作者／朱秀莲；编辑／李成林
慈济志工发放前的叮咛和鼓励。摄影／叶晋宏
“这次勘灾真的很特别，从没遇过像这样，当地官员佩琪·索瑟（Paige Saucer）在我们简单说明后就愿意信任慈济，把名单提供给我们。她真的像菩萨一样，知道灾民需要帮助，这是一个很好的因缘。”
多方合力促成圆满发放
清晨五点不到，慈济德州分会志工林书贤、杨修碧、黄希涵、黄智群及叶晋宏，在执行长罗济峣的带领下，一同前往车程近三个小时奥斯汀联络处，与温仓彬、黄希涵、刘衍平、陈怡君、陈玉明、温帷舜、张梅凤、刘惠明等23位当地慈济志工会合，再转往所88公里外的伯尼特社区中心（Burnet Community Center），进行赈灾发放，包括应急物资与慈济现值卡。
因事先获得政府部门代表的信任，愿意很快速地提供灾民名单，又获得当地慈善机构高地湖方舟（Ark of Highland Lakes）协助寄送邮件给灾民，因此前来领取现值卡的灾民将近六成，德州分会执行长罗济峣说：“如果是依照过去的纪录，出席率要有四分之一就很好，今天我们邀请了六十几户，将近七十户，那来的有41户，所以是很好的成绩。”
回忆七月初的山洪大水来的又猛又急，瞬间就冲进家门，灾民仓皇逃生，余悸犹存；同时命虽保住，但很多人的家当一夕之间全泡汤了。
洪水惊心动魄 瞬间夺走一切
受灾夫妻罗尼·威廉森（Ronnie Williamson）与珍妮佛·尼科尔森（Jennifer Nicholson）说起当时情景：“我们家的监视器拍到水灾来袭的画面，短短三分钟水就暴涨到四英尺，快得让人来不及反应，至今还不敢相信父母是怎么逃出来的。家具、衣物、电器全放在地上，几乎全毁，连我们经营的挖掘公司所用的工具也全没了，那是我们赖以为生的资源。所幸社区邻里热心相助，有人来帮忙清理残骸，还让我们找回了一些有情感价值的物品，像是祖父母留下的纪念品。你们这样的团体亲自到访、关心我们，真的很感动。有次我回家时，看到上百位志工自发来帮忙清理、打扫、寻找相片，他们来自各地，只是单纯想帮助我们。他们的出现让我们得以慢慢重整心情，鼓起勇气重新开始。”
可以说，我57年、她54年的人生回忆，一夕之间全没了。
志工温情陪伴 抚慰受创心灵
受灾民众梅丽莎·威廉森（Melissa Williamson）和他的宠物，幸运被消防队救出，什么东西都来不及带：“洪水发生在清晨，那晚我凌晨一点多才下班回家睡觉。整晚我的狗不停叫，甚至开始低吼、抓门，我以为只是场暴雨，结果一开门，水已经涨到门框高，还有水流，我根本无法走出去。我的卡车被淹了，我打电话给奶奶，请她帮我照顾儿子，自己则带着狗爬上天花板避难，甚至踢破外墙板以防逃生。大约四十分钟后，伯尼特的消防队赶到，救出了我、狗和三只猫，所有人都平安。”
你们的帮助远超出我们的想像。灾后我什么都没有了，连基本用品、证件都得重新办理，琐事堆积如山。每一点帮助，对我们来说都意义重大。
梅丽莎说起洪水隔天回家，只是呆呆地在屋里打转，不知从何做起：“志工们来时，我还把他们往更严重的街尾带，但一位邻居走过来说‘你自己也受伤了，我们也要帮你。’她带来大约三十位志工进屋帮忙，他们做事细心又尊重，不是随便丢东西，而是小心地清理，让我非常感动。虽然看着自己努力的一切被清出，心里很难受，但同时看到社区团结、外界支援，内心充满感激。这些援助在我们最脆弱的时候，真的至关重要。”
