真善美志工／蔡蕙菁／华盛顿报导
全美急难救助志工组织年会，2022年5月4日在马里兰州举行。摄影／蔡蕙菁
“全美急难救助志工组织”（National VOAD）年会于2022年5月2日至5月4日，在马里兰州巴尔的摩（Baltimore, Maryland）举行，来自全美各地的急难救助非盈利组织的超过700名代表，会聚一堂交流与分享急难救助的经验。
今年年会探讨的主题为“增强恢复力”（Empowering Resiliency），与以往不同，大会议题更注重实际救灾个案经验的分享。另一个与往年不同之处，是今年的与会者中，百分之五十都是第一次参加，并有不少都是新生代的组织。所以今年讨论的重点，不再只是回顾以往，而是更加偏重未来规划，讨论的内容涉及资料收集、资源的分享以及训练机制等。现场可以看到各个组织对应对气候变迁的准备和信息共享更加重视。
展示慈济救助运作体系
慈济的展场区中，展示了慈济完整的急难救助运作，还就大爱慈悲科技的衣食住行各方面产品做了整体介绍。现场展示的福慧床和福慧桌椅系列，吸引了不少关注；这种能够折叠的床和桌椅可运用于避难中心、急救医疗站，提供急难救助更完善的工作环境，让救援工作发挥更大的功效。
年会上，慈济还与红十字会（Red Cross）、明爱会（CARITAS）等多个急难救助组织，就受灾户隐私问题进行了探讨，并完整介绍慈济急难救助运作体系；鉴于慈济特别注重隐私权及资料收集，很多慈善机构都很认同慈济的作业方法。
慈济美国总会执行长曾慈慧表示，近些年美国自然灾害不断，并面临日益增加的难民、游民的问题，急难救助的工作任重道远。
在急难救助方面，整个物资的准备更加人性化，让每个人都能够被照顾到，也是目前重要的课题。
深耕社区 互动交流
此外，深耕社区也是慈济在本次急难救助年会中的重要责任。慈济在纽约、新泽西、华府、波士顿和加州的志工代表都来到年会，与各个急难救助组织进行互动沟通，建立合作伙伴机制。这也是慈济经过投入和参与，研究出的一套居安思危的救灾运作模式——与不同的救助机构互动沟通，融入主流参与各项会议，在日常的互动平台建立合作伙伴机制。
非政府组织“缝纫国际种子公司”（Seeds to Sew International）代表玛哈维·古鲁（Madhavi Guru）表示：“（慈济）有很棒的想法，也做得很不错，很希望有机会合作。”
慈济纽约分会执行长苏煜升说：“怎样跟其他团队去合作，还有面对灾难的时候，慈济扮演什么样的角色，我想这对我们将来有很重要的关键。”
除了在美国，志工也希望透过这次年会，寻找到一些国际合作伙伴；慈济联合国小组专员杨宇缃表示：“因为急难救助志工组织，除了在美国的本土组织，还有国际组织的参与，主要是希望能联系上更多一点的国际伙伴，可以在美国一起携手合作，同时我们在美国的组织，也想了解怎样去国际上帮忙。”
救助组织“坎普山火机构联盟”（Camp Fire Collaborative）的代表，同时也是山火的幸存者凯特·斯考史密斯（Kate Scowsmith），来自北加州的她在展会上，特地来到慈济的展区表示感谢。在火灾发生之后，凯特·斯考史密斯和她的家人收到了慈济发放的现值卡，给他们提供了很好的帮助：“它（现值卡）为（火灾）幸存者提供了许多选择机会。 您知道，当您面临灾难时，您会失去很多选择，而使用现值卡，因为它没有固定要到某家企业或某个地点去购买物资， 幸存者就可以根据自己需要来采购。”
凯特说慈济的现值卡让他们的生活燃起了希望：“我非常感谢慈济，能够在火灾后选择最好使用资金的用途。”
慈济希望透过年会，与新生代救助组织建立合作，一起面对气候变迁的考验，以爱来抚平伤痛，以爱来扩大长情。恰逢浴佛节临近，志工们还在年会上举行佛浴仪式，和与会者一同沉静心灵，感谢天地万物众生，感受活着的恩典，共同祈求人心净化、社会祥和、天下无灾难。
没有受灾就是福，能投入帮助他人的人，就是“福中福”。
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