作者 ／黄咏诗
10月23日，北卡洛丽联络处的志工举办义卖，为台湾疫情筹款。图为志工细心地为顾客核对提前订购的素食餐点。摄影／黄咏诗
2021年美国疫情得到控制，台湾的情况却不那么乐观。很多公司、餐厅停业，有些人因此失业：除此之外，台湾的疫苗不足，需要资金购买疫苗。眼见这么多人需要帮助，慈济北卡罗莱纳州洛丽（Raleigh, North Carolina）联络处的志工决定举办素食义卖募款活动，希望美味的素食点心可以在鼓励茹素的同时，为有需要的人们募得一些急需的款项。
10月23日的一大早天气晴朗，志工们八点便穿着慈济制服到志工杨典宏的家里集合，分装送来打包的餐点。这次义卖采取网上预订的方式，预购单上的很多小吃早早就被抢购一空。由于当天必须要服务好前来取货的顾客，刚开始志工们不免有些许紧张和手忙脚乱。不过，这个气氛也让现场很快热闹起来，欢声笑语不断，志工们很快就进入状态。早上10点一到，第一位顾客来取货，志工们手脚俐落地将包装整齐的餐食帮他们送到车里，像是个专业的得来速（Drive Through）餐厅！
“这次义卖的都是平常吃不到的点心，尤其难得的是志工们亲手制作。吃到美味的同时还能帮助到别人，真是一举两得。”顾客李志英说，“这阵子有朋友来访，可以把这些好吃的东西跟朋友分享，真的是太幸福了! ”
义卖餐点大受欢迎，不了解的人可能会认为这场活动理应成功。事实上，这是北卡洛丽联络处第一次举办义卖。因此志工们准备工作做得格外周全，尽量努力让过程圆满。在选择小吃时，他们尽量选不能轻易吃到、做法特别的点心，让顾客感受到用心。最后入选的食品有芋粿巧、芋头酥、绿豆椪、十榖棕、红豆酥、素圆、 素刈包，素排便当、素草粿、素萝卜糕、素寿司和马来风味鹰嘴豆等共12种，个个都不是唾手可得的普通餐点！
在家庭厨房完成如此大量的烹饪工程，对场地、人手和时间来说都是巨大的挑战。不过志工们各自发挥所长，很快投入到忙碌的准备工作中。志工刘美凤负责准备芋粿巧和素圆，开放预购后被抢购一空。志工何文彩来自马来西亜，马来风味的鹰嘴豆自然是她的拿手好菜。志工王植梅则是选择先在家试做并分给志工和朋友试吃，然后在配方上做出多次调整。经过不断的精益求精，她推出的芋头酥和绿豆椪十分美味，让她感觉非常有成就感，也感谢其他志工担当她的“小白鼠”。
为义卖做准备的那几天，许多志工的家人们都注意到他们的专注和努力。例如，洪秋月的女儿和女婿从西雅图回家看望她，却发现妈妈正繁忙地准备着许多素粽。夫妻俩开心地询问什么时候可以吃，又被告知“每一颗都被预订了”。虽然没能吃到妈妈亲手准备的粽子，女儿和女婿都为洪秋月无私的付出感到骄傲。
就连厨艺高超的连玟惠在准备过程中也有些紧张和犹豫，因为她平日比较少做素食。为此她特意打电话询问远在台湾、吃素十几年的妈妈。在听完老人的意见后，终于有信心开始烹饪草粿，而她的先生也一手包揽家里的晚餐和大量厨具的清洗，让连玟惠可以全心地投入做善事。
除慈济志工外，有几家本地的商家完全不收成本费，提供小吃参与义卖。“当猪爱上包”的老板罗维纲是慈济志工，这次提供了素刈包和素排便当这两样餐厅的招牌餐点。吃过的人都口耳相传，赞不绝口。“吃到饱餐廰”的苏菲亚特别准备了素萝卜糕，还有寿司店的詹姆士先生也提供了素食寿司，这些商家的热心参与，让这次义卖丰富了许多。
志工将打包好的餐点送到顾客车里，感谢他们的支持。摄影／黄咏诗
虽说筹划过程颇为辛苦，幸好志工们的努力得到了顾客热情的响应。当天有一位单亲妈妈刘祖宁赶来支持义卖。她说虽然自己是家里唯一的经济来源，她的家人都在台湾，所以她一定要支援这次的活动。她无私的善心，让志工们都很动容。还有陈美琪，一大早开了约40分钟的车来取货。她说这个活动意义重大，绝对不枉此行。
我买了红豆酥和素丸，这都是我非常喜欢吃的东西，小时候的记忆。慈济做这个活动非常好，带我们回忆儿时的经历，这笔钱又可以用来做慈善，一举两得。所以我非常踊跃地参加了！
证严法师说过: “心中有爱，也要‘行’中有爱”。这次北卡洛丽联络处举办的点心义卖募款活动，正是这句话最好的实例。疫情冲击下，不少人的基本生活陷入困顿，然而也激发出慈济志工心中的爱。一分爱心让这么多志工、顾客和商家紧密地连结在一起，形成了一个爱的循环。不止心中有爱，同时也一起用行动来关心需要帮助的人。
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