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作者／邱品豪；编辑／罗奇华
卸货、重新打包所有蔬果，这是纽约分会每周五蔬果发放的固定准备工作之一，需要大量人力投入。摄影／蒋珊珊
早上八点，载满蔬果的卡车停在慈济纽约分会位在法拉盛的会所前，志工们开始忙碌起来。卸货、分装蔬菜，这是每周五蔬果发放前的固定准备工作之一。
今年是纽约分会蔬果发放迈入的第六个年头，从2018年开始，每月200人的小型发放，到如今一个月有1000人次。更扩大到长岛支会、曼哈顿联络处、布鲁克林联络处、波士顿联络处举办食物发放，每月共发出26,343户家庭所需的食物，嘉惠70,234人次的居民。
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食物银行
美国自1967年创立全世界第一间“食物银行”（Food Bank）。时至今日，每年全美有14%的人口、约4,650万人，需要仰赖食物银行救助，其中75%的家庭与个人，在经济上是处于全美贫穷线之下。2015年开始，慈济纽约分会开始协助低收入居民申办粮食券（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP）；2018年5月4日，慈济正式与美国的食物银行合作，由食物银行提供食物，在法拉盛开启食物发放活动。
由于食物银行所提供的大部分是西方人偏好的罐头类食物，不太符合华人对食物的偏好，而慈济在法拉盛地区的服务对象，又绝大多数以华人为主。于是慈济找到了社区里的食物供应商，采购符合亚裔居民食物偏好的生鲜蔬果和干货。
“每次来我都会往竹筒岁月里投爱心，给更需要的人。”正是这样的用心感染到了来领取食物的民众们，更有民众主动提出想担任志工，提供给他们帮助别人的可能性。
慈济希望能启发每一位来领取食物的人，从手心向上变成手心向下，鼓励他们帮助邻居，一起为社区服务。
共善社会
在发放现场，每位民众手中都握着一张蓝色卡片，上面印好了每个人特定领取食物的时间，民众按照时间来到现场即可。“我们安排每15分钟发放50人，一小时便可发放300人，所以大家在自己的时间里来一定能领到新鲜蔬果。这么做的一个原因是领取食物的民众里有很多年纪大的长者，我们不希望他们过早前来排队等待。且纽约的天气忽冷忽热，遇到恶劣天气时也不至于让民众受苦。”慈济志工蒋珊珊说到。
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而面对现在媒体上报导的很多民众本不需要却来领取食物的现象，慈济在发放过程中也向民众宣讲“品德”的重要性，得到了大家的认同。在发放过程中遇到的家里状况还不错的民众，慈济志工也用善意启发他们，将这样的机会留给真正有需要的人，大家一起共善社会。
一起共善美好社会
