采访、撰文／李侑达；编辑／李成林
孩子们的欢喜和感谢最是纯真，他们给志工一个大大的拥抱。摄影／张河杰
2026年3月10日，一场强烈龙卷风自伊利诺伊州坎卡基（Kankakee）机场一带生成，横扫坎卡基与阿罗马公园（Aroma Park）地区后，持续向东延伸至，一路造成破坏，并在印第安纳州雷克村一带再度重创社区 。房屋遭到摧毁、树木连根拔起，许多家庭在短时间内失去家园。根据美国红十字会统计，坎卡基地区超过五百户家庭受到不同程度影响，其中约111户房屋严重毁损。
慈济芝加哥分会在得知灾情后即展开勘灾，并于4月18日、4月19日前往重灾区进行急难救助发放，提供现值卡与生活物资，并以一对一关怀陪伴灾民。
龙卷风重创中西部
慈济芝加哥分会及所关怀的十一个分支联点，分布于美国中西部。由于地处平原，是龙卷风眷恋之乡，又邻近五大湖区，水灾泛滥也时常发生。面对灾难频仍的环境，中西部慈济人不忍众生受苦难，志工总是第一时间走入灾区，尽最大力量，以最实际的方式陪伴灾民度过难关，并提供现值卡协助，也感恩各慈善组织的认同与合作，相辅相成，汇聚善的力量。
龙卷风袭击坎卡基小镇，距离慈济芝加哥分会静思堂仅约一小时车程。志工经过勘灾与实地慰问后，依据美国红十字会提供的重灾户名单，于4月18日在当地消防局举办发放，针对房屋受损严重的家庭提供援助。
此次共帮助37户、90位灾民，发放总额25,600美元的现值卡，并准备环保毛毯与围巾各四十条、竹筒39个，以及香积饭、香积面与一口饼等物资，让受灾乡亲在困境中感受到来自人间的温暖。
一对一发放 传递温暖与尊重
不同于一般大型发放，此次采取“一对一”互动方式，志工与灾民面对面交流，倾听每个家庭的需求。
美国红十字会社区灾难专员娜玛拉·斯威勒姆（Namara Swillum）表示：“这样的方式非常特别，也更能体现对社区的关怀与爱。”
慈济志工林冠宏也向灾民说明，这些现值卡来自全球善心人士点滴累积的爱心，“这不只是金钱，而是来自世界各地的祝福，希望能陪伴他们走过这段困难。” 他分享，勘灾时曾见到有住户原本躲避的位置被倒塌树木砸毁，所幸及时闪开才平安无事，“在这样的灾难中，很多人虽然受损，但也看见自己还是幸运的。”他表示，希望透过发放，不仅提供物资，更带来一份安心与力量。
红十字会人员也肯定这样的发放模式，认为慈济以尊重与关怀为核心，让灾民在接受帮助的同时，也感受到被理解与被重视。
龙卷风突袭 生死一线的瞬间
灾难来得迅速且猛烈，许多居民在短短数十秒内经历生死关头。
灾民大卫·维尔西（David Vercier）回忆，当时他与家人正在屋内观察风势变化，“一开始只是看到旗子在风中摆动，突然之间整个垂直下来，我就知道不对劲，赶紧叫大家下地下室。”
就在他走到楼梯一半时，龙卷风瞬间袭击。他形容那声音“就像一列火车迎面冲来”，而这个比喻对他来说格外真实——因为他过去正是一名火车司机。
我以前开火车，那种声音我很熟悉，真的一模一样。
屋内传来树木倒塌与房屋结构崩裂的巨响，短短几十秒，家园已面目全非。走出屋外后，映入眼帘的是屋顶掀落、墙面倒塌与满地残骸。
另一位灾民戴德·丹尼尔森（Ted Danielson）则亲眼看见龙卷风逼近：“我们看到它穿越河面，甚至伴随巨大的冰雹落入水中，只能紧急躲入地下室避难。风暴过后走出屋外，发现车库屋顶压在车上，树木折断、屋顶受损，景象令人震撼。”
另一位灾民泰勒·博尔席格（Tyler Boerschig）则在灾难发生时远在德州出差。他透过社群媒体得知家乡遭遇冰雹与风暴，急忙联系邻居与家人，却一度失联。
当我知道龙卷风刚刚经过，却联络不上家人，那种无力感真的很难形容。
