采访、撰文／ 钱美臻
法鼓文理学院研究团队与慈济美国总会志工合影，共同见证宗教信仰与生态实践的对话与交流。 摄影／钱美臻
台湾法鼓文理学院（Dharma Drum Institute of Liberal Arts，简称法鼓学院）助理教授刘怡宁，专门研究“慈济全球生态倡议与环境行动”项目，2025年6月25日，她带领两位研究生陈洪儒与陈廷雅，来到慈济美国总会，展开为期一周的田野调查研究。研究团队实地走访了慈济圣谛玛斯（San Dimas, CA）总会园区、核桃（Walnut, CA）教育园区，以及与慈济合作的社区生态农场等场域，并与多位资深志工及社区环保领袖深入访谈。7月2日返台前夕，研究团队在慈济美国总会园区的静思书轩与志工代表举行座谈，分享此行观察与心得。
堆肥区自然循环
法鼓文理学院研究团队此行探访了慈济美国总会的堆肥实验生态园区。这个小型堆肥试验场，成为连结人类与自然循环的重要桥梁。人们从大地取得资源与食物后，将吃剩或无法食用的有机厨余回收，透过堆肥技术回归土地，转化为滋养土壤的养分，进而孕育新的作物，形成一个资源循环、生生不息的可持续系统。
刘怡宁教授分享，虽然总会园区的堆肥场所规模不大，但慈济志工们对可持续行动的长期投入，充分展现出宗教信仰如何落实于日常生活之中，并转化为实际行动。
在美国这样一个高度消费、资源浪费较普遍的社会环境中，慈济志工却能坚持回归自然，实践与环境共生的理念，这让我们非常感动。
佛陀园万物共生
除了总会园区的堆肥体验，研究团队也深入参访了慈济美国核桃教育园区的“生命科学农场”（Tzu Chi Life Science Garden），对这片充满禅意与生态美感的绿地留下深刻印象。
“那里就像是一座佛陀的花园，一走进去就感受到万物和谐共生的气息，让人身心十分安定。”刘怡宁教授形容，“生命科学农场座落于都市住宅区一隅，却孕育出丰富的生物多样性。园中种植各式蔬果，如南瓜、苦瓜、番茄、叶菜类，以及多种热带与温带果树，四季更迭之间，展现自然运行的节奏与韵律。”
刘怡宁补充道：“农场里不仅有植物生长，也常见昆虫、小鸟与松鼠等动物穿梭其间，构成一个完整且和谐的小型生态系统。这片绿意空间不仅体现环境可持续的理念，也具体实践了慈济佛法中所强调的‘敬天爱地’精神。”
参访者在亲近土地与自然的过程中，重新思考人与自然、生命与信仰之间的关系。
作为一名专攻宗教社会学的学者，刘怡宁自2024年九月起便展开“慈济全球生态倡议与环境行动”研究，迄今已进行近一年。此次美国之行是研究计划的重要一环。随行的研究生陈鸿儒即将赴美攻读社会学博士学位，陈廷雅则为台湾大学社会学系硕士生。三人组成的研究团队持续追踪慈济在全球不同区域推动生态理念的进程，关注其在地化实践过程中所展现的文化适应与社会影响力。
生态皈依融入日常
在7月2日的座谈分享中，慈济美国总会执行长暨教育基金会执行长李琼薰也出席聆听。她表示，证严法师长年以来身体力行环保，也教导弟子们“做中学、学中觉”，希望慈济人所说与所做能彼此一致，更期盼慈济的实践精神能在国际学界中获得肯定。
“证严法师一直希望慈济的论述，能够获得国际认证。”李琼薰说，“这次非常开心能与学界交流，透过学理来验证慈济长年实践的环保行动。”
李琼薰特别提到，听到“生态皈依”（Ecological conversion）这个学术概念时，内心十分震撼。“原来在学术界，有这么多人也与证严法师教导我们的一样，秉持无缘大慈、同体大悲的精神，关怀众生与整个生态体系。”
我们一步一脚印推动环保、生态保育的行动，原来在学界眼中不只是努力，也是一种具有价值的社会贡献。
李琼薰表示，这次与研究团队的深度互动，让慈济人更加坚定脚步。“我们希望未来能将这份宝贵的经验，从美国这个世界舞台上分享出去，让更多人认识证严法师慈悲的法，也进一步凝聚全球对于环境与生命的重视。”
这场为期一周的学术田野调查，不仅让研究团队深入见证慈济志工在美国土地上实践环保理念的点滴，也开启了学界与宗教慈善团体之间的深度对话。透过慈济人身体力行的实践，“生态皈依”不再是抽象的学术名词，而是一种可见、可感、可延续的日常选择。
未来，慈济也将持续在全球不同角落播下善种，与更多有志之士携手前行，走出一条与自然共生的可持续之路，共筑生生不息的绿色愿景。