爱犬救主 重建步履艰辛
虽然灾情惨重，受灾民众乔恩·本德（Jon Bender）很庆幸人还平安。他很感恩救他一命的服务犬：“水来得又快又猛，几分钟内就涨到26英尺，完全出乎意料。还好有我的服务犬提醒我，不然可能撑不过来。”
因为他和服务犬的用药都淹光了，拿到慈济现值卡的第一件事就是要去买药和饲料。他说：“我现在和狗狗住在女儿男友的鼓房里，不然就得睡在吉普车上。真的非常感谢你们的帮助，我女儿也一定会很感激。我现在要带狗去看兽医，它已经三周没吃药了。谢谢你们，这一切真的帮了大忙。”
我会用慈济发的现值卡先给服务犬买药和饲料，它救了我，我也要照顾它，因为原本的处方药全泡坏了。
灾中逃生 慈济援助延续爱
受灾民众肯德尔·米尔本（Kendall Milburn）的儿子格雷森·米尔本（Greyson Milburn）贷款买了用来居住的露营车，车款快要还清了，如今车子灭顶，家中另一部车也淹了，她感叹一切都没了，什么都得从头开始，唯一还可安慰的是儿子一家幸运逃生。
肯德尔提到儿子领到补助的感恩，以及他们会投桃报李的回馈：“他说遇到像慈济这样关怀与照顾的团体，真的每一点帮助都很重要。你们所做的事情真的很了不起，你看看今天你们帮助了多少人。”
他收到了援助金、美丽的毛毯，我们也会继续装满慈济发的竹筒，带回加州填满后再寄回来，让爱延续。愿上帝祝福你们，我们真的非常感谢。
志工体会灾苦 助人亦自助
听到灾民述说九死一生的过程以及毕生所积攒下来的财产全付诸流水，志工十分不舍。因此，能够代表全球慈济人的关怀，将爱心送到他们手上，助他们一臂之力，志工们也觉得很有意义。
奥斯汀联络处负责人温仓彬说：“感恩努力没有白费，也欣慰能将慈济来自全球的爱，亲手送到灾民手中。有一处灾区资料不清，但我们曾实地勘灾，确认灾情，并请执行长罗济峣核备，顺利协助灾民领取援助。这也再次证明，实地勘灾仍然非常重要，能避免处理上的模糊地带。这次与多机构一同进行发放，场地空间有限，但志工们都很配合，展现出极高的默契与精神。我们不愿见到灾难发生，但灾难发生时，慈济人能即时勘灾、发放援助。”
这些善款是来自全球的祝福与关爱，透过我们双手传递给灾民，帮助他们重新站起来，这是非常值得感恩的事。
发放当天41户灾民出席，前来领取援助。摄影／叶晋宏
人性光辉在灾后闪耀
灾难发生已经过了三个礼拜，灾民正在努力重建家园。如同罗尼·威廉森及珍妮佛·尼科尔森夫妻所说的：“现实仍困难重重——我们还得缴房贷、水电费，却一时无法工作；四辆车全毁，也无法通勤，而保险公司几乎不管。尽管金钱援助不多，但每一点帮助都至关重要，是这些微小却温暖的行动支撑着我们前行。我们不求大笔资助，只希望靠自己站起来。此时有人无条件地说‘这是给你们的’，这样的善意让我们重新相信人性、找回平静。”
有时，一个微笑、一个拥抱，或只是说说话，就是最好的支持。我们白天清理残局，晚上却孤单崩溃，能说出口、被倾听，就是莫大的疗愈。你们的关心，真的帮助很大。
灾难虽夺走了屋舍与财物，却唤起了人性中最坚韧与善良的一面。来自邻里与慈济志工的温暖支持，像是一道希望的曙光，照亮灾后沉重的心。在这条重建之路上，有爱同行，未来依旧充满希望。
携手德州，慈济聚爱：援助灾民共度难关
