作者 ／朱秀莲；编辑 ／李成林
慈济德州分会每半个月一次发放新鲜蔬果，志工们的坚持让这个慈善活动能够一直持续，嘉惠居住在会所邻近社区的弱势民众。摄影／叶晋宏
慈济德州分会持续与休斯顿食物银行合作，2025年的第一次食物发放在1月11日举行，前置工作在一个星期前开始。慈济志工每半个月发放一次新鲜蔬果给当地弱势民众，邻近的老人公寓住民和他们的看护工也在受惠之列。为方便他们领取，分会设有徒步区，乡亲只要拉着推车或携带环保袋来，就能很快领到所需的物资。
照顾长者的看护工
慈济志工黄希涵从三年前就投入徒步区的服务，过程中遇到考验，像是老人家可能不会、也不耐烦填写申请表格，有时会失去耐性。“慈悲要有智慧”志工配合一再调整发放流程，现在他们只要带着卡片来，在电脑上验证过后，马上就能领取。
食物发放不只照顾老人，也关怀照顾他们的看护工。黄希涵说：“老人公寓里面，就有很多照顾的护工，那他们呢？本来就是赚一些很微薄的一些钱，那他们是很需要（新鲜蔬果）这些东西，因为现在东西也很贵了，他到外面去买，买这些食物呀、新鲜的菜呀，这些东西，也是要几十块钱，而且还要花时间。”
这些看护工，有不少是新移民，缺少一技之长，语言能力也不佳，在人生地不熟的国度，只能赚取微薄的薪资，蔬果发放或多或少能帮到他们，因此他们很愿意来领取。因为要到分会还是有一小段路，有时志工会帮忙在登记后，从“围墙”把食物递过去给他们。虽然志工会麻烦一点，但能帮到他们也是好事一桩。
非常圆满的一件事情，我是花了一点时间没错，不过她也真的是需要食物的人，所以呢、我觉得这件事情做得很圆满，我很高兴。
口耳相传知道慈济发放
前来领取蔬果的阿隆德拉‧洛佩兹（Alondra Lopez）很肯定慈济的蔬果发放，她说：“这里提供的健康食品让我们有更多的能量，足以支撑整个星期。”更重要的是，食物还很新鲜，因为她曾经在其他单位领过发霉的食物，令她心有余悸。
你们发放的食物与食材比我平常（在其他机构）收到对我们更有帮助。比如卖废品得到十美元，去吃速食，我觉得可能变胖，但无法对维持（身体健康）有帮助。
她会善用这些新鲜的蔬果，做蔬菜汤、打果汁或做成水果沙拉。她觉得自己很幸运：“我之所以知道这个地方是因为口耳相传。我爸爸从他的朋友那里得到了这个（发放）地点和时间的资讯。听说之前是每月只有一次可以来领取食物，但现在很幸运，我们每月可以来两次了。”
全家付出 找到人生的价值
食物发放需要很多的人手，慈济志工邀请热心的乡亲一起来付出。从台湾移民来的李中兴就带着来自大陆的太太欧阳利红和孩子李瀚麟一起来做志工。参与以后他们感觉来到慈济心情会很平静，进一步找到人生的价值。
李中兴说：“我来到这边就整个感觉会不一样，心里会很平静，想的就（很开）、不会去胡思乱想，其实以我们这个年龄来讲，也应该是这个样子，然后要找到我们能够付出、尽量付出（的机会），不求回报。”
他也觉得全家一起来付出是很好的一件事：“我们来到这边就是要做一些事情帮人家，尽量帮助人家，贡献我们的力量。三个人在一起，爸爸、妈妈跟着他一起，他也觉得很快乐，他喜欢来这边，我就觉得这个对我来讲，我的目的就达到了。”
参与慈济 有多重的收获
来自中国的欧阳利红感受到慈济强大的包容性，让她很乐于参与慈济的活动，小孩也很欢喜，有多重的收获。她说：“我觉得其实做事也是锻炼自己的身体，像我每一次来，我都会出一身汗，我觉得这就是很好的，对！出了汗以后，其实也是一个排毒，那对我们有（益）健康，所以你在帮别人的时候，你出了一身汗，你的身体更健康了，这就是利己了。”
承担蔬果发放视需要大量的志工参与，前来领取物资的人们可能永远也不会知道，每一次的发放都要动员近百位志工。摄影／叶晋宏
因为在美国没有什么朋友，欧阳利红不爱出门，有慈济这个大家庭，小孩可以在这里参与活动，让一家人都感到身心很健康：“假如说今天没有来慈济的话，我可能就在家玩手机啦、躺在那里啦，其实这个是不利我的健康的，对！慈济这一点我非常喜欢，所以我一直说，是慈济（帮助我），不是慈济需要我、而（是）我需要慈济。对！”
李中兴先生一家，跟着慈济人走上菩萨道，一起入人群去造福有需要的人。“利他，也是最高境界的利己。”在助人的过程中，他们获得了很多的收获，“积善之家有余庆，行善之人有福田”，从此他们在异乡有更多志同道合的家人，可喜可贺。
参加慈济的活动，做一个付出的志工，可以一起创造更美好的世界！因为，一个人如一根柱跟着，众人齐靠则成一面墙；十个人可成之事，百人共作亦是美事。慈济德州分会的定期蔬果发放就需要动员多种类工作的志工，每个人都能够在付出中成就活动也成就自己。
