采访录影／蔡蕙菁
作者 ／谭建武
飓风外围环流影响，志工在风大雨大中于华府特区进行疫情中的首次食物发放。摄影／蔡蕙菁
这天，华府特区天空布满黑云，天气看来正如气象预报所说会下起大雨，果不其然，在发放开始后，停车场的柏油路面上，开始因渐强的雨势而积水，豆大的雨滴啪嗒啪嗒地落下，溅起皇冠般的白色水花。志工们有备而来，穿上雨衣，撑起雨伞，手中的发放工作没有停歇。
新冠肺炎疫情中，慈济华府分会持续对低收入家庭的关怀不中断。这次华府特区第七区的食物发放，由已经长期在特区深耕的慈济青年志工（慈青）负责规划和执行。
“以往我们每周在华府地区游民收容中心，提供早餐发放。但由于新冠病毒疫情的关系，无法像以前一样的发放早餐。”慈青毕业学姊邵思瑀（Stephanie Shao）带着慈青团队，因疫情爆发而更加紧服务社区的脚步：“很感恩能与华府其他单位合作，共同发放口罩及相关防疫物资给附近社区里的医疗机构例如Unity Heath Care。我们也非常高兴能进一步了解其他需要帮助的地区，尤其是华府特区第七区（Ward 7）。”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
在与市府团队近两个月的漫长联系与沟通后，终于在8月29日进行发放的工作。虽然前两天有天气预报可能会下雨，但夏季的食物发放工作似乎不是酷暑、就是雨天，志工们对天气的变化似乎也习以为常。当天整个华府地区就在飓风萝拉（Hurricane Laura）的影响下，大雨不断，志工们还是依原定的计划出发到华府特区做食物发放。
到达现场后，志工们在雨中开始布置以及卸货。当地“河东家庭巩固协会”（ERFSC）的发言人埃尔温·罗伊斯特（Irwin Royster，Director of Partnership & Community）帮忙通知当地居民，发放在雨中仍然照常进行。
慈济已经在马里兰州的银泉市、维吉尼亚州的低收社区举办多场食物发放，但这次发放，是近几个月来第一次在华盛顿特区的发放。
马里兰大学慈青格兰·乔（Grant Joe）穿着外面湿里头闷热的雨衣，但不觉得有任何不便。
天很热也下了雨，但我很开心，看到大家一起来付出，这是重责大任，很开心能为需要的人服务。
同样也来自马里兰大学的慈青罗翊羚（Katherine Luo），看见一位坐着轮椅来领取物资的爷爷，赶紧上前去提供协助。闷在口罩底下奔来走去，她还是笑容满面：“很高兴看到大家在做好防疫措施的情况下，不间断地为人群付出。”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
接近开始发放时间，雨势越来越大，志工却一点都没退怯， 不怕风不怕雨，只怕发放没参与。当地需要的家庭有八成的人陆续前来，末了，发了36户。雨停了，太阳也试着露出笑脸。还好部分受助户因风雨而来迟，才不至于一窝蜂拥上，让慈济青年志工有从容的第一次发放。
发放后，志工也针对有些无法到场领取的年长居民，随着埃尔温，又开车到他们组织服务的两个老人中心去发送食物袋和口罩。
第一站的老人中心，受助长者早已经殷殷期盼志工们的到来，华府分会执行长陈英发，用英文向老人院介绍慈济理念和慈济的念法，接着就由院方工作人员点名发放食物。
到了第二站，志工有机会一一将食物袋放在长者家门口。“亲爱的，您好吗？我们带了礼物给您！”长者开门后，欣喜地看见一大袋的食物和口罩，两个善组织彼此合作，共同打造爱的良方，修补受创社区。
很高兴有这次的合作机会，可以一起发放食物给居民，我也学会写慈济这二个字，感觉很棒，在发放过程中，我和你们学到很多东西。
在他人眼中应该是待在家避雨的日子，在志工眼里，却是圆满的一天，人人愿意在疫情大雨中为弱势家庭拨云见日，终将透出名为“希望”的曙光。
慈济美国正以【有爱无惧・慈悲相系】行动募集50万颗爱心，每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款；这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