他随即搭上最早的班机赶回家中，隔天与家人回到住处查看时，眼前的景象让他难以接受——“我们的房子完全被摧毁了，那是我们结婚、迎接第一个孩子的地方。”语气中满是不舍。
失去之中见希望 善的循环悄然萌芽
灾难带来失去，也让人重新看见人与人之间的连结。
“我们失去了很多东西，但至少人都还在。”泰勒·博尔席格说。对他而言，重建之路才刚开始。
保险虽然 很重要，但它不是全部。当你失去一切时，每一点帮助都非常关键。
大卫与妻子贾桂琳·维尔西（Jacqueline Vercier）回忆，龙卷风来袭时，天花板开始崩落，地下室也涌入积水，“我们失去了半个家，但和其他更严重的家庭相比，我们已经算是幸运。”
她坦言，过去从未听过慈济，这次亲身经历后才真正理解，“只有经历过，才会知道这些帮助（慈济）对人有多重要，真的很让人感动。”虽然失去半个家园，却在发放现场感受到前所未有的温暖。
我们从来没听过慈济，但今天真的很感动，这是一个充满爱的组织。
更令人动容的是，他与妻子甚至萌生了“把部分补助再捐出去”的想法，“我们知道还有人比我们更需要帮助。因为这份温暖让人很感动。”
这份从受助走向助人的心念，也让善的循环悄然萌芽。
泰勒·博尔席格也坦言，这次经历让他重新思考人生，“也许只是每天存下一点点，就可以帮助到别人。这真的改变了我的想法。”
慈济远道发放 即时援助解燃眉之急
4月19日，慈济印第安纳联络处志工自印第安纳波利斯（Indianapolis, IN）驱车约两小时前往灾区雷克村（Lake Village, IN）进行发放。尽管当地距离芝加哥中国城服务中心仅约一小时车程，印城志工仍主动承担前往支援，展现团队合作与正向力量。
志工于当地社区图书馆会合并举行发放活动，此次共协助22户、78位灾民，提供总额17,200美元的现值卡，并发放香积饭、香积面、毛毯、围巾与竹筒等生活物资，为受灾家庭送上即时关怀与温暖。
印城联络处负责人徐志宏表示，勘灾时所见令人震撼：“你会看到树被连根拔起，房子只剩地基，那种画面真的很冲击。”他指出，发放不只是提供物资，更希望让受灾居民感受到一份支持的力量，能够继续面对未来。
我们最大的心愿，是希望他们感受到爱的能量，能够继续走下去。
龙卷风突袭 家园瞬间成废墟
美国红十字会志工佩姬·格兰特（Peggy Grant）回忆：“言语难以形容，看起来就像有什么东西踩踏过所有房屋，把树木全部压倒。”她同时也见证到社区的韧性，“灾后几小时内，大家就开始互相帮助，清理倒塌的树木与瓦砾。”
另一位灾民约翰·麦克法兰（John McFarlane）形容龙卷风来袭时的声音宛如“货运火车呼啸而过”，令人心惊。他在领取物资后深受感动地表示：“回到这里，就像回到一个充满爱的大家庭。”简单一句话，道出灾后人心最真实的感受。
灾民雪尔比·沃伯（Shelby Wolber）当时独自在家照顾五个孩子，面对突如其来的龙卷风，只能带着孩子紧急避难。回想当时情景，她仍心有余悸地说：“真的非常可怕，但最感恩的是大家都平安。”
灾后重建不易 人间温情点亮希望
对许多灾民而言，重建之路仍充满挑战。雪尔比·沃伯提到，保险制度需先自行支付再等待理赔，“在现在的环境下，这对多数人来说并不容易，我们只能以最低限度生活。”
她表示，慈济的这笔援助将用于孩子的衣物与生活必需品，“能减轻一些负担。”
发放最后，志工分享“竹筒岁月”精神，让善的种子在灾区持续萌芽。雪尔比感性表示：“你们是在我们人生最艰难的时刻伸出援手，就像一道光照亮我们。”
在灾难带来的无常与重创之后，人与人之间的关怀成为最坚定的力量。慈济志工以实际行动陪伴灾民走过低谷，让爱与希望在中西部持续流动与延续。
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