采访、撰文／钱美臻；编辑 ／李成林
慈济美国总会副执行长唐朝（左）与红十字会代表、急难救助专案副会长珍妮佛·皮帕在华盛顿特区美国红十字会全国办事处续签合作备忘录（MOU）。图片来源／慈济美国总会
6月24日，慈济美国总会副执行长唐朝代表慈济美国总会，由慈济华府分会执行长季正杭陪同前往位于华盛顿特区的美国红十字会全国办事处（National Office of the American Red Cross）拜会，并与红十字会代表、急难救助专案副会长珍妮佛·皮帕（Jennifer Pipa, Vice President, Disaster Programs）圆满完成与红十字会的合作备忘录（Memorandum of Understanding, MOU）续约事宜。
跨海缔约 携手人道救援
2008年美国总会与美国红十字会首次签署合作备忘录，此后每隔八到十年续约一次。此次的更新，是历任执行长与全体慈济志工长年努力、辛勤耕耘的成果，深深感恩每一位成就此次合作的慈济人。
2008年6月18日，美国红十字会总会资深主任茱莉叶（Juliet Choi，右）与时任美国总会执行长葛卓言（左）签署合作备忘录。图片来源／佛教慈济基金会
2008年6月18日，美国红十字会总会资深主任茱莉叶（Juliet Choi）代表美国红十字总会，在台湾台北慈济人文志业中心与慈济基金会代表，时任美国总会执行长葛卓言签署合作备忘录。约定未来这两个组织将在全美结合双方力量，为人道援助中灾难的准备、灾难时的应变、灾后的救援和重建等，充份合作。
葛卓言表示，“今天能签署合作备忘录，其实是这几年慈济与红十字会的长期良性互动；红十字会的优点，是对急难援助已有很完整的系统与培训，而慈济的优点慈善人文，双方优点的结合，相信未来更可以提升急难援助的品质。”
茱莉叶则指出2007年4月19日在美国新墨西哥州举行的第十五届全美急难救助志工组织年会（National Voluntary Organizations Active in Disaster，简称NVOAD）中，对慈济有深入了解，是促成双方合作的重要关键。美国红十字会成立126年来，给人的印象都是白人组织，因此一直无法深耕融入其他族群。因此，近年来红十字会一直在找寻合作伙伴，她认为慈济团体的优势，是由多语化志工组成，刚好具备走入美国多元民族社会的最佳条件。
多元共融 铺就合作契机
红十字会与慈济都是本着人道襟怀，跨越国家、地域、种族藩篱，志愿服务人群社会的慈善团体。基于美国急难救助的机制，灾难发生时，政府单位联邦紧急事务管理署（Federal Emergency Management Agency，简称FEMA）统筹救灾事宜，故未经认可的组织无法进入灾区及避难中心。
2001年9月11日，纽约双子星大楼惊爆，纽约、长岛、新泽西三地慈济志工立刻前往灾难现场，却被拦在管制区外。其间几经周折，当时美国总会执行长曹迪中与纽约市长会面，分享证严法师开示“用善解包容消弭旧业障，用知足感恩勤植好因缘”，并和红十字会洽谈发放事宜，这是慈济第一次与红十字会合作协助赈灾。
2006年，慈济正式成为全美急难救助志工组织（NVOAD）的会员。次年在全美急难救助志工组织年会中，美国红十字会总会资深主任茱丽（Juliet Choi）对慈济有更深刻的印象与了解，以致促成双方在2008年签署合作备忘录。
自此之后，两个组织的合作方式，结合双方在全美各社区的组织，对于急难灾害救助的整体规划等共同努力；这项合作计划成为双方全美各地分会组织的重要依归。因此，这份合作备忘录自是意义非凡。
十年耕耘 携手驰援全美灾区
自2008年首度完成合作备忘录的签署后，凡美国境内发生任何灾难，不论灾难发生的地点与规模大小，两个组织都会携手合作，互补互助，发挥双方优势。十多年来，已在无数急难救助场合中展现两个组织稳固的伙伴关系与紧密的合作；从灾前准备、灾中应对、赈灾行动到灾后重建，皆展开全面性合作。
2018年之中，美国慈济与红十字会共同回应66起灾难，让受灾居民得到最即时的援助。因此在2019年4月1日续约仪式的新闻发布会上，慈济美国总会与美国红十字会总部续签合作备忘录，并更新2008年合约内容，强化未来防灾、备灾、救灾及灾后重建等多项工作合作，由慈济美国总会时任执行长黄汉魁及红十字会总部救灾部门资深副主席特雷弗‧里金（Trevor Riggen）代表签约。
续约仪式中，特雷弗说：“这几年我们从慈济学到很多，在提供援助时，让受助者有尊严，过去几年我在收容所，还有大型灾难的援助工作，一起经历很多事情。”
红十字会合作备忘录的起草人玛丽（Mary Dewitt-Dia）说道：“很高兴签署备忘录，我们凝聚合作共识，我们这几年所做的，都在这个协议里，灾难过后会一起做的援助，而这些行动都来自于善心。”
这次的续签除了延续双方的伙伴关系，更进一步提升合作模式，当灾难不幸发生时，两个组织得以携手提供受灾居民更迅速、直接和务实的服务。
结合系统与人文 打造全美人道救援网
起缘于1863年的红十字会，在急难救助方面已建立完整的系统与培训项目，是全球最广为人知的非政府组织之一。慈济美国总会与慈济在全美的分支联点，连结成一个可覆盖全美的人道救援力量。两个组织携手，十多年的合作历经无数灾难和急难救助，已然形成一支配合默契的卓越团队。
慈济以设于加州圣谛玛斯（San Dimas, CA）的美国总会为起点，全美分为九大合心区，涵盖25个州，设有63个分支联点。每当灾难发生，慈济志工即透过全美网络迅速动员，为受灾乡亲提供即时援助，并展开灾后中长期的医疗保健、慈善关怀、教育与文化等服务。
携手勘灾发放 行动实践救灾承诺
就在续约的两天前，6月22日，慈济芝加哥分会与四个联络处共五十位慈济志工，获得红十字会蓝草地区分会（Bluegrass Area Chapter）与当地政府机构的协助，顺利前往四至六小时车程外的肯塔基州伦敦市（London, KY），进行龙卷风灾后物资发放。红十字会人员更早于5月16日风灾发生后，就已陪同远道而来的慈济志工前往重灾区勘灾，协助考察适合的急难赈灾发放地点，并提供发放参考名单及相关资讯。
十多年来，慈济与红十字会整合双方在各社区的组织力量，共同投入防灾准备、资讯共享、赈灾协调与应变机制，持续提升急难救助的速度与品质，进而优化人道援助的各项环节：灾难准备、灾难应变、灾后救援与灾区重建。
每一次并肩行善的行动背后，都是无数慈济人与红十字会志工的付出与心力。感恩所有在灾难现场、庇护中心、物资发放点、募心募爱活动中挺身而出的善心人士。
