海克特、龍翔宇／美國洛杉磯報導
什麼時候啟發孩子的愛、責任感和創造力？答案，是越早越好。
慈濟美國大愛幼兒園的教育，受到越來越多家長肯定，因為這個時候正是孩子學習脫離家長獨立生活、建立信心、養成語言和開發創造力的人生關鍵期，而慈濟在美國的幼兒園品格教學，就致力於成功開啟孩子人生的第一個轉捩點。
像是位在南加州蒙羅維亞（Monrovia, CA）和核桃市（Walnut, CA）的兩所大愛幼兒園，學生每天上學第一件事，就是把生活中的零頭小錢，存到竹筒裡，老師告訴他們這些錢的用途，將去幫助其他需要的家庭，孩子們每天都很積極的用愛、分享，開始每一天。
我們教他們中文，用故事、歌唱、遊戲、邊唱邊跳......邊學邊玩。
這裡的孩子們，沒有感覺在「學」或是被「制式教導」，大愛幼兒園的學生總是開心地說「這裡很好玩！」
學習中英文雙語，也學習不浪費，這裡的孩子喜歡吃蔬菜、水果，不挑食，心存善念珍惜地球。在吃完午餐後，孩子還會自己收拾餐具及盤裡剩餘的所有東西。
蒙羅維亞大愛幼兒園老師梅耶菈（Mayela Valle，English Language Teacher at Tzu Chi Great Love Preschool in Monrovia）說：「他們同樣會在午睡前鋪床，這也可以幫助他們培養自己的獨立性和責任心。」
孩子們透過遊戲和活動的引導，來啟發學習、探索的興趣。這和為了學習而學習，有很大的不同。
若孩子能享受學習帶來的快樂，進而養成自發學習的態度，「學習」，就可以變成一輩子的習慣；但若孩子一直處在填鴨式的被動教導中，沒有思考也沒機會自己探索找出答案、建立信心，學習也就淪為被動。
根據美國官方研究調查顯示，好的幼兒園教育，讓孩子在心態上能夠「愛上學習」，將可以大大提升將來進入正規教育體系後的學習成效。
來到這裡，就像在家的感覺一樣。這裡是個快樂的大家庭。
別看孩子年紀小，創造力和美感，同樣在這個時候萌芽。慈濟志工帶著孩子「捻花惹草」學花道，插一盆美麗的小花，除了帶回家送給親人，也從花道中學習人生道理。
也難怪許多家長覺得窩心：「因為老師和這裡的慈濟精神，讓我女兒學習很快，也很善良。」大愛幼兒園的家長謝佳，對老師和志工全心信任。
該如何選擇好的幼兒園？美國知名教育專家蘇珊·巴菲爾德（Suzanne Bouffard）說，設備不是最重要，最重要的是看老師和孩子們的互動。一所好的幼兒園，充滿快樂和正面的能量，能夠引導孩子們自律、啟發他們的創造力和好奇心、以及創造一個從遊戲中能夠學習、成長的環境。
