作者／张今宝
北加州慈济志工在维德镇社区中心举办磨坊山火赈灾发放活动，协力合作当天的急难救助现值卡与关怀物资发放活动。摄影／蒋国安
2022年9月2日中午时分，位于加州北方的西斯基尤县（Siskiyou） 维德镇（Weed），在高温强风影响下，山林野火燎原迅速蔓延，此一“磨坊山火”（Mill Fire）持续燃烧，当日晚上州长周五晚宣布西斯基尤县进入紧急状态，数千人被下令撤离家园，官方统计山火造成两人死亡，烧毁了大约118栋民宅及其他建筑物，灾民生活与财产损失惨重。
维德镇在“磨坊山火”侵袭下，多处房屋全毁，财产损失严重，慈济志工前往勘灾，眼前景象满目疮痍。摄影／蒋国安
北加州慈济志工在了解“磨坊山火”损伤状况后，透过长期合作伙伴联合劝募协会（United Way）协助提供当地灾民名单，经过联系后，慈济北加州分会于10月9日周日，在维德镇社区中心举办赈灾发放活动。共十一位北加州慈济志工，从圣荷西、中谷地区、以及北方城市溪口，或经历五个多小时车程于前一日先行抵达，或当日清晨破晓即时出发，从不同三地于发放地点汇合，协力合作当天的急难救助现值卡与关怀物资发放活动。慈济北加州执行长谢明晋表示：“希望将所有慈济志工的关怀，带到这个遥远的地方维德镇来。”
北加州慈济志工为维德镇受灾灾民带来物资与关怀，提供现值卡供短期生活所需。摄影／蒋国安
慈济志工带着现值卡和毛毯等各项关怀物资前往关怀灾民。发放当日共关怀四十四个受灾户，发放急难救助现值卡金额总计美金二万九千一百美元，受惠民众共计九十八位；另外并发出三十五张慈济毛毯供灾民一并带回。
传播小竹筒的大爱故事
雪莉·斯坎伦（Cherry Scanlon ）和莱赫尔·加扎米 （Lehel Gazami）夫妻俩人住在维德镇多年，一直过着平静悠闲的生活，这对喜好古董车的夫妻，为了参加当地的车展，买了一辆1930年代的古董车，两人穿着三零年代的服装，开着古董车从加州开到内华达州参加活动，还获得比赛奖项。夫妻俩人因为家里没有空间停放古董车，所以平时把车放在离家大约一小时车程的雷丁镇（Redding），因此古董车幸免大火侵袭影响。
夫妻两人回忆山火来袭当日，看到火灾是从附近邻居家开始，接着看到带着阻火剂的直升机很快地在当地空中来回数次后，火势好似已被扑灭，但是没多久原来起火点旁又见火势再起，很快地当地消防人员就要大家马上疏散，匆忙之间夫妻俩人开着他们的休闲车离开，但是家园遭受大火吞噬，昔日平静生活一夕被无常瞬间带走。
从慈济志工手上收到可以紧急支应短期生活所需，听到了慈济志工在各个需要的地方所付出种种行动，雪莉夫妻俩人心中尽是感谢，更有满满的感动，因此将身上的零钱都投入桌上爱心竹筒，响应大爱行动。雪莉夫妻的家就在一条户外健行的路径旁边，经常遇到不同国籍的人经过，会和俩人聊天，因此俩人表示：“我们要把慈济竹筒助人的精神把握机会传给经过这条路线的人，让有缘的人都能听到这个竹筒的故事，也能发心帮助别人。”
志工关怀温暖灾民的心
灾民黛柏拉（Debra）和先生接到慈济志工来电通知前来社区中心领取现值卡补助时，心中一度怀疑是诈骗集团行骗。来到发放现场时，进门的第一件事，便急着询问慈济志工如何有受灾资料。
