗窃案频传，让社区居民的生命财产受到威胁。慈济休斯顿会所上个月在深夜三点多也遭到窃贼入侵，从监视录影器录下的画面可看到，小偷攀过会所外的栅栏围墙，两辆停在会所外停车场的车，排气管被偷了。”慈济德州分会代理执行长林书贤无奈地表示，慈济德州分会今年已遭遇两次类似的盗窃，共计损失了三支汽车排气管。
当天的座谈中，也有多位居民向警长特洛伊反应家庭或车辆遭到盗窃的心情，居民认为此类财物盗窃的轻罪案，虽然并非如暴力或谋杀等重罪案，但民众依旧受到惊吓，对生活环境产生不安全感。警长当场记录下每位发言者的意见，并承诺将加派巡逻警车，强化对华埠的治安维护，并提醒居民守望相助的重要性，若见到可疑情况或遭遇犯罪应马上通报警方。
参与即是亚裔力量
慈济德州分会因去年起，开办例行的食物发放活动，获得蒂梵妮与其办公室以及西南管理区的大力支持。每次食物发放，两个组织皆会派志工或保全人员前来协助，两个单位也与慈济的交流互动更加频繁。林书贤在收到市议员汤马斯的邀请后，认为这是一个可增进慈济与社区团体和地区领袖交流的平台，欣然邀约多位慈济志工一同出席。
“正如证严法师所言：‘脚踏人家的土地，头顶着天，我们既到那里也要有回馈。’因语言、文化的隔阂，在美国华人区的居民普遍参与公众事务的意愿较低落。”林书贤认为居民的参与，将有助地区政府重视亚裔社区的发展。
慈济作为华人代表性的组织，应积极参与类似的社区市民会议等活动，起到示范的作用。
“透过参与市民大会，将让慈济德州分会更了解社区居民的需求。”慈济德州分会副执行长许维真认为：“这次的社区大会中，主要探讨是社区财物盗窃犯罪增加的情况，隐含疫情造成经济萧条的民生问题，这也是慈济人非常关切的议题，我们一直试着借助食物发放，或访贫家辅来解决社区居民的贫困问题。”
驻守在休斯顿华埠社区的慈济德州分会，正以积极的行动，加强与社区不同组织的合作网络，期许通过更多的社区参与，让越来越多的美国民众认识慈济、走进慈济，逐步扩大美南地区的志工服务团队，让慈济人的行动能更深入到社区有需要的角落。
慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