慈济志工曾佳雯（Michelle Tseng）耐心地为夫妻俩人解释慈济基金会从台湾起步，拓展至全球，尤其是在全美各地的关怀足迹与历史；最后当志工曾佳雯蹲在黛柏拉夫妇之间，握着他们的手，一字一句读完证严法师的英文慰问信后，黛柏拉已是感动地泪流满面，志工曾佳雯给了黛柏拉深深的拥抱，安慰着她，黛柏拉脸上的泪水渐被欣喜的笑容取代，黛柏拉的先生这时等不及地掏出身上所有的现金，一股脑儿地都投到桌上的爱心竹筒里。诈骗怀疑转成了温馨喜剧，每个人脸上都露出了相互感恩的笑容。
许多灾民来到发放中心，述说着不同的故事。
九十七岁老太太玛莎·麦克维（Martha McVehee ）在六十八年前和先生及亲戚们，从密西西比来到维德镇的木材工厂工作，居住多年的老家一夕化成灰烬，是年迈的她怎么也想不到的意外，玛莎老太太叹着气摇着头说：“我真的没办法走出来（那天可怕的情况）。”发放当天玛莎老太太由大女儿陪同前来发放中心领取现值卡，从陌生的慈济志工手中领取到关怀物资，令老太太特别感受到无常中的人世温暖。
洁丝美·冯塞那（Jasmine Vongsena） 与父母、先生及两个分别才只有一岁和三岁幼儿一起住在维德镇，先生是一位消防人员，磨坊山火来袭时，先生因为奋勇帮助邻居脱离火场而受伤，所幸一家人和邻居都能即时撤离，但维德镇昔日遮风避雨的家，却在山火中一切化为乌有。在火灾中受伤的先生在伤势恢复后，又随即投入另一场北加州蚊子山火（Mosquito Fire）的打火工作，家中灾后一切工作就落在洁丝美身上，当洁丝美收到发放现场慈济志工的温暖关怀时，心中的心事有人可以倾听，肩上的重担终于得到了些许的舒解，让洁丝美感受到一份真实的感动，她眼中噙着泪水说：“我真的很感激你们（慈济志工）远来帮助我们。”
爱的循环 帮助需要的人
维德镇市长金·格林（Kim Greene）在当日陪同慈济志工进行发放工作，服务灾民乡亲。发放地点社区中心的大门，即是市长一大清早就帮忙打开，发放完成，现场整理完毕之后，市长再帮忙锁上大门，圆满一天的工作。
溪口地区慈济志工洁西卡（Jessica Morrison）才刚加入团队不久，就已经参加过三次赈灾行列，九月份和同为慈济溪口志工团队的母亲苏珊（Suzanne）参与麦金尼山火赈灾，此次再度和团队远赴维德镇协助发放工作。洁西卡说：“证严上人创造了一个美好世界，我相信这所有的一切，所以更打开我的心，我相信慈济能为灾民带来帮助，这也是我成为志工的原因。”
住在硅谷圣荷西的慈济志工曾佳雯多年来参与多次加州山火赈灾，每次都是和志工团队长途跋涉，开上好几个小时的车程，到达需要救助的陌生灾区为遭受严重损失的灾民付出关怀；几乎在每次的赈灾行动中，都会碰到深受感动的灾民将身上仅有的零钱投入爱心竹筒，甚至碰过灾民将现值卡回捐给慈济，希望能帮助更多更需要的人。
曾佳雯回忆起每一幕灾民的大爱回馈画面时，感动地说：“希望传递给灾民一种讯息，我们（慈济志工）给予的不只是金钱，而是一份汇聚来自全球暖暖的爱，希望这份爱，有一天有机会，受到帮助的人可以把这份爱传递出去，给更多需要的人，这就是爱的循环。”
山火无情，一夕带走了人们的所有；爱心点滴，日日累积着心中的善念。慈济志工将各地的涓流大爱，汇集成支持的坚强力量，带到每一个需要的地方，让受苦的人拥有更多的陪伴与勇气，面对挑战，看见明日的希望。
慈济为人间点灯，敬邀您用爱铺路！
